Sri Lanka – Knuckles Range & Pekoe Trail

Noch vor Tagesanbruch brechen wir zum Pidurangala-Felsen auf. Der Aufstieg führt über schmale Pfade und einige Felsstufen bis zum Gipfelplateau, von dem aus wir bei Sonnenaufgang einen spektakulären Blick auf die umliegende Landschaft und den berühmten Sigiriya-Felsen genießen – ein unvergesslicher Moment. Anschließend kehren wir ins Hotel zurück und stärken uns beim Frühstück. Danach fahren wir weiter, um die antike Königsstadt Polonnaruwa zu erkunden. Die gut erhaltene аrchäologische Stätte gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe und beeindruckt mit weitläufigen Ruinen, kunstvoll gestalteten Tempelanlagen, Buddha-Statuen und historischen Wasserreservoirs, die von der hochentwickelten Zivilisation zeugen. Im Anschluss erfolgt der Transfer zu unserem Hotel in Giritale, idyllisch gelegen inmitten ruhiger Natur.

Unsere Fahrt nach Gal Oya unterbrechen wir für einen Spaziergang auf den Danigala Felsen, auch bekannt als Alien Rock. Warum dieser Berg diesen Beinamen trägt, wird uns schnell klar. Wir genießen den weitläufigen Ausblick vom Gipfel bevor wir nach Maha Oya aufbrechen. Hier genießen wir ein unvergessliches Mittagessen, liebevoll von den Dorfbewohnern in Bananenblätter zubereitet. Gestärkt und voller Eindrücke setzen wir unseren Weg nach Gal Oya fort. Wir übernachten im Wild Glamping, wo Komfort und Naturerlebnis perfekt verschmelzen. Das Camp mit fest installierte Zelten liegt vor den Toren des Gal Oya Nationalparks inmitten der wunderschönen Natur Sri Lankas.

Heute steht ein besonderes Highlight auf dem Programm. Nach einem frühen Frühstück begeben wir uns auf eine Boots-Safari im Gal Oya Nationalpark. Mit etwas Glück können wir Elefanten in freier Wildbahn sehen. Aber auch sonst bietet der Nationalpark eine große Vielfalt an Flora und Fauna. Nach der Rückkehr ins Hotel packen wir zusammen und fahren weiter nach Bandarawela.

Unsere Etappe auf dem Pekoe Trail startet in Demodara. Der 2023 eröffnete Trail erstreckt sich über insgesamt 300 Kilometer, führt durch 25 charmante Ortschaften, vier Naturreservate und zwei Nationalparks – ein wahres Paradies für Wanderfreunde. Wir überqueren kleine, idyllische Brücken, passieren endlose Teefelder und genießen atemberaubende Ausblicke. Immer weiter führt der Weg durch die sanfte Hügellandschaft, bis wir schließlich Hali‑Ela erreichen und entspannt mit dem Transfer nach Bandarawela zurückkehren.

Mit dem Zug durch Sri Lankas Hochland ist für viele Besucher ein absolutes Muss. Auch wir möchten dieses Highlight erleben und fahren die landschaftlich schönste Strecke von Bandarawela nach Hatton. Der Zug bietet Gelegenheit, Einheimische zu treffen und ins Gespräch zu kommen. In Hatton angekommen steigen wir in unsere Fahrzeuge um und fahren nach Maskeliya, am Fuße des Adam´s Peak.

Heute besteigen wir den 2.243 Meter hohen Adam´s Peak, auch Sri Pada genannt. Er ist der heiligste Berg Sri Lankas und wird von Buddhisten, Hindus, Christen und Moslems verehrt. Etwa um 1.00 Uhr morgens brechen wir auf, denn wir wollen den Sonnenaufgang an diesem magischen Ort erleben. Der Weg führt über unzählige in den Stein gemeißelte Treppenstufen, vorbei an Dagobas und Schreine. Immer wieder haben wir die Möglichkeit uns mit heißem Tee und Suppen aufzuwärmen. Zusammen mit vielen Pilgern erwarten wir in der Frische des Morgens den Sonnenaufgang. Wenn uns die ersten wärmenden Sonnenstrahlen erreicht haben machen wir uns wieder auf den Rückweg. Mit etwas Glück können wir jetzt einige der Tiere sehen, deren Stimmen wir nachts gehört haben. Nach dem Abstieg erwartet uns ein warmes Frühstück bevor wir die Weiterfahrt antreten. Wer die Besteigung des Adam´s Peak auslassen möchte, hat Zeit zum Ausschlafen und wartet vormittags bis zur Rückkehr der Gruppe. Von Maskeliya fahren wir weiter nach Nuwara Eliya. Am Nachmittag besuchen wir eine Teeplantage und lernen den Verarbeitungsprozess von den grünen Teeblättern bis zum Ceylon Tea kennen.

Wir wandern von Tawalantenna nach Loolkandura, die 3. Etappe des Pekoe Trails. Der Weg führt durch einen Urwald, dem die Bewohner der Umgebung vor vielen Jahren nachsagten, von Dämonen und bösen Geistern bevölkert zu sein. Wir streifen durch Teeplantagen und können Ausblicke auf die umliegenden Pinienwälder und – bei gutem Wetter – sogar auf den Adam´s Peak genießen. In Loolkandura angekommen erwartet uns schon unser Transfer und bringt uns nach Kandy, dem kulturellen Zentrum und frühere Hauptstadt Sri Lankas. Hier bietet sich uns ein Kontrastprogramm zu den letzten Tagen, wir erkunden die geschäftigen Straßen und Märkte der Stadt. Wenn die Zeit es erlaubt, besteht die Möglichkeit, am Abend den heiligen Zahntempel zu besuchen, welcher gemäß Überlieferung einen Zahn Buddhas beherbergt (Eintritt nicht inkludiert).

Fünf seiner 34 Gipfel erinnern an eine geballte Faust - diese Geste hat den Nationalpark, und UNESCO Welterbe, seinen Namen gegeben. Wir starten unsere Wanderung in einem kleinen Dorf und wandern entlang weitläufiger Reisfelder, bevor der Weg allmählich ansteigt. In sanften Serpentinen schlängelt er sich von einer kunstvoll angelegten Terrasse zur nächsten, bis wir den dichten Wald erreichen. Sofort spüren wir den klimatischen Wandel: Die Luft wird kühler, das Blätterdach dichter und die Geräusche der Natur wirken gedämpfter. Mit jedem Schritt tauchen wir tiefer in diese grüne Oase ein, während sich die Landschaft vor uns stetig verändert. Durch malerische Teeplantagen führt unser Pfad schließlich zu einem abgeschiedenen Camp, das eingebettet in der majestätischen Bergwelt liegt – ein friedlicher Rückzugsort, weit entfernt vom Trubel der Welt.

Ein weiterer schöner Wandertag erwartet uns. Der heutige Weg führt uns erneut durch kleine Dörfer, Teeplantagen und dichte Nebelwälder, bis die Vegetation sich lichtet und wir über schmale Pfade weiter aufsteigen. Schließlich erreichen wir einen Aussichtspunkt unterhalb des Gombaniya Gala, dem höchsten Gipfel der Region mit etwa 1.900 m. Von dort genießen wir atemberaubende Ausblicke auf die steil abfallenden Felswände und die weite Landschaft. Bei einer ausgiebigen Rast lassen wir den Blick über die Bergwelt schweifen und tanken neue Energie, bevor wir den Rückweg antreten.

Wir genießen ein letztes Frühstück in den Knuckles, bevor wir nach Colombo fahren und die pulsierende Hauptstadt besichtigen. Anschließend können wir uns im Hotel frisch machen, bevor wir die Reise mit einem gemeinsamen Abendessen ausklingen lassen. Danach werden wir zum Flughafen gebracht.

Nach Mitternacht verlassen wir Sri Lanka und erreichen noch am selben Tag unseren Heimatflughafen.