Sri Lanka – Wanderreise: Vom Hochland bis zur Küste

Die Zugfahrt nach Jaffna lässt uns verschiedenste Landschaftsformen der Insel passieren: In den Ebenen wachsen viele dornige Hartholzbäume und Büsche. Nach Norden und Osten weichen sie den fast überall präsenten Kokosnuss- und Palmyra-Palmen. Zuletzt erreichen wir über den Elefanten-Pass unser Ziel Jaffna. Am Nachmittag erkunden wir den alten Kern der zweitgrößten Stadt des Landes: Wir schauen uns das Jaffna Fort an, dann lockt ein Bummel durch den Basar. Ein Höhepunkt für uns ist der Besuch des Hindu-Tempels Nalur Kandaswamy Kovil, der zu den schönsten Hindu-Heiligtümern der Insel zählt. Am Abend besuchen wir eine einheimische Familie und lernen, wie das für diese Region bekannte Krabben-Curry zubereitet wird.

Am Morgen fahren wir bis zum nördlichsten Küstenabschnitt Sri Lankas. Im Ort Keerimalai besichtigen wir den berühmten Hindu-Tempel. Auf der Rückfahrt von der nur rund 50 km von Indiens Südspitze entfernten Jaffna-Halbinsel statten wir noch dem Kadurugoda-Tempel im Dorf Kantarodai einen Besuch ab. Er gilt als besonderer und magischer Ort mit über 20 kleinen Stupas, deren Überreste erst 1913 wiederentdeckt und ausgegraben wurden.

Heute verlassen wir den Norden der Insel und reisen in den Osten nach Trincomalee. Auf dem Weg besuchen wir in Thiriyaya die Ruinen des gleichnamigen buddhistischen Tempels. Mit etwas Glück entdecken wir dabei auch wilde Elefanten, die in dieser Region selbst außerhalb eines Nationalparks aus nächster Nähe beobachtet werden können.

Sri Lanka ist berühmt für seine traumhaften Strände – der Vormittag steht zur freien Verfügung, um diese zu genießen. Am Nachmittag besuchen wir das historische holländische Fort sowie den eindrucksvollen Koneswaram-Tempel. Hoch über dem Indischen Ozean gelegen, bietet die Anlage mit ihrer goldenen Shiva-Statue einen spektakulären Ausblick auf das Meer.

Mit dem Fahrrad (ca. 5 km; 1-2 Std.) erkunden wir die alte Königsstadt Polonnaruwa, einem UNESCO-Weltkulturerbe, das einst die zweite Hauptstadt Sri Lankas war. Auf dem weitläufigen Gelände entdecken wir beeindruckende Tempelruinen, die königlichen Paläste und kunstvolle Statuen – darunter den berühmten Gal-Vihara-Felsentempel mit seinen meisterhaften Buddha-Skulpturen. Die Mischung aus Geschichte, Architektur und Natur lässt uns die Pracht vergangener Königreiche hautnah erleben. Am Nachmittag setzen wir unsere Reise fort und fahren weiter nach Sigiriya, wo uns die majestätische Felsenfestung und ihr berühmter Löwenfelsen erwarten.

Zu Fuß geht es durch dichte Buschlandschaften, fruchtbare Felder und kleine Wälder, die uns tief in das ländliche Sri Lanka führt. Kurz vor Sonnenuntergang spazieren wir entlang des Ufers eines Sees und erleben die friedliche Stimmung der Natur. Wir begleiten einen einheimischen Fischer auf einer Fahrt mit seinem Katamaran über den See und gewinnen so einen authentischen Einblick in seinen Alltag. Am Ufer treffen wir einen lokalen Bauern auf seiner Farm, der uns Einblicke in das traditionelle Leben der Region gewährt. Den Tag lassen wir bei einem herzhaften Abendessen mit der Familie des Bauern ausklingen, bevor wir zurück zu unserem Hotel fahren.

Wir brechen heute früh auf und besuchen das buddhistische Waldkloster Na Uyana, in dem etwa 160 Mönche leben. Obwohl Gespräche hier nicht möglich sind nehmen wir an der täglichen Almosen-Gabe teil und erkunden anschließend die Anlage bei einem Spaziergang durch den umliegenden Wald. Am Nachmittag steht das Highlight des Tages auf dem Programm: die Besteigung des berühmten Löwenfelsens von Sigiriya. Über zahlreiche Treppen erreichen wir die Felsengalerie der Wolkenmädchen, mit den eindrucksvollen Wandmalereien und passieren die mächtigen Pfoten der Löwenskulptur, bevor wir das Gipfelplateau erreichen. Von oben genießen wir den atemberaubenden Ausblick über die umliegende Landschaft.

Mit einem Besuch der Höhlentempel von Dambulla, UNESCO-Weltkulturerbe und größter Höhlentempelkomplex Sri Lankas, beginnen wir unseren Tag. In den fünf großen Höhlen erwarten uns über 150 Buddha-Statuen, farbenprächtige Wandmalereien und faszinierende Skulpturen. Anschließend fahren wir in ein kleines Dorf am Rande von Mahiyanganaya, wo uns ein traditionelles sri-lankisches Mittagessen serviert wird. Nach dem Essen erkunden wir das Dorf und besuchen die Bewohner, die uns ihre Handwerkskunst demonstrieren.

Noch vor Sonnenaufgang brechen wir zum Stausee Sorabora auf. Bei einer Bootsfahrt über den See haben wir mit etwas Glück die Möglichkeit, Elefanten am Ufer zu beobachten. Anschließend genießen wir ein Frühstück auf einem Felsen direkt am See. Danach geht es weiter nach Digana, wo wir auf einer Farm übernachten. Am Abend bereiten wir gemeinsam mit unseren Gastgebern ein traditionelles sri-lankisches Gericht zu und genießen dieses in geselliger Runde.

Wer möchte kann früh morgens bei der Arbeit auf der Farm zur Hand gehen. Nach einem stärkenden Frühstück fahren wir ein kurzes Stück nach Kandy, die frühere Hauptstadt gilt als geistiges und kulturelles Zentrum des Landes. Wir machen einen kurzen Spaziergang durch die Stadt und besuchen den heiligen Zahntempel. Anschließend geht es weiter hinauf ins zentrale und kühlere Hochland, zugleich die Hauptanbauregion für Tee. Auf dem Weg halten wir in Ramboda um eine Wanderung durch Teefelder, Reisterrassen und kleine Dörfer zu unternehmen. Anschließend geht es weiter nach Nuwara Eliya, auf 1.890 Meter gelegen. Für unseren Aufenthalt in der Höhe sollten wir uns warm anziehen und eine Jacke bereit halten. Wir besuchen eine Teeplantage mit Fabrik und lernen, welche Prozesse von der Ernte der Blätter bis zum Verkaufsprodukt des Pure Ceylon Tea nötig sind.

Nuwara Eliya wurde während der britischen Kolonialzeit als "Little England" bezeichnet. Die Engländer nutzten das kühle Klima als Erholungsort und legten die ersten Teeplantagen an, die bis heute das Hochland prägen. Wir wandern zu einem Aussichtspunkt, von dem wir einen Blick über die Stadt, die umliegenden Wälder und die endlosen Teeplantagen genießen. Den Abend können wir ganz entspannt verbringen, vielleicht bei einem Spaziergang durch die kolonialen Gebäude und gepflegten Gärten, um noch tiefer in die Geschichte dieser Stadt einzutauchen.

Bevor es heute weiter Richtung Süden geht machen wir noch einen lohnenswerten Stopp in Ella, einem kleinen, sehr beliebten Städtchen in den Bergen. Dazu besteigen wir in Nuwara Eliya den Zug (ca. 3 Std.) und genießen den Blick auf die vorbeiziehende Landschaft. Angekommen in Ella unternehmen wir eine kurze Wanderung auf den kleinen Bruder des Adam's Peak, den Little Adam's Peak. Die Wanderung führt uns auf etwa 1.100 Meter und belohnt uns mit fabelhaften Ausblicken. Anschließend fahren wir nach Udawalawe und beziehen unsere luxuriösen Zelte.

Wer möchte, kann heute früh aufstehen und noch eine fakultative Safari durch den Udawalawe Nationalpark machen. Gegen Mittag besuchen wir das Elephant Transit Home. Diese Auffangstation pflegt verwaiste oder verletzte Elefantenbabys, bis sie stark genug sind, um wieder in die Freiheit entlassen zu werden.

Wir reisen an die Südküste in die Küstenstadt Galle, deren holländische Kolonialbauten das Stadtbild prägen. Beim Bummel durch die kleinen Gassen spüren wir die Geschichte hautnah. Ein Besuch des Galle Fort, das ursprünglich als Festung zum Schutz der Hafenstadt erbaut wurde, rundet die Stadtbesichtigung ab. Wir lassen den Tag im Hotel etwas nördlich von Galle ausklingen.

Wir fahren nach Colombo, der lebendigen Hauptstadt Sri Lankas und wirtschaftlichen Metropole des Landes. Die Stadt ist ein faszinierender Mix aus moderner Architektur, kolonialen Gebäuden, buntem Straßenleben und kulturellen Highlights. Bei unserer Stadtrundfahrt entdecken wir die Vielfalt der Stadt, bevor wir uns im Hotel für den bevorstehenden Rückflug frisch machen können. Bei einem letzten gemeinsamen Abschiedsessen lassen wir die Reise Revue passieren, bevor wir anschließend zum Flughafen gebracht werden und den Rückflug antreten.

Wir erreichen unseren Heimatflughafen.