Sao Tome – Vulkaninsel und Regenwaldpfade

Unser erstes Ziel ist die historische Roça Agostinho Neto, eine der bedeutendsten ehemaligen Kakaoplantagen São Tomés. Bei einem Rundgang durch die weitläufige Anlage erfahren wir mehr über ihre koloniale Vergangenheit, ihre heutige Nutzung und die zentrale Rolle des Kakaoanbaus für die Insel. Am Atlantik erwartet uns dann die Lagoa Azul, die "Blaue Lagune". Wer möchte, kann sich im kristallklaren Wasser abkühlen oder die Aussicht über die alten Holzboote und den kleinen Leuchtturm auf das offene Meer genießen. Wir setzen unsere Fahrt entlang der Küstenstraße bis zum Dorf Ponta Figo fort, wo wir die nächsten zwei Nächte übernachten. Dort angekommen, können wir den Weg zum nahegelegenen Strand oder den großzügig angelegten Garten der Unterkunft erkunden.

In Roça Ponta Figo - einer ehemals kolonial geführten Kakaoplantage und heutigem Dorf - lernen wir die lokale Bevölkerung kennen, die uns bei einem Spaziergang Einblick in ihren Alltag gibt. Von dort wandern wir durch den dichten Wald und vorbei an den Kakao-Bäumen zum kapverdisch geprägten Dorf Generosa und weiter zum Monte Careca. Wir blicken über den Regenwald auf das offene Meer und den Küstenstreifen hinaus. In Monte Forte lernen wir von einer Kooperative, wie sie Kakao anbaut und weiterverarbeitet.

Der eindrucksvolle Santa-Catarina-Tunnel ebnet uns den Weg durch einen massiven Felsen entlang der Brandung in das gleichnamige Dorf. Hier endet die Straße. Wir aber machen uns weiter auf den Weg Richtung Süden. In unserem Boot folgen wir der rauen und unberührten Küstenlinie zum Strand São Miguel. Während der einstündigen Fahrt sehen wir, wie die Wellen des Atlantischen Ozeans auf den ungebändigten Regenwald des Obô-Nationalparks treffen. Unser Etappenziel ist einer der wenigen Strände, an denen wir entlang der Westküste landen können. Über einen nahegelegenen Wasserfall gehen wir die ersten Schritte durch den Regenwald, vorbei an einer alten Kapelle der Küste folgend. Wir durchqueren kleine Bäche und wandern über eine Anhöhe in den dichten Dschungel. Unsere Begleiter kennen die Fischer- und Jagdpfade genauestens und führen uns über den Mussacamú-Bach zum gleichnamigen Strand. Hier verbringen wir die Nacht inmitten der Natur, umgeben von Küstenwald und Meeresrauschen.

Wir folgen einem der wildesten und ursprünglichsten Abschnitte der Westküste. Der Pfad führt uns tief hinein in den geschützten Obô-Nationalpark, wo dichter Regenwald und steile Hänge eine dramatische Kulisse bilden. Nach einem ersten Anstieg steigen wir sanft zu einem Flusslauf hinab. Dann passieren wir abgelegene, fast vergessene Landschaften, in denen sich die Natur die ehemaligen Plantagen zurückerobert hat. Mit etwas Glück lassen sich die seltenen Bewohner des Regenwalds beobachten. Der Gesang dieser Vögel wird hier nur vom Zirpen der Grillen und Zikaden begleitet. Schließlich erreichen wir die ersten kultivierten Flächen, folgen dieser Plantage entlang eines kleinen Weges, bis wir uns auf vier Rädern zur befestigten Straße und der Südspitze der Insel aufmachen. Am Strand von Inhame beziehen wir unsere Zimmer und erholen uns ausgiebig von den Wanderungen der vergangenen Tage.

Der Südteil der Insel beheimatet das größte Mangrovengebiet des Archipels. Im Boot erkunden wir dieses verzweigte Ökosystem und gleiten durch schmale Wasserwege, die von dichtem Mangrovengeflecht gesäumt sind. Dieses Feuchtgebiet zählt zu den artenreichsten Lebensräumen der Insel und bietet zahlreichen Vogelarten, Fischen und anderen Tieren Schutz und Nahrung. Gleichzeitig nutzt die lokale Bevölkerung die Region für Fischerei und kleinbäuerliche Landwirtschaft. Wie diese aussehen kann, erfahren wir bei unserem Besuch der Vanha Destillerie, die Zuckerrohrprodukte und Spirituosen in traditioneller Form herstellt. Bei einer Verkostung mit anschließendem Essen probieren wir die hausgemachten Spezialitäten.

Heute besuchen wir die größte Siedlung im Süden der Insel. Das kleine Fischerdorf Porto Alegre liegt auf einer Landzunge und ist in drei Himmelsrichtungen vom Ozean umschlossen. Es überrascht nicht, dass sich die Gemeinde auf den Fischfang und den Bootsbau spezialisiert hat. Wir spazieren durch das Dorf, an der Schule und dem kleinen Krankenhaus vorbei und sehen die bunt bemalten Fischerboote an den Ufern anliegen oder auf dem Meer in den Wellen schaukeln. Den freien Nachmittag gestalten wir ganz individuell und erholen uns in unserer Hängematte oder erkunden die umliegenden Strände und Spazierpfade, die wir fußläufig von unserer Unterkunft erreichen.

Wir setzen über zur kleinen Insel Ilhéu das Rolas (0,5 Std.). Neben ihren palmengesäumten Stränden ist sie dafür bekannt, dass sie direkt auf dem Äquator und damit zugleich auf der Nord- und Südhalbkugel liegt. Ein Denkmal auf der Insel zeugt außerdem davon, dass wir uns fast auf dem Nullmeridian befinden, der die Welt in Osten und Westen teilt, wodurch wir uns an einem der geografisch zentralsten Punkte der Erde befinden. Vom Denkmal wandern wir zu den Stränden auf der Südhalbkugel, wo sich der endlose Atlantik vor uns ausbreitet. Hier genießen wir in Robinson-Crusoe-Manier ausgiebig den Nachmittag. Wir lassen den Abend unter dem Sternenhimmel stimmungsvoll ausklingen, während uns die lokalen Fischer ein traditionelles Barbecue zubereiten.

Am Morgen verlassen wir die Insel und kehren auf das Festland zurück. Von dort aus führt uns die Reise entlang einer der schönsten Küstenstraßen São Tomés nach Norden. Unser erster Stopp gilt dem Pico Cão Grande, dem wohl bekanntesten Wahrzeichen der Insel. Der markante Vulkanfelsen ragt senkrecht aus dem Regenwald empor und bietet ein spektakuläres Fotomotiv. Wir machen Halt an den wilden Stränden der Ostküste und am Boca do Inferno (zu Deutsch: Höllenmund), einer Felsformation, an der das Meer mit großer Kraft gegen die Küste schlägt. Unsere Unterkunft inmitten von tropischem Regenwald bietet einen erholsamen Rückzugsort und entführt uns nochmals auf eine kulinarische Reise.

Heute nehmen wir uns Zeit, um den Markt Bobo Forro in der Hauptstadt zu erkunden. Neben Alltagswaren werden hier auch hochwertige Kakao-Produkte oder handgefertigte Souvenirs angeboten. Wir flanieren durch die Gassen und nehmen nochmals das Treiben wahr. Nach dem Mittagessen begeben wir uns zum Flughafen, von wo aus wir die Heimreise antreten.

Wieder zurück in der Heimat!