Kilimanjaro – Besteigung über die Marangu-Route

Der heutige Tag dient der wichtigen Akklimatisation! Von den Horombo-Hütten brechen wir nach dem Frühstück auf und wandern in Richtung Mawenzi. Der Pfad führt zunächst sanft bergauf, bald lassen wir die üppigere Vegetation der unteren Höhen hinter uns und bewegen uns in der kargen Landschaft der hochalpinen Zone. Schon von Weitem sehen wir die dunkle Silhouette des Mawenzi (5.148 m), dessen gezackte Gipfel schroff in den Himmel ragen. Unterwegs passieren wir den sogenannten Zebra Rock auf 4.200 m, einen auffälligen Felsen mit markanten schwarzen und weißen Streifen, der einen eindrucksvollen Fotostopp bietet. Hier entscheiden wir gemeinsam, ob wir zur Mawenzi-Hütte auf 4.350 m weiterwandern oder an diesem Platz unser Mittagessen genießen. Danach kehren wir entspannt zu den Horombo-Hütten zurück. Diese zusätzliche Tour auf größere Höhe und das anschließende Absteigen unterstützen die Anpassung an die dünner werdende Luft und steigern unsere Chancen, den Gipfel erfolgreich zu erreichen.

Heute erwartet uns ein weiterer eindrucksvoller Abschnitt der Kilimanjaro-Besteigung. Die Landschaft verändert sich deutlich, während wir vom Hochmoor in die alpine Wüste aufsteigen. Nur noch vereinzelte Heidekrautbüsche und Strohblumen trotzen dem Wind, später bleibt fast ausschließlich Gestein mit wenigen Flechten zurück. Der Pfad zieht sich mehrere Stunden lang durch diese raue, fast mondähnliche Umgebung, bis wir den weiten Kibo-Sattel erreichen – eine dürre Hochebene zwischen den beiden Gipfeln Mawenzi und Kibo. In leichter Steigung setzen wir unseren Weg fort, und schließlich tauchen am Horizont die Kibo-Hütten auf (4.700 m), die wir am frühen Nachmittag erreichen. Dort ruhen wir uns aus, sammeln Kraft und werfen bereits einen ersten Blick auf die imposante Gipfeletappe, die von hier aus gut zu sehen ist. Der Anblick des schneebedeckten Kraters wirkt zugleich einschüchternd und motivierend. Nach einem kräftigenden Abendessen ziehen wir uns früh in unsere Schlafsäcke zurück – in Erwartung des großen Gipfeltages, für den wir jede Stunde Schlaf gut gebrauchen können.

Kurz nach Mitternacht gehen wir los. Der Weg führt zunächst relativ flach über Geröll und Steine, im späteren Verlauf immer steiler in Kehren durch Lavasand und Geröll. Wir laufen langsam, stetig und gleichmäßig. Unsere Begleiter ermahnen uns: "Pole Pole!" (Swahili: Langsam!). Beim ersehnten Sonnenaufgang sind wir am Gilman's Point (5.681 m). Wer noch Kraft hat, geht in circa zwei Stunden weiter zum Uhuru Peak (5.895 m). Mit jedem Schritt kommen wir dem Dach Afrikas ein Stückchen näher. Nach dem Gipfelfoto und einem Schluck heißen Tees steigen wir wieder ab. Der Abstieg geht wesentlich schneller, als der endlos erscheinende Aufstieg. Jetzt können wir im weichen Lavasand regelrecht hinunter gleiten - gar springen, bis wir die Kibo-Hütten erreichen, wo wir uns ein wenig ausruhen können und eine warme Mahlzeit bekommen. Entlang des Kibo-Sattels geht es im Anschluss wieder hinunter zu den Horombo-Hütten (3.720 m), die wir voraussichtlich am Nachmittag erreichen.

Unser letzter Tag am Kilimanjaro beginnt mit dem langen Abstieg zurück ins Tal. Schon bald verlassen wir die öde Landschaft der Hochlagen und tauchen wieder in das grüne Hochmoor ein. Der Pfad führt uns stetig bergab, und mit jedem Schritt wird die Vegetation üppiger. Nach einiger Zeit erreichen wir die Mandara-Hütten, wo wir eine kurze Rast einlegen und noch einmal die klare Bergluft genießen können. Von hier führt der Weg weiter hinunter durch den dichten Regenwald. Riesige Baumfarne, moosbewachsene Stämme und das Zwitschern exotischer Vögel begleiten uns und machen den Abstieg abwechslungsreich und lebendig. Schließlich erreichen wir nach mehreren Stunden das Marangu Gate auf 1.860 m Höhe. Hier endet unser Trekking, und wir verabschieden uns herzlich von unserer treuen Begleitmannschaft, die uns während der gesamten Tour unterstützt hat. Danach steigen wir in unser Fahrzeug und fahren zurück nach Moshi. Im Hotel angekommen, wartet eine wohlverdiente heiße Dusche – ein kleiner Luxus, den wir nach den Tagen am Berg besonders zu schätzen wissen.

Wer eine Verlängerung gebucht hat, beginnt heute mit dem Programm – entweder startet die Safari nach dem Frühstück oder die Badeverlängerung auf Sansibar. Wer keine Verlängerung gebucht hat, tritt heute die Heimreise an. Je nach Abflugzeit können wir den Vormittag noch ganz nach Belieben gestalten: Wer möchte, kann die Umgebung des Hotels erkunden, letzte Souvenirs einkaufen oder einfach noch einmal die afrikanische Sonne genießen und die Eindrücke der Besteigung in Ruhe Revue passieren lassen. Anschließend erfolgt die Abholung durch unseren Transfer, der uns zum Flughafen bringt. Dort verabschieden wir uns ein letztes Mal vom Kilimanjaro, checken ein und treten die Heimreise an.

Wir kommen im Laufe des Morgens am Zielflughafen an.