Neuseeland - Ultimate North Island

Wir treffen uns um 7 Uhr morgens am Sky Tower in der Innenstadt von Auckland, bevor wir uns auf den Weg nach Süden nach Rotorua machen, mit einem Zwischenstopp in einem Café, um diejenigen zu stärken, die das Frühstück verpasst haben. Rotorua ist bekannt für seine dampfenden Thermalquellen, sprudelnden Schlammbecken und atemberaubenden Seen. Die Gegend ist auch reich an Maori- und früher europäischer Geschichte, darunter der heftige Ausbruch des Mt. Tarawera im Jahr 1886, der ein Maori-Dorf unter sich begrub.
Wir fahren weiter zum Lake Tarawera, wo wir mittags das Wassertaxi nehmen, um zum mittleren Abschnitt des Wanderwegs zu gelangen. Hier beginnen wir eine Wanderung entlang des klaren Wassers des Lake Tarawera und genießen den Schatten, den hoch aufragende Baumfarne und Ignimbrit-Klippen spenden. Unterwegs können Sie an einem der kleinen Bimssteinstrände im See baden. Der Wanderweg bietet Ausblicke auf die weitläufige Wildnis mit Wäldern, Seen und Vulkanen in der Ferne.
Wir übernachten in unserer Unterkunft, einer authentischen, offenen Blockhütte voller Charme und Charakter, wo wir gemeinsam das Abendessen zubereiten. Dies ist eine gute Gelegenheit, Ihre Mitreisenden kennenzulernen und sich zu unterhalten. Heute Abend oder morgen früh werden wir auch unsere Ausrüstung sortieren und unsere Rucksäcke für die bevorstehende Wanderung in den Regenwald packen, um für die nächste Etappe unserer Reise bereit zu sein.

Nach dem Packen unserer Ausrüstung und der Fahrt nach Osten in die zerklüfteten Waldgebiete von Te Urewera starten wir gemächlich in den Tag. Dies ist die traditionelle Heimat der Tūhoe (Maori-Stamm) und einer der letzten Orte, die von europäischen Siedlern erreicht wurden. Nach mindestens 2 Stunden Fahrt (mit Picknick-Mittagessen unterwegs) erreichen wir den Whirinaki Forest Trail. Dies ist ein erhaltener Rest der ausgedehnten Wälder, die vor mehr als 150 Millionen Jahren den Superkontinent Gondwanaland bedeckt haben sollen. Unsere erste Wanderung ist eine leichte, auf einem abfallenden Weg durch einen heimischen Buchenwald zu einer einfachen Waldhütte am atemberaubenden Whirinaki River. Wir kochen gemeinsam unser Essen und übernachten entweder in der Hütte oder campen in der Nähe mit einem abendlichen Lagerfeuer und Zeit zum Entspannen und Genießen der Umgebung. 

Heute Morgen setzen wir unsere Reise auf dem Talweg fort. Diese Wildnis ist ein verstecktes Juwel, weit weg von den Touristenmassen, sodass Begegnungen mit anderen Menschen selten sind. Stattdessen haben wir oft das Privileg, scheue Blaue Enten und Rotkehlchen zu beobachten und den unverwechselbaren Ruf des Kaka, eines großen Buschpapageis, zu hören.
Während wir weiter ins Tal hinabsteigen, führt uns unser Weg unter hoch aufragenden Baumfarnen hindurch und durch einige der prächtigsten Podocarp-Regenwaldbäume Neuseelands. Für diejenigen, die ein kleines Extra an Abenteuer suchen, gibt es die Möglichkeit, einen Seitenweg zu erkunden, der zu einem Gebiet mit altem Rata-Wald führt.
Eine 20-minütige Fahrt bringt uns zu einer Hütte auf einem nahe gelegenen ländlichen Anwesen. Hier können Sie eine warme Dusche genießen und sich am Feuer entspannen, während Sie ein Bier oder ein Glas Wein trinken.

Wir beginnen den Tag mit einer Fahrt zum Vulkanplateau und seinen unzähligen Naturwundern. Erkunden Sie einen außergewöhnlichen Thermalpark, baden Sie in einem natürlichen heißen Fluss und bewundern Sie die beeindruckenden Huka-Wasserfälle. Spüren Sie die Gischt, wenn der mächtige Waikato River, Neuseelands längster Fluss, 11 Meter in ein stadionähnliches Becken stürzt. 
Später erreichen wir den Lake Taupō, den größten See Neuseelands. Unglaublich, aber wahr: Dieser 600 Quadratkilometer große Kratersee entstand 186 n. Chr. durch die stärkste Vulkanexplosion in der Geschichte.
In Taupō holen wir uns unser Essen zum Mitnehmen und begeben uns zu einem schönen Platz am Seeufer. Hier können wir uns an dem ungewöhnlichen Bimssteinstrand entspannen und im Sommer abends schwimmen gehen, bevor wir zu unserer Lodge in der Nähe des Whakapapa Village im Tongariro-Nationalpark weiterfahren.