Best of Saudi Arabia: Riyadh to Asir

Nach dem Frühstück fährst du nach AlUla, wo sich die erste UNESCO-Welterbestätte Saudi-Arabiens befindet, Hegra (Mada'in Saleh). Heute ist ein ziemlich langer Reisetag, also solltest du dich mit deinem Buch oder deinen Lieblingspodcasts beschäftigen. In dieser Wüstenregion gibt es beeindruckende Felsformationen, uralte Canyons, Felskunst und über 100 Gräber, die von den Nabatäern vor mehr als 2000 Jahren angelegt wurden. Deine Unterkunft für die nächsten zwei Nächte ist ein Camp, das von Palmenhainen und Sandsteinfelsen umgeben ist. Später am Tag wirst du den Elefantenfelsen (Jabal Alfil) besuchen. Dieser Sandsteinriese erhebt sich 52 m über die Wüste und leuchtet bei Sonnenuntergang rot. Mit Foodtrucks, Musik und gelegentlich DJs, versunkenen Sitzgelegenheiten und Liegestühlen ist er der perfekte Ort, um sich zurückzulehnen und die Atmosphäre aufzusaugen. Heute Abend isst du in einem lokalen jemenitischen Restaurant zu Abend, bevor du zum Camp zurückkehrst.
Die Reisezeit beträgt heute ungefähr 5,5 Stunden. Die Rastplätze auf dem Weg nach AlUla sind begrenzt und einfach.

Beginne heute mit einem geführten Besuch in Hegra, der südlichen Hauptstadt des nabatäischen Königreichs und Saudi-Arabiens erster UNESCO-Weltkulturerbestätte. Entdecke die verschlungenen Fassaden der monumentalen Gräber, die in die Sandsteinfelsen gehauen wurden, vom kleinsten Grab mit nur 2,7 m bis zum größten mit beeindruckenden 21,5 m, während dein örtlicher Geschichtenerzähler die Geschichte der Stätte zum Leben erweckt. Später kehrst du ins Camp zurück und hast etwas Freizeit, bevor du am Nachmittag den AlUla Heritage Oasis Trail entlang wanderst - einen malerischen Weg durch Palmenhaine, Bauernhöfe und Lehmziegelhäuser, der in die Altstadt von AlUla führt. Einst war die Altstadt eine Kreuzung der Seidenstraße und der Weihrauchroute. Heute ist sie eine Mischung aus alten Gassen, Kunsthandwerksläden und Cafés. Heute Abend kannst du die Altstadt auf eigene Faust weiter erkunden oder an einer optionalen Sternenbeobachtung und Geschichtenerzählung in der Wüste teilnehmen, gefolgt von einem Abendessen unter dem Sternenhimmel.
Deine heutige Wanderzeit beträgt etwa 3 km. Der Zeitplan der Hegra-Tour richtet sich nach dem von der AlUla-Behörde zugewiesenen Zeitfenster. Die Touren werden von einheimischen Führern geleitet und wir werden uns anderen Reisenden anschließen. Wir werden unser Bestes tun, um den Termin am Morgen festzulegen, und dein Führer wird dich vor Ort informieren, falls es Änderungen gibt.

Der heutige Vormittag steht dir zur freien Verfügung, du kannst so viel oder so wenig tun, wie du willst! Vielleicht besuchst du Jabal Ikmah, eine UNESCO-Stätte mit antiken Inschriften, die auch als Freiluftbibliothek von AlUla bekannt ist, oder nimmst an einer Führung durch Maraya teil - dem größten Spiegelgebäude der Welt. Nach dem Mittagessen fährst du durch vulkanische Landschaften mit schwarzem Lavagestein und schroffen Bergen entlang einer alten Pilgerroute nach Madinah. Unterwegs hältst du am alten Hijaz-Bahnhof, der einst der Ankunftsort für Pilger war, die bis nach Damaskus reisten. Dann geht es weiter nach Madinah. Dort angekommen, schließt du dich einer einheimischen Führerin an und genießt die unglaubliche Atmosphäre der Al Masjid an Nabawi, der Moschee des Propheten, mit ihren 10 hohen Minaretten. Anschließend besuchst du die Quba-Moschee, die erste Moschee, die je gebaut wurde, und erfährst mehr über die 1.400-jährige Geschichte der Stadt, bevor du auf einem lokalen Markt in Madinah ein einfaches Abendessen einnimmst.
Die heutige Reisezeit beträgt etwa 3,5 bis 4 Stunden. Frauen müssen in der heiligen Stadt Madinah eine Abeya und ein Kopftuch tragen.

Heute Morgen fährst du mit dem Hochgeschwindigkeitszug Haramain in die Küstenstadt Jeddah - ein Handelszentrum am Roten Meer. Bei deiner Ankunft besuchst du den zentralen Fischmarkt. Hier schlenderst du durch die Stände und wählst deine eigenen frischen Meeresfrüchte aus, die du in ein nahegelegenes Restaurant bringst, um sie dort zu Mittag zu kochen - eine beliebte und lokale Art zu essen! Später erkundest du Al-Balad, Jeddahs historische Altstadt, die im 7. Jahrhundert gegründet wurde und heute zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. Schlendere am frühen Abend durch die engen Gassen, die von traditionellen Häusern gesäumt sind, von denen einige aus Korallenstein und Muscheln gebaut wurden, und sieh dir die kunstvollen hölzernen Fensterrahmen und Türen an. Vielleicht stöberst du in den farbenfrohen Souqs, die mit Stoffen, Schmuck, Gewürzen und Souvenirs gefüllt sind - eine gute Gelegenheit, ein Schnäppchen zu machen, wie es die Einheimischen tun. Am Abend kannst du dich deinen Mitreisenden zum Abendessen am Wasser anschließen.
Die Reisezeit beträgt heute etwa 2 Stunden. Der Zug verfügt über Toiletten, Steckdosen, einen Speisewagen und einen Trolley-Service. Große Taschen und Koffer müssen an Bord mitgenommen und am Ende jedes Waggons verstaut werden. Es gibt ein Gepäcklimit von 25 kg pro Gepäckstück.

Heute hast du etwas freie Zeit, um die Stadt auf eigene Faust zu erkunden, bevor du um 18 Uhr deine neue Gruppe und deinen Reiseleiter kennenlernst. Du kannst die Corniche von Jeddah erkunden, um den Blick auf das Rote Meer zu genießen und eine Auswahl an Kunstwerken aus den örtlichen Museen zu sehen. Ein weiterer beliebter Ort in der Stadt ist die Al-Rahma-Moschee, auch bekannt als die "Schwimmende Moschee", die bei Flut über dem Roten Meer zu schweben scheint. Versuche, den König-Fahd-Brunnen zu sehen, vor allem bei Sonnenuntergang, wenn die höchste Fontäne der Welt das Wasser bis zu 312 m in die Höhe schießt. Nach dem Treffen heute Abend kannst du vielleicht zu einem optionalen Gruppenabendessen aufbrechen, um deine neuen Gruppenmitglieder kennenzulernen.
Da diese Reise eine Kombination aus kürzeren Routen ist, werden sich die Reisenden in deiner Gruppe und dein Gruppenleiter heute wahrscheinlich ändern.

Heute Morgen fährst du nach Taif, das für seine duftende Rosa Damascena oder Taif-Rose bekannt ist. Besuche eine örtliche Rosenfabrik und -farm und erfahre mehr über den komplizierten Destillationsprozess, der zur Herstellung von Rosenwasser und Parfüm verwendet wird. Besuche ein kleines Museum, in dem traditionelle Werkzeuge ausgestellt sind, und sieh dann zu, wie die Bauern auf dem familiengeführten Betrieb Rosenwasser und -öl gewinnen. Jede Saison werden in Taif über 550 Millionen Blüten in einer 45- bis 60-tägigen Ernte produziert, die Ende März oder Anfang April beginnt. Das Rosenwasser aus Taif wird sogar jedes Jahr zum Waschen der Kaaba in Mekka verwendet - eine geschätzte saudische Tradition. Nach dem Mittagessen geht es weiter nach Thee Ain (Zee Ain) in der Region Al Bahah - ein wunderschön restauriertes Dorf, das auf einem Marmorhügel thront. Entdecke die 400 Jahre alten Steinhäuser, die Palmenhaine und die alten Bewässerungskanäle - perfekt für Fotos während der goldenen Stunde.
Die Reisezeit beträgt heute etwa 7 Stunden.

Nach dem Frühstück fährst du nach Al Namas, bekannt als die Stadt des Nebels. Umgeben von wilden Wäldern und nebelverhangenen Bergen erstreckt sich diese malerische Region vom Cloud Park bis zum Jebel Mareer, wo an klaren Tagen der Blick auf das Rote Meer frei wird. Besuche das großartige Al Maqar Museum - ein architektonisches Meisterwerk, das in 35 Jahren aus mehr als zwei Millionen Steinen aus dem Asir-Gebirge errichtet wurde. Inspiriert von andalusischen Palästen, beherbergt es eine außergewöhnliche Sammlung islamischer Artefakte aus der Zeit der Abbasiden, Umayyaden und Osmanen, die der Gründer Mohammed Al-Maqar Al-Shehri zusammengetragen hat. Anschließend fährst du weiter nach Tanomah. Tanomah ist bekannt für seine Kiefernwälder, Wasserfälle und nebligen Aussichten und bietet einen friedlichen Aufenthalt in Schlafsälen oder Kuppelzelten. Wenn du ankommst, kannst du an einem geführten Ridge Walk durch Akazien- und Wacholderbäume teilnehmen und am Wegesrand nach verspielten Pavianen Ausschau halten.
Die Reisezeit beträgt heute ungefähr 4,5 Stunden. Deine Wanderstrecke beträgt etwa 2 km. Das Al Maqar Museum ist in Privatbesitz und kann unerwartet geschlossen werden. In diesem Fall werden wir einen Fotostopp einlegen.

Heute fährst du zum Dorf Tabab, das im fruchtbaren Asir-Hochland liegt. Nach der Ankunft triffst du deinen örtlichen Reiseleiter und begibst dich auf einen geführten Spaziergang, bevor du ein traditionelles Mittagessen mit südlichem Brot, Käse, Oliven und Kräutertee zu dir nimmst. Die Region ist für ihre terrassenförmig angelegten Bauernhöfe, ihren Honig und ihre reichhaltige Küche bekannt und weist eine lange landwirtschaftliche Tradition auf. Anschließend besuchst du die Abo-Noghta-Burgen - sechs alte Festungen, die aus Berggestein und Marmor aus dem Tal gebaut wurden. Danach geht es mit dem Geländewagen weiter nach Rijal Alma'a, das für seine beeindruckenden Steintürme mit weißen Quarzeinlagen bekannt ist. Entdecke mit einem einheimischen Führer die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörende Al-Qatt Al-Asiri-Kunst, die von Frauen gemalt wurde, und erfahre mehr über die Blumenmänner der Qahtani-Stämme, deren Girlanden aus Wildkräutern und Blumen eine über 2000 Jahre alte Tradition bewahren.
4x4-Fahrzeuge werden nur für die Fahrt nach und von Rijal Alma'a benötigt. Danach kehren wir für den Rest der Reise zu unserem Privatfahrzeug zurück.

Nach dem Frühstück erkundest du das Künstlerviertel Al Muftaha - eines der bekanntesten Wahrzeichen von Abha. Die eng aneinander gebauten Häuser, die mit lebhaften Asiri-Mustern bemalt sind, erzählen Geschichten über die reiche Kultur der Region. Schlendere durch die Kunstgalerien, Museen und Werkstätten, in denen die Arbeiten der einheimischen Künstler ausgestellt werden, oder trinke einen Kaffee in diesem lebendigen Zentrum. Weiter geht es zum Souq Al Thulatha - einem der ältesten Basare Asirs, wo du mit Honighändlern plaudern, Textilien und Töpferwaren durchstöbern und das Gemeinschaftsgefühl, das hier seit Jahrhunderten herrscht, in dich aufnehmen kannst. Später kannst du bei Assas, einem beliebten einheimischen Koch, ein traditionelles Asir-Gericht wie Haneeth (langsam gebratenes Lamm) und Masoub (Bananenbrotpudding) zusammen mit duftendem Qahwa-Kaffee probieren. Beende den Tag mit einem Besuch des Heimatmuseums von Fatima Faye Al-Almaai, die für ihre Bemühungen um die Erhaltung der von der UNESCO anerkannten Kunstform des Al-Qatt Al-Asiri, des Qatt Asiri in Frauenhand, berühmt ist.

Heute fährst du entlang der malerischen Küstenstraße zurück nach Jeddah. Halte in Al Qunfudhah - einem alten Hafen am Roten Meer, der einst ein wichtiger Handelsposten war und vor allem für seinen Dattelhandel bekannt ist. Heute ist ein langer Reisetag, also solltest du dich mit deinem Buch oder deinen Lieblingspodcasts beschäftigen. Nach einem schnellen Mittagessen fährst du weiter Richtung Norden nach Jeddah, wo moderne Energie auf jahrhundertealte Geschichte trifft. Heute Abend kannst du zur Feier deiner Reise ein Abschiedsessen einnehmen.
Die Reisezeit beträgt heute etwa 7,5 Stunden.

Nach dem Frühstück ist dein Abenteuer zu Ende. Wenn du mehr Zeit in Dschidda verbringen möchtest - und das ist sehr empfehlenswert - sprich einfach vorher mit deiner Buchungsstelle.