Südliches Afrika – MTB Reise: Victoriafälle bis Kapstadt

Heute morgen starten wir mit einem Transfer bis nach Planet Baobab bevor wir uns auf die Räder begeben und auf Asphalt bis zu unserem nächsten Zwischenstopp radeln. Hier steigen wir wieder in den Bus und werden nach Maun und unserem Camp am Thamalakane Fluss gebracht. Die Stadt Maun im Norden von Botswana ist das Tor zu einem der atemberaubendsten Naturwunder Afrikas, dem Okavango-Delta.

Ab heute stellen wir unsere Räder für zwei Tage zur Seite und bereiten uns auf Safari vor. Wir brechen sehr früh auf und fahren mit dem Geländewagen in das Moremi-Wildreservat, welches als eines der schönsten Afrikas gilt. Wir begeben uns auf die Suche nach den Big Five, haben aber auch die Möglichkeit, viele weitere Tiere in diesem unberührten Lebensraum zu beobachten. Hier ist die Heimat von Geparden, Giraffen und Zebras sowie einer großen Zahl von Vogelarten und eines der letzten Rückzugsgebiete des heute seltenen afrikanischen Wildhundes. Hier im Reservat verbringen wir auch die Nacht.

Wir starten den Tag mit einer morgendlichen Safari, die uns ca. drei Stunden durchs Reservat führt. In den Morgenstunden sind die Tiere besonders aktiv und wir werden sicherlich viele zu sehen bekommen. Danach bauen wir die Zelte ab und fahren zurück nach Maun zu unserem Camp beim Thamalakane Fluss. Der restliche Nachmittag steht zur freien Verfügung und wir haben die Möglichkeit am Pool zu relaxen. Alternativ besteht auch die Möglichkeit (gegen Aufpreis, am 1. Tag der Reise bei den Guides anzumelden) zu einem Flug mit dem Helikopter oder einem Flugzeug über das Okavango Delta. Dies ist absolut lohnenswert, denn dabei wird uns das Ausmaß dieses riesigen Binnendeltas erst so richtig bewusst.

Die heutige Etappe startet mit einem kurzen Transfer durch Maun bevor wir uns auf die Räder begeben. Wir werden so früh wie möglich starten, damit wir die Radstrecke durch die offene Buschlandschaft Botswanas zurücklegen können, bevor die Mittagshitze anbricht. Nach einem gemütlichen Mittagessen geht es weiter mit dem Fahrzeug bis nach Ghanzi, der "Hauptstadt der Kalahari". Dort angekommen haben wir die Möglichkeit, Buschmänner zu treffen und Einblicke in deren traditionelle Lebensweise zu gewinnen. Wir unternehmen gemeinsam mit ihnen eine kurze Wanderung und lernen ihre Fähigkeiten des Fährtelesens kennen, sowie ihr Wissen über die dort wachsenden Pflanzen und deren heilende Wirkungen.

Heute ist ein Transfer-Tag. Nach dem Frühstück fahren wir mit dem Fahrzeug erst südwärts und dann in westlicher Richtung über die Grenze Namibias bis zur Hauptstadt Windhoek. Wir passieren mehrere weit verstreute Siedlungen und haben reichlich Gelegenheit, die schiere Größe der Kalahari mit ihren roten Sandebenen und Dünen, Felsvorsprüngen, sogenannten Kopjes, meist trockenen Flussbetten und struppiger Vegetation mit stattlichen Akazienbäumen zu genießen. Wir essen im legendären Joe’s Beer Garden zu Abend (nicht im Reisepreis inkludiert), wo auf der Speisekarte Zebra- und Oryxantilopen sowie vegetarische Gerichte stehen.

Heute Morgen haben wir etwas freie Zeit in Windhoek, während unsere Crew die Vorräte für die nächsten Etappen besorgt. Das gibt uns, wenn nötig, die Möglichkeit, unsere Bikes zu warten oder in den lokalen Bikeshop zu gehen oder uns anderweitig auf die nun folgenden Wüstenetappen vorzubereiten. Wir verlassen Windhoek am späten Vormittag und die Fahrzeuge bringen uns durch die typische Buschlandschaft in Richtung Gamsberg Pass (1.867 Meter). Dieser Pass führt uns zu Namibias zentralem Gebirge mit den höchsten Erhebungen des Landes. Von hier aus geht es mit den Mountainbikes weiter, zunächst zum Aufwärmen ein wenig bergauf, dann länger bergab auf guter und kurviger Schotterstraße, über weite und offene Flächen und herrliche Wüstenlandschaften. Die Landschaftsszenerie in Namibia unterscheidet sich sehr von jener in Botswana. Rechtzeitig zum Sonnenuntergang erreichen wir unser Camp.

Wir brechen wieder früh auf, um die kühlen Morgenstunden in der Wüste zu nutzen und biken zum Wendekreis des Steinbocks, wo wir kurz Pause für Fotos machen. Wir radeln insgesamt 50 km bevor wir mit dem Transfer nach Solitaire gebracht werden, einer kleine abgelegenen Siedlung mit wenigen Häusern, wo wir zu Mittag essen. Am Nachmittag biken wir die letzte Etappe des Tages nach Sesriem.

Bevor die Sonne aufgeht verlassen wir unser Camp und fahren mit den Bikes in die Wüste nach Sossusvlei, um den atemberaubenden Sonnenaufgang von einigen der höchsten Sanddünen der Welt aus zu erleben. Wir erkunden die Gegend zu Fuß und wandern zum Hidden Vlei, einer Salzpfanne mit uralten toten Bäumen, eingebettet in große rote Sanddünen. Es ist ein besonderes Erlebnis durch die einzigartige Dünenlandschaft zu wandern, die immer und immer wieder ihre Farbe wechselt und bezaubernde Kontraste bietet. Danach Transfer zurück zu unserem Campingplatz. Alternativ können die 65 km zurück zum Camp auch geradelt werden. Es besteht auch die Option zusätzlich das Dead Vlei zu besuchen, dann muss aber für die Rückfahrt ein separater Allrad-Transfer gebucht werden (derzeit 200 Rand).

Auch heute starten wir wieder sehr früh, um die Kühle des Morgens zu nutzen. Wir werden von Sonnenauf- bis Sonnenuntergang auf unseren Rädern sitzen, es besteht jedoch die Möglichkeit jederzeit in das Begleitfahrzeug zu steigen. Wir radeln den ganzen Morgen über durch atemberaubende Wüstenlandschaften auf einer Straße, die größtenteils aus hartem Kies besteht, mit einigen gewellten und sandigen Abschnitten, die die durchschnittliche Geschwindigkeit niedrig halten. Um die heißeste Zeit zu überbrücken machen wir zu Mittag eine Pause am Begleitfahrzeug und essen. Nach einigen niedrigen Hügeln auf der linken Seite steigt die Straße immer weiter an und auch die Vorfreude auf unseren Campingplatz mit seinem tollen Ausblick auf die Wüstenberge.

Wir brechen wieder zeitig am Morgen auf und starten mit den Bikes über Schotterstraßen, die sich in südwestliche Richtung erst abwärts zu einem ausgetrockneten Bachbett neigen, um danach stetig über die nächsten Kilometer wieder bergan zu radeln. Die Straße schlängelt sich am Rande der Wüste durch niedrige Hügel in verschiedenen Farben und mit ein bisschen Glück können wir Strauße und Oryx neben der Straße entdecken. Nach ein paar Pausen unter schattigen Akazien kommen wir zu unserem Campingplatz.

Nach dem Frühstück verlassen die wunderschöne Region der wilden Namib und machen uns mit dem Fahrzeug in südliche Richtung auf den Weg zum Fish River Canyon – unserem heutigen Ziel. Die nächsten Stunden verbringen wir im Auto und geben unsere müden Beinen die Möglichkeit sich von den Anstrengungen der letzten Tage zu erholen. Wir erreichen den schattigen Campingplatz Hobas rechtzeitig zum Mittagessen. Dann radeln wir 10 km auf der Schotterstraße zum Fish River Canyon und genießen dort den Sonnenuntergang über dem zweitgrößten Canyon der Welt mit einer Tiefe von 550 Metern.

Ein erneuter früher Start - wir fahren mit Blick über den großartigen Fish River Canyon Richtung Süden auf einer Schotterstraße und gewinnen etwas an Höhe, bevor wir eine spektakuläre Abfahrt in den Canyon zum Camp Ai Ais genießen. /Ai-/Ais heißt übersetzt "brennendes Wasser" und das Camp ist ein berühmter Badeort mit heißen Quellen, das wir rechtzeitig zum Mittagessen erreichen. Der Nachmittag steht uns zur freien Verfügung um in den Thermalbädern zu entspannen und uns nach zwei Wochen ambitionierten Bikens zu erholen.

Heute beginnt der Tag früh mit einem Transfer zu unserem nächsten Camp am Ufer des Orange River. Während wir uns Südafrika immer mehr nähern, bemerken wir erneut, wie sich die Landschaft verändert und sich Grasland und Büsche vermehren. Sobald wir das Tal des Orange Rivers erreichen, überrascht das Grün der bewässerten Felder, Obstgärten und Weinberge. Bei Aussenkehr passieren wir einen der größten Weinberge der südlichen Hemisphäre. Wir haben die Wahl die letzten 50 km auf der Schotterpiste zu radeln oder weiter im Fahrzeug zu bleiben. Das Camp selbst liegt in der Nähe des Flussufers und verfügt über einen Pool und eine Bar. Wir erreichen unser Camp zur Mittagszeit. Danach können wir gegen Aufpreis eine Kanufahrt auf dem Gariep-Fluss machen, die Gegend mit dem Bike erkunden oder aber einfach nur am Pool entspannen.

Um weiter voran zu kommen findet heute wieder ein Transfer-Tag mit dem Fahrzeug statt. Wir überqueren die Grenze nach Südafrika und fahren auf der Hauptstraße zur Cederberg Wilderness Area. Wir halten in der interessanten Stadt Springbok, wo wir einen Snack als Proviant für die weitere Busreise kaufen können. Die Landschaft ändert sich ständig und wird immer bergiger je näher wir unserem Ziel kommen. Der private Campingplatz Lylius liegt in einer grünen und bewaldeten Gegend, über der die Felsformationen der Cederberge aufragen. Um unsere Beine heute doch noch ein wenig zu bewegen können wir am späten Nachmittag noch einen Spaziergang zu einem nahegelegenen Wasserfall unternehmen.

Heute steht uns ein anspruchsvoller Tag bevor, denn wir fahren über den Uitkyk Pass (1020 m). Weiter geht es auf einer Schotterstraße in die Cederberg Wilderness Area und wo wir uns in ein zerklüfteten, bergiges Gelände begeben, das für seine spektakulären Felsformationen bekannt ist. Schwarze Adler werden regelmäßig gesichtet und diese Region ist auch die Heimat des seltenen Karakals und auch des Leoparden. Obwohl wir jetzt nur noch 200 Kilometer von Kapstadt entfernt sind, fühlt es sich an, als wären wir in einer anderen Welt. Unser heutiges Ziel sind die Stadsaal Caves, eine beeindruckende Stätte mit Felsmalereien der San Buschmänner. Wir haben einen kurzen Fußmarsch vor uns, um die Stätte zu erreichen. Wenn wir zum Begleitfahrzeug und unseren Fahrrädern zurückkehren, haben wir die Möglichkeit, zur Lylius Campsite zurückzuradeln oder stattdessen das Begleitfahrzeug zu nehmen. Bitte beachten Sie, dass die Wanderwege Lot's Wife und Maltese Cross derzeit nicht für uns geöffnet sind.

Nach dem Frühstück gibt es einen kurzen Transfer zur Algeria Campsite, von wo wir rund zwei Stunden auf unbefestigter Straße nach Clanwilliam radeln. Hier treffen wir wieder auf unser Begleitfahrzeug, das uns zum Melkbosstrand bringt, wo wir unsere Mittagspause einlegen. Von hier aus bietet sich ein wunderschöner Blick auf das Meer und den Tafelberg. Nachmittags biken wir auf ruhigen Nebenstraßen die letzten Kilometer bis zum Stadtrand von Kapstadt - dem Ziel unserer langen Reise. Das restliche Stück werden wir mit dem Fahrzeug zu unserem Quartier gebracht. Nach Lust und Laune genehmigen wir uns heute Abend den einen oder anderen Drink, nicht ohne zu vergessen, dass auch morgen noch ein Bike-Tag ist.

Das Fahrzeug bringt uns heute zur Pinguinkolonie, am Boulder Beach vorbei und dann weiter zum Cape Peninsula Nationalpark. Das letzte Stück zum Leuchtturm gehen wir zu Fuß und gelangen zu einer der schönsten Landschaften der Welt – dem Kap der Guten Hoffnung. Schroffe Klippen fallen hier steil ab zum tosenden Meer und die Szenerie ist atemberaubend. Wir beginnen die letzte Radetappe unserer Reise am Cape Point und genießen den (hoffentlich) vorherrschenden Rückenwind. Die Strecke führt durch den Naturschutzpark und entlang des bekannten Chapman's Peak Drive. Die beeindruckende Straße, die während des ersten Weltkrieges erbaut wurde, folgt der felsigen Küste (mit 114 Kehren!) und bieten fantastische Blicke in alle Richtungen und schlängelt sich dem 593 Meter hohen Chapman's Peak entlang. An der Atlantikküste geht es über Noordhoek weiter zur berühmten Hout Bay. Die heutige Etappe ist eine der weltweit schönsten Küstenrouten der Welt und ein Teil der Strecke der Cape Town Cycle Tour. Abends erreichen wir wieder unser Quartier und auch das Ende unserer epischen Afrika-Reise.

Der Morgen steht uns zur freien Verfügung, danach Transfer zum Flughafen und Rückflug.

Wieder daheim.