Besteigung des höchsten Berges der Türkei mit Akklimatisierung am ArtosKalter Wind pfeift uns entgegen, steinhart gefrorener Schnee knirscht bei jedem schweren Schritt unter unseren Füßen - die letzten Meter scheinen schier endlos, doch dann ist es geschafft. Wir stehen auf dem Gipfel des Ararat, dem "Berg der Mythen" und mit einem Mal weichen alle Strapazen des Aufstiegs einem Glücksgefühl. Die Landschaft vor uns wirkt nahezu grenzenlos, wir blicken auf Armenien und den Iran, auf das türkische Tiefland und zurück zum Van-See, wo unsere Reise begann. Wir besuchen auf der Insel Akdamar die Heiligenkreuzkriche, in Doğubeyazıt den Palast Ishak Pasa und akklimatisieren uns am Artos, dem kleinen Bruder des Ararat. Am höchsten Berg der Türkei wandern wir entlang grüner Wiesen zum Basislager, steigen über geröllige Pfade zum Hochlager auf und überqueren die eisigen Flanken des Gipfelgletschers - unser großes Ziel haben wir dabei stets vor Augen. Feuerberg nennen ihn die Kurden, Berg des Noah die Iraner - ob die Arche Noah nach der Sintflut auf dem Ararat gestrandet ist oder nicht, darüber scheiden sich die Geister. Die Legende hält sich jedenfalls hartnäckig und sorgt auf jeder Tour für Gesprächsstoff - ein unvergessliches Erlebnis für jeden Bergsteiger.
Flug via Istanbul nach Van in die Osttürkei. Die Stadt liegt auf einer Höhe von 1.720 m am Ostufer des Van-Sees, des größten Sees der Türkei. Er ist siebenmal größer als der Bodensee. Gemeinsam mit unserer Reiseleitung fahren wir zu unserem Hotel direkt am Ufer des Sees.
Von Gevaş aus setzen wir per Boot über zur Insel Akdamar im Van-See und besuchen die Heiligkreuzkirche der Armenier - bekannt für ihre Reliefs an den Außenmauern der Kirche. Außerdem bietet sich ein toller Blick auf den Berg Artos im Süden. Anschließend fahren wir weiter nach Çavuştepe. Dort besichtigen wir auf einen Hügel die Ruinen einer Tempelanlage der Urartäer, einer alten Zivilisation, die ca. 4000 Jahre alt und deren Geschichte in Keilschrift überliefert ist.
Nachdem wir den Berg Artos bereits gestern aus der Ferne erblickt haben, wollen wir ihn heute, zur Akklimatisierung an den Ararat, besteigen. Früh am Morgen fahren wir zum Ausgangspunkt der Wanderung auf etwa 2.200 m Höhe. In der Dämmerung steigen wir die steilen Bergflanken hinauf und haben uns die Gipfelrast auf 3.537 m wohlverdient. Unter uns breitet sich der Van-See aus und wir bekommen nochmal ein Gefühl für die Größe des Sees. Nach dem Abstieg bringt uns der Bus zurück ins Hotel, wo wir auf der Terrasse mit Blick auf den See zu Abend essen.
Wir machen uns auf den Weg Richtung Norden. Unser erster Halt ist an der Burg von Van, einer alten Zitadelle, die auf einem Felsrücken thront und an der sich die Geschichte der Stadt ablesen lässt. Weiter geht es zu den Muradiye-Wasserfällen, wo wir zu Mittag essen. Wir fahren vorbei an den Lavafeldern und über den Pass am Tendürek-Vulkan und können nun erste Blicke auf den Ararat werfen. Nach der Ankunft im Hotel in Doğubeyazıt haben wir den Rest des Tages zur freien Verfügung und können uns auf das Trekking vorbereiten.
Heute startet unser Trekking auf den Ararat. Wir fahren zum Ausgangspunkt, wo unsere einheimische Begleitmannschaft schon wartet. Das große Gepäck wird von den Pferden transportiert, sodass wir nur unseren Tagesrucksack mitnehmen. Über steiler werdende Wiesen geht es bergan zum Basislager. Wir schlagen unsere Zelte etwas oberhalb des im Sommer stark frequentierten Camps auf (3.350 m). In unserer Hütte am Ararat bereitet der Koch ein warmes Abendessen zu, bevor wir in unsere Zelte kriechen.
Heute ziehen wir ins Hochlager weiter. Die Tragetiere werden erneut mit unserem Gepäck beladen. Wir starten nach dem Frühstück mit leichtem Gepäck und steigen über steile Serpentinen zum Hochlager auf (4.200 m). Unsere Begleitmannschaft versorgt uns mit warmen Getränken und einem frühen Abendessen. Den Rest des Tages ruhen wir uns aus für den morgigen frühen Aufstieg.
In aller Frühe starten wir unseren Aufstieg zum Gipfel. Über Blockgelände und Geröll geht es stetig aufwärts. Auf ca. 4.700 m erreichen wir die Schneegrenze und legen für den weiteren Aufstieg unsere Steigeisen an. Zunächst geht es relativ flach über den Gletscher, dann ist noch ein letzter steiler Aufstieg zu bewältigen und schließlich stehen wir auf dem Gipfel des Ararat. Bei guter Sicht sehen wir bis in den Iran, nach Armenien und in den Kaukasus. Meist weht hier oben ein schneidend kalter Wind, daher legen wir nur eine kurze Gipfelpause ein und steigen dann wieder zum Hochlager ab. Nach der Mittagspause geht es weiter bergab bis ins Basislager, wo uns eine erfrischende Dusche und das Abendessen in der Hütte erwarten.
Ein letztes Mal frühstücken wir gemeinsam im Basislager, dann steigen wir über Bergwiesen zurück zum Ausgangspunkt. Hier verabschieden wir uns von unserer Begleitmannschaft und fahren nach Doğubeyazıt, wo wir im Hotel unser deponiertes Gepäck wieder in Empfang nehmen. Nach einer kurzen Erholungspause geht es zum Ishak-Pasa-Palast, dem burgähnlichen osmanischen Bauwerk, das über der Stadt thront und zu Zeiten der alten Seidenstraße als Zollstation diente. Das Abendessen genießen wir in einem schönen kurdischen Restaurant.
Wir besichtigen die mutmaßlichen Fundstelle der Arche Noah am Fuße des Ararats und fahren anschließend zurück nach Van. Den Rest des Tages haben wir zur freien Verfügung und können in den Trubel der Innenstadtgassen eintauchen. Falls das Wetter während des Trekkings einmal schlecht ist, dient uns dieser Tag als Reservetag für den Ararat. Am Abend gehen wir zum Abschiedsessen in ein Restaurant in der Stadt.
Transfer zum Flughafen und Rückflug über Istanbul nach Deutschland.
Wir übernachten in Van und Dogubeyazit jeweils in landestypischen Mittelklassehotels. Alle Zimmer verfügen über ein Bad. Während des Trekkings sind wir im Basislager in großen und stabilen Zwei-Personen-Zelten mit Feldbetten untergebracht. Im Hochlager übernachten wir in kleinen Zwei-Personen-Zelte auf fünf Zentimeter dicken Matten. In beiden Camps steht ein Toilettenzelt zur Verfügung.
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