Lotos - 21 Tage Erlebnisreise

Starte entspannt in den Tag oder etwas aktiver mit einer Tai Chi-Stunde auf dem Sonnendeck. Die Kampfkunst aus China wurde neben der Selbstverteidigung auch mit dem Ziel der Gesundheitserhaltung kreiert. Per Boot erreichst du später das Dorf Viet Hai auf der Insel Cat Ba. Die größte Insel in der Halong-Bucht ist ein einzigartiges Naturparadies, das du mit dem Fahrrad entdeckst. Du besuchst ein traditionelles Haus in einem Dorf tief im Nationalpark. Hier lernst du den Lebensstil der Einheimischen kennen. Weiter geht es zur Lan-Ha-Bucht, wo du im Ausflugsboot und bei leckerem Mittagessen die von vertikalen Felsen umsäumte Umgebung, erkundest. Vor dem Abendessen zeigt dir das Küchenoberhaupt noch wie traditionell vietnamesische Gerichte zubereitet werden. Sollte dir die Fahrradtour zu anstrengend sein, stehen Elektroautos für dich zur Verfügung.

Lass dich an deinem letzten Morgen in dieser bezaubernden Insellandschaft sanft vom Geplätscher des Wassers wecken. Ein bisschen Zeit bleibt noch und die nutzt du! Du besuchst die Sang-Toi-Höhle und mit deinem Kajak erkundest du anschließend die abgelegenen Buchten und Strände der Lan-Ha-Bucht. An Bord genießt du ein weiteres Mal die leckere Küche bei einem ausgiebigen Brunch. Gegen Mittag bist du wieder an Land, aber keine Sorge, der nächste Höhepunkt wartet bereits. In Tam Coc erlebst du eine der faszinierendsten Landschaften Vietnams. Wunderschön sind sie, die hohen und schroffen Kalksteinfelsen, die die Landschaft prägen. Sie ähneln den Felsen der bekannten Halong-Bucht, deswegen wird die Region auch »Trockene Halong-Bucht« genannt. Nur stehen die Felsen nicht wie beim Original im Wasser, sondern sind umgeben von wunderschönen Reisfeldern und Flüssen, die sich durch die Landschaft schlängeln. Auf einem kurzen Spaziergang in der Umgebung deiner Unterkunft und zu einem malerischen Dorf in der Nähe holst du dir den nötigen Appetit für dein Abendessen.

Nach dem Frühstück schwingst du dich auf dein Fahrrad und radelst ganz entspannt durch die schöne ländliche Region. Hierbei passierst du kleine Dörfer, saftige Reisfelder und felsige Hügel, bis du das Fahrrad stehen lässt und an Bord eines Rudersampans gehst. Du gleitest durch die Kalksteintunnel der »Halong-Bucht in den Reisfeldern«. Nachdem du die landschaftliche Schönheit des Herzstücks der Region aufgesogen hast, geht es wieder mit dem Fahrrad weiter durch den Ort. Am Nachmittag erreichst du nach einem kurzen Transfer Hoa Lu, eine der ehemaligen Kaiserstädte Vietnams. Entdecke den einstigen Wohnsitz der Le- und Dinh-Dynastien auf einem Spaziergang durch die Stadt. Der Höhlentempel Bich Dong (Jadegrotte), eine der ältesten Pagoden in Nordvietnam, liegt auf dem Weg zurück ins Hotel. Zu der auf verschiedenen Ebenen in den Fels gebauten Pagode führt eine steile Treppe hinauf. Von hier aus hast du eine spektakuläre Aussicht über das leuchtend grüne Meer der Reisfelder, aus dem die bekannten Gesteinsformationen ragen. Auf dem Weg zurück in deine Unterkunft besucht du noch einen Park, in dem du bei einer kurzen Bootsfahrt die Vogel- und Pflanzenwelt bestaunen kannst. Solltest du dir die heutige Fahrradtour nicht zutrauen, kann diese alternativ mit dem Moped durchgeführt werden.

Morgens erfolgt der Check-out und du fährst zurück zum Flughafen Hanoi. Von dort geht deine Reise in den Süden des Landes. Saigon, die größte Stadt Vietnams, präsentiert sich Reisenden als lebensfrohe, weltoffene Wirtschaftsmetropole. Du besichtigst die Pagode des Jadekaisers, die bekannt ist für ihre vom Boden bis zur Decke reichenden Holzschnitzereien sowie den Schildkrötenteich im Hof und den historischen Wiedervereinigungspalast. Typisch französische Kolonialarchitektur begegnet dir im Hauptpostamt, das von Gustave Eiffel entworfen wurde, und im Rathaus, das in seiner Architektur stark an europäische Schlösser erinnert. Du wirfst einen Blick auf die majestätische Marienstatue der Kathedrale Notre Dame und besuchst den Ben-Thanh-Markt. Am Abend hast du Zeit, die beeindruckende Stadt auf eigene Faust zu erkunden.

Am Morgen fährst du zum Tan-Cang-Pier, wo du in ein Speedboot umsteigst und erst mal ein leichtes Frühstück genießt. Frisch gestärkt fährst du nach Cu Chi, eine ehemals kommunistische Kommandozentrale während des Vietnamkrieges mit einem endlosen System von unterirdischen Tunneln und Stollen. Das Camp liegt mitten im Dschungel und bietet heute ein Open-Air-Museum. Um die Kommandozentrale, die Höhlen und andere ehemalige Verstecke kennenzulernen, erkundest du das Areal zu Fuß. Nach diesem eindrucksvollen Einblick in die Verstecke des Vietcong kehrst du am frühen Nachmittag zurück nach Saigon. Der Stadtteil Cho Lon wird auch Chinatown genannt, weil hier die Mehrzahl der Einwohner und Einwohnerinnen chinesischstämmig ist. Du schlenderst über den Markt Binh Tay und lernst ein ganz anderes Saigon kennen. Auch die Thien-Hau-Pagode ist repräsentativ für die chinesische Stilrichtung und zeichnet sich durch zahlreiche chinesische Verzierungen aus. Für den Abend haben wir etwas ganz Besonderes für dich organisiert: Du erlebst das Saigoner Nachtleben per Vespa-Tour. Dein Fahrer oder deine Fahrerin bringt dich zu Orten, die größtenteils von Einheimischen besucht werden, und zeigt dir ein ganz anderes Saigon, abseits der Touristenpfade. Du hältst unterwegs und hast die Möglichkeit, verschiedene einheimische Köstlichkeiten zu probieren. Ab ins Getümmel! Festhalten und los geht’s! Die Fahrer und Fahrerinnen auf der Vespa-Tour sind sehr erfahren und fahren sehr vorsichtig. Du musst keine Angst haben. Du sitzt jeweils zu zweit auf einem Motorroller, jeweils ein Gast hinter einem vietnamesischen Fahrer bzw. einer Fahrerin. Lass dir diesen Ausflug nicht entgehen, er ist für jede Altersklasse geeignet und ein einmaliges Erlebnis.

Heute lässt du den Trubel der Großstadt hinter dir und gehst in My Tho an Bord der Tonle Pandaw, dein Zuhause für die nächsten Tage, und beziehst dort deine Kabine. Du lernst die herzliche Crew des Flusskreuzfahrtschiffes kennen und genießt deinen ersten Tag auf dem Mekong Fluss, während die Hochhäuser Saigons hinter dir immer kleiner werden. Während der Reise mit der Tonle Pandaw wirst du von deiner Deutsch sprechenden Reiseleitung begleitet, die dir jederzeit mit Rat und Tat zur Seite steht. Die offizielle Sprache an Bord ist Englisch. Die Ausflüge werden zum Teil mit anderen internationalen Gästen des Schiffes durchgeführt, sodass die Teilnehmerzahl nicht auf 12 Personen begrenzt ist.

Der Mekong, die »Mutter aller Flüsse«, lässt sich am besten per Schiff erkunden, so lässt sich beim Dahingleiten dieses tropische Idyll ganz entspannt wahrnehmen, wo Tausende von Wasserwegen ein komplexes Labyrinth von großen Flussläufen und verborgenen Kanälchen bilden. Die lebensspendende Wasserader für Millionen von Menschen hat sich ihren Weg von den Höhen des Tibet-Plateaus gebahnt und mündet dort ins Südchinesische Meer. Früh am Morgen fährst du durch den Cho-Gao-Kanal, eine der wichtigsten Wasserstraßen der Region, die schon im 19. Jahrhundert angelegt wurde. Hier bekommst du einen spannenden Einblick in das Leben entlang des Wassers. In Ben Tre steigst du in kleine Sampans um und gleitest durch Mangroven und Bambuswälder bis hin zu üppigen Obstgärten. Das Mekong-Delta zählt zu den fruchtbarsten Gebieten Vietnams – ein großer Teil des Reisanbaus stammt von hier. Unterwegs besuchst du ein Dorf, in dem traditionelles Handwerk gepflegt wird, und erhältst authentische Einblicke in das Leben der Menschen vor Ort. Zurück an Bord setzt du deine Fahrt in Richtung Chau Doc fort.

Noch lange bevor sich die ersten Sonnenstrahlen zeigen, erwacht der Fluss zum Leben. Die ersten Boote knattern über den Strom. Am Morgen geht es zunächst mit Minivans zum Sam Mountain, wo dich die Hang-Pagode erwartet. Nach ein paar Stufen wirst du mit einem herrlichen Ausblick über das Mekong-Delta belohnt. Wenn du es lieber entspannter angehen möchtest, kannst du alternativ den nahegelegenen Markt erkunden. Anschließend geht es per Sampan zu einer schwimmenden Fischfarm, wo du einen spannenden Einblick in das Leben auf dem Wasser erhältst. In einem Dorf erlebst du zudem eine private Löwentanz-Aufführung, eine lebendige Tradition der Region. Zurück an Bord setzt du deine Fahrt durch ein verzweigtes Netz aus Kanälen fort, bevor die Grenze zwischen Vietnam und Kambodscha überquert wird. In den Monaten Oktober und November kann es aufgrund hoher Wasserstände zu Änderungen am Tagesprogramm kommen. In diesem Fall besuchst du anstelle von Chau Doc ein lokales Dorf bei Long Thuan. Der Grenzübertritt von Vietnam nach Kambodscha erfolgt am heutigen Tag.

Schweren Herzens verabschiedest du dich von der Crew der Tonle Pandaw sowie von deiner vietnamesischen Reiseleitung und gehst in Phnom Penh zurück an Land. Deine kambodschanische Reiseleitung freut sich bereits auf dich und nimmt dich in Empfang. Heute tauschst du das wuselige Leben auf dem Mekong gegen das ruhige ländliche Leben in Kambodscha ein. Freue dich auf eine besondere Erfahrung im Farmhouse Smiling Gecko, dein Zuhause für die nächsten beiden Tage. Hier wirst du nicht nur kulinarisch mit lokalen Leckereien verwöhnt, sondern auch mit einer traditionellen Khmer-Massage an Nachmittag. Der Rest des Tages steht dir zur freien Verfügung.

Starte deinen Tag mit einer Fahrt durch die ländliche Umgebung nach Kampong Chhnang. Dort steigst du in ein Boot und fährst hinaus auf den Tonle-Sap-See, der Teil eines UNESCO-Biosphärenreservats ist. Du gleitest durch ein verzweigtes Netz aus Wasserwegen zu schwimmenden Dörfern, in denen Häuser, Schulen und Märkte komplett auf dem Wasser liegen. Dabei bekommst du spannende Einblicke in den Alltag der Menschen, die sich ganz dem Rhythmus des Sees anpassen. Zum Mittagessen bist du wieder in deiner Unterkunft und hast ein wenig Zeit, dich zu entspannen. Am Nachmittag erhältst du dann einen umfangreichen Überblick über den Smiling Gecko Campus sowie das gleichnamige Projekt – eine beeindruckende Initiative, die sich für Bildung, Ausbildung und nachhaltige Entwicklung einsetzt. Bei einem Rundgang lernst du die verschiedenen Bereiche kennen und erfährst, wie eng Tourismus und soziale Projekte hier miteinander verbunden sind.

Nach dem Frühstück hast du noch etwas Zeit, die entspannte Atmosphäre im Farmhouse zu genießen, bevor du dich gegen späten Vormittag auf den Weg nach Phnom Penh machst. Während der Fahrt verändert sich die Landschaft langsam – von ländlicher Ruhe hin zum lebendigen Treiben der Hauptstadt. In Phnom Penh angekommen, genießt du ein spätes Mittagessen im »Friends Restaurant«, einem sozialen Projekt, das jungen Menschen durch Ausbildung neue Perspektiven eröffnet. Am Nachmittag setzt du dich mit einem bewegenden Teil der kambodschanischen Geschichte auseinander. Das Tuol-Sleng-Museum ist die Gedenkstätte des früheren S-21-Gefängnisses zur Herrschaft der Roten Khmer in Kambodscha. Hier bekommst du eine Vorstellung von der Situation in den Jahren 1975 bis 1979 und von der Furcht der Einwohnerinnen und Einwohner Kambodschas vor einer Rückkehr der Roten Khmer. Choeung Ek, südlich von Phnom Penh, ist das bekannteste der sogenannten Killing Fields und heute eine Gedenkstätte, die an die Opfer dieser Zeit erinnert und dazu einlädt, innezuhalten. Nach so vielen bewegenden Einblicken lässt du den Tag in der Hauptstadt ausklingen.

Du beginnst deine Erkundungstour der Hauptstadt mit dem Besuch des Nationalmuseums, das die weltweit beste Sammlung von Skulpturen aus der Angkorzeit beherbergt. Das Gebäude wurde zwischen 1917 und 1920 fertiggestellt und verfügt über einen schönen Innenhofgarten. Anschließend besuchst du den Königspalast. Auf dem Komplex, der auch das Zuhause der kambodschanischen Königsfamilie ist, besichtigst du den Thronsaal, in dem königliche Empfänge und Krönungen stattfinden, und kommst am Napoleon-III.-Pavillon aus Eisen vorbei, ein Geschenk des französischen Kaisers aus dem 19. Jahrhundert. Weiter geht es zur Silberpagode, die ihren Namen den 5.000 Silberfliesen verdankt, die den Fußboden bedecken. Im Inneren befinden sich ein lebensgroßer goldener Buddha, der mit 9.584 Diamanten besetzt ist. Den Vormittag lässt du ganz entspannt bei einer Fahrt mit dem Cyclo, einer traditionellen Fahrradrikscha, ausklingen. Du fährst entlang der lebhaften Uferpromenade, vorbei am Unabhängigkeitsdenkmal bis zum Wat Phnom. Der kleine Tempel liegt auf einem Hügel und gilt als ruhiger Rückzugsort mitten in der Stadt. Nach einem gemeinsamen Mittagessen in einem lokalen Restaurant steht dir der Nachmittag zur freien Verfügung – entspanne dich im Hotel oder erkunde die Stadt ganz in deinem eigenen Tempo.

Nach dem Frühstück fährst du zum Flughafen und fliegst nach Siem Reap, dem Tor zum mystischen Angkor-Komplex. Deine Reiseleitung für die nächsten Tage nimmt dich in Empfang. Nach einer kleinen Erholungspause im Hotel lässt du dich im Haven-Restaurant kulinarisch verwöhnen und erlebst dann eine moderne Khmer-Zirkusvorstellung mit Akrobatinnen, Jongleuren, Clowns und Live-Musik. Freue dich auf ein besonderes Erlebnis, welches du so schnell sicher nicht vergessen wirst.

Heute besichtigst du Angkor Thom, die letzte Hauptstadt des Angkor-Imperiums. Während seiner Blütezeit lebten hier mehr Menschen als in jeder europäischen Stadt im 20. Jahrhundert. Der Start der Tour ist am Südtor. Von dort fährst du zu den beiden Terrassen – der Terrasse des Leprakönigs und der Elefantenterrasse. Genau im Zentrum von Angkor Thom befindet sich der Bayon-Tempel. Sein auffälligstes architektonisches Merkmal sind die 54 Türme mit meterhohen, aus Stein gemeißelten Gesichtern. Am Nachmittag geht es weiter zum ehemaligen Kloster Ta Prohm mit seinem von den Wurzeln riesiger Feigenbäume durchdrungenen Mauerwerk. Um noch tiefer in die Geschichte des Khmer-Imperiums einzutauchen, besuchst du das Angkor National Museum. Den frühen Abend genießt du auf dem Pyramidentempel Pre Rup, der dem hinduistischen Gott Shiva geweiht ist und einen tollen Blick auf die umliegenden Reisfelder bietet.

Die Kulen-Berge sind ein spirituell sehr bedeutsamer Ort in Kambodscha und diese besuchst du am heutigen Vormittag. Dort siehst du eine große Buddha-Statue und den »Fluss der tausend Lingas«, wo kunstvolle Steinreliefs unter dem Wasser verborgen liegen und als Symbol für Segen und Fruchtbarkeit gelten. Nach einem leichten Mittagessen fährst du durch das traditionelle Dorf Preah Dak nach Banteay Srei. Der zierliche rosa Tempel mit seinem prunkvollen Dekor und den ausgeprägten Reliefs gilt als eines der schönsten Werke der Khmer. Die kunstvollen Steinmetzarbeiten und Details werden als zu fein für die Hände eines Mannes angesehen, daher auch der Name »Zitadelle der Frauen«. Nächster Stopp ist der Tempel von Banteay Samre aus dem 12. Jahrhundert, der wie Angkor Wat von König Suryavarman II. erbaut und später umfassend restauriert wurde. Besonders einzigartig an ihm sind seine überdachten Gänge aus Laterit. Dies ist seinerzeit auf den übermäßigen Abbau von Sandstein zurückzuführen. Die Giebel über den Innentüren gehören zu den kunstvollsten Schnitzereien aus der Angkor-Zeit. Den Abend lässt du bei einem gemeinsamen Abschiedsabendessen ausklingen, bei dem du noch mal alle besonderen Erlebnisse der letzten Wochen Revue passieren lässt.

Bei Sonnenaufgang besuchst du die berühmte Tempelanlage von Angkor Wat. Hier bieten sich dir atemberaubende Fotomotive. Das größte und wohl bekannteste sakrale Bauwerk der Welt zählt zum UNESCO-Weltkulturerbe. Wenn man das Heiligtum betritt, die Anlage in ihrer unglaublichen Größe durchschreitet und die unvorstellbare Schönheit der Skulpturen und Flachreliefs sieht, kommt man sich wie in einem Traum vor. Im Anschluss nimmst du an einer traditionellen Segenszeremonie in einer Pagode teil. Ein buddhistischer Mönch spricht dabei gute Wünsche für Gesundheit, Glück und eine sichere Heimreise aus. Danach geht es zurück zum Hotel für ein ausgiebiges Frühstück. Du hast noch etwas Zeit, dich zu entspannen und die letzten Eindrücke von Siem Reap auf dich wirken zu lassen. Dann heißt es Abschied nehmen von Kambodscha. Du wirst zum Flughafen gebracht und trittst deine Heimreise an. Bitte trage beim Besuch von Angkor Wat angemessene Kleidung wie T-Shirts, die die Schultern bedecken und Hosen bzw. Röcke, die über die Knie gehen.

Vielleicht etwas wehmütig, aber sicherlich auch voller Vorfreude auf dein Zuhause landest du und reist weiter in deinen Heimatort.