Al-Ula - 10 Tage Erlebnisreise

Erlebe, wie die Sonne majestätisch hinter den Gipfeln hervorkommt, während ein köstliches, traditionelles Frühstück über dem knisternden Lagerfeuer zubereitet wird. Sobald die morgendliche Stille durchbrochen ist, schlüpfe in die Rolle eines wahren Beduinen und brich dein Lager ab, um deine Reise fortzusetzen. Das heutige Ziel ist Al-Ula, ein Ort von unvergleichlicher Schönheit und Geschichte. Versteckt tief in den Sanddünen der Wüste, lockt es mit seinen faszinierenden natürlichen Felsformationen, tiefen Schluchten und einer reichen Vielfalt an prähistorischer Felskunst. Es ist einer der Höhepunkte, die du auf deiner Reise durch Saudi-Arabien erleben kannst. Wenn das Nachmittagslicht langsam goldene Schimmer auf die Wüstenlandschaft wirft, ist es an der Zeit für eine Pilgerfahrt zum Elefantenfelsen. Wie ein Monument aus einer vergangenen Zeit erhebt sich der Felsen, auch bekannt als Jabal Alfil, majestätisch in den azurblauen Himmel, eingebettet in die endlosen Sanddünen. Ein Anblick, der die Sinne betört und das Herz mit Ehrfurcht erfüllt - ein wahres Juwel.

Die Anziehungskraft von Al-Ula liegt in seinen bemerkenswerten natürlichen Felsformationen und Schluchten, der umfangreichen und vielfältigen prä-arabischen Felskunst sowie den makellos erhaltenen Gräbern, die vor mehr als 2.000 Jahren von den Nabatäern erbaut wurden. Dein Tag beginnt mit einem Besuch der nabatäischen Stätte von Hegra, dem ersten UNESCO-Welterbe Saudi-Arabiens, das die südliche Hauptstadt des nabatäischen Königreichs war und bis ins erste Jahrhundert v. Chr. zurückreicht. Heute folgst du deinem ’rawee’ oder Geschichtenerzähler, um mehrere der über 100 gut erhaltenen monumentalen Gräber zu erkunden, die meisten mit aufwendig verzierten Fassaden, die aus den in der Wüste verstreuten Felsformationen gemeißelt wurden. Versteckt im exklusiven Ashar-Tal befindet sich das weltweit größte spiegelverkleidete Gebäude, die Maraya, was auf Arabisch Spiegel oder Reflexion bedeutet. Es ist ein multifunktionales Zentrum für die Künste. Das Äußere ist bewundernswert und dient als surrealistischer Hintergrund für künstlerische Fotos. Als Nächstes begebe dich in die grüne Oase von Al-Ula. Warum nicht eine Tasse Kaffee im Pink Camel genießen, das malerisch inmitten der Dattelfarmen liegt? Mach einen Spaziergang, wo üppige Palmen sanft im Wind schaukeln und der Duft von Zitrusfrüchten die frische Luft erfüllt und das Oasen-Feeling verstärkt, das Al-Ula noch immer bewahrt. Folge dem kurvenreichen, schattigen Oasis Heritage Trail durch den Orangenhain, lausche den Vögeln und stelle dir vor, wie die Nomaden der Vergangenheit hier Wasser und Zuflucht vor der Wüste fanden. Verlasse die üppige Oase bei AlJadeeda, einem Bereich, der auch als Kunststadt bekannt ist und eine farbenfrohe Atmosphäre mit Straßenkunst und Kunstausstellungen bietet, die sich über seine Fußgängerzonen erstrecken. Setze deine Erkundungstour in der historischen Stadt Al-Ula fort, oft als die Altstadt bezeichnet, ein charismatischer Ort, der einst an der Kreuzung der Seidenstraße und der Weihrauchstraße lag und einen gemächlichen Spaziergang belohnt. Die kürzlichen Renovierungen haben sie in eine magische Mischung aus alten Gassen und trendigen Restaurants sowie exklusiven Souvenirläden verwandelt. Genieße den restlichen Nachmittag zur freien Verfügung. Die Tour nach Hegra findet in einem gemeinsam genutzten Bus mit einer internationalen Gruppe statt. Deine Reiseleitung ist natürlich die ganze Zeit mit dabei. Der Zugang zum spiegelverkleideten Gebäude Maraya ist nur bei Veranstaltungen und mit gültigem Ticket möglich. Daher kann man das beeindruckende Bauwerk nur von außen bestaunen und fotografieren.

Die Reise führt dich heute durch majestätische Wüsten und über erhabene Berge nach Medina entlang einer alten Pilgerstrecke, die die bezaubernde Oase von Khaybar passiert. Doch erwarte nicht nur Sanddünen, denn dieses Gebiet ist von vulkanischen Landschaften mit schwarzen Lavasteinen und malerischen Bergausblicken geprägt, reich an historischer Bedeutung und verborgener Schönheit. Lange bevor der Islam im 7. Jahrhundert aufstieg, wurde die Region Khaybar von arabischen jüdischen Stämmen bewohnt. Im Jahr 628 n. Chr. eroberten Muslime unter der inspirierenden Führung des Propheten Muhammad die Stadt in einer Schlacht, die die Geschichte veränderte. Besuche die Überreste der alten Lehmburg, eingebettet in ein steiles Wadi oder Tal, wo majestätische Festungen über grüne Palmen thronen. Eine der beiden heiligsten Städte im Islam, die andere ist Mekka, Medina ist um die Al Masjid an Nabawi, eine 10-Minaretten-Gigant, die 1 Million Menschen Platz bieten kann, zentriert, auch bekannt als die Prophetenmoschee. Nach dem Tod ihres Propheten begruben die Muslime ihn im Zimmer seiner Frau Aisha, in deren Armen er gestorben war. Die Tatsache, dass später der erste Kalif Abu Bakr und der zweite Führer der Gläubigen, Umar b. al-Khattab, neben ihm begraben wurden, machte den Ort so heilig, dass bald Erweiterungs- und Verschönerungsarbeiten an der angrenzenden Moschee begannen. Das wichtigste architektonische Element der Prophetenmoschee ist die Grüne Kuppel, die die darunter liegenden Gräber des Propheten und seiner ersten beiden Nachfolger überragt. In Medina müssen Frauen außerhalb des Hotels eine Abaya sowie eine Hijab-Kopfbedeckung tragen, um die lokalen Kleidervorschriften zu respektieren und kulturelle Sensibilität zu zeigen. Im Hotel gibt es jedoch eine gewisse Freiheit in Bezug auf die Kleiderordnung, und Frauen können selbst entscheiden, ob sie diese tragen möchten oder nicht. Männer müssen ihre Schultern und Knie bedecken. Zudem wird das Tragen von Ohrringen bei Männern in Medina nicht gern gesehen. Die heiligsten Moscheen in Medina dürfen von Nicht-Muslimen nicht betreten werden. Sie können jedoch von außerhalb des Zauns bestaunt werden. Bitte beachte, dass die Einheimischen in Medina besonders sensibel auf das Verhalten der Besucher reagieren. Daher bitten wir dich, besonders auf die Anweisungen der Reiseleitung zu achten. Wenn die Oase von Khaybar geschlossen ist, wirst du stattdessen das antike Dadan besuchen. Die Tour nach Khaybar erfolgt in einem gemeinsam genutzten Bus mit einer internationalen Gruppe. Deine Reiseleitung ist selbstverständlich die ganze Zeit mit dabei.

Nach dem Frühstück besuchst du die Endstation der Hijaz- oder osmanischen Eisenbahn, die einst Pilger aus fernen Orten wie Damaskus in Syrien nach Medina brachte. Noch in Medina wirst du einen romantischen Bummel über den zentralen Markt der Stadt erleben. Die Stände in diesem lebhaften Souk sind ideale Orte, um Köstlichkeiten wie Maamoul (Butterkekse gefüllt mit Pistazien, Walnüssen, Mandeln oder Datteln), Luqaimat (heiße, knusprige Teigtaschen, überzogen mit Honig) und Kunafa (eine Art süßer Käsekuchen aus Grießteig und Rosenwassersirup) zu probieren und zu genießen. Anschließend wirst du einen der modernsten Hochgeschwindigkeitszüge Saudi-Arabiens besteigen, um den kurzen (unter 2 Stunden) Sprung zur Küstenstadt Dschidda zu machen, einem Handelszentrum, das westlich am Roten Meer liegt und über den zweitgrößten Seehafen im Nahen Osten verfügt. Um die Ankunft zu zelebrieren, trinkst du einen Kaffee an der attraktiven Corniche der Stadt. Die Stadt ist das wichtigste Tor nach Mekka, der heiligsten Stadt des Islam, und sieht jedes Jahr über eine Million Pilger, die auf dem Weg sind, um den Hadsch zu vollziehen. Anschließend erlebst du ein besonderes Abendessen im gemütlichen Ambiente eines saudi-arabischen Familienhauses. Traditioneller Kaffee und süße Datteln heißen dich willkommen, bevor das festliche Mahl zelebriert wird. Die Speisen sind nach alten Familienrezepten zubereitet und spiegeln die Jahreszeiten wider. In saudi-arabischen Familienhäusern ist es üblich, dass Frauen normalerweise mit Frauen essen, jedoch wird es als akzeptabel angesehen, wenn Besucherinnen gemeinsam mit Männern speisen möchten. Grundsätzlich sind die Araber sehr offen anderen Kulturen gegenüber. Es gibt jedoch gewisse Verhaltensregeln, wenn du das Zuhause einer saudi-arabischen Familie besuchst. In den meisten Häusern gibt es einen Bereich, der Majli genannt wird, und der für die Unterhaltung von Besuchern gedacht ist. In diesem Majlis serviert der Gastgeber Essen, Snacks usw. Es ist nicht üblich, Gäste in den Wohnbereichen der Familie zu empfangen.

Dschidda liegt als Handelszentrum am Ufer des Roten Meeres im Westen und beheimatet den zweitgrößten Seehafen im Nahen Osten. Es ist das Tor zur heiligsten Stadt des Islam, Mekka, und empfängt jedes Jahr über eine Million Pilger auf ihrem Weg zum Hadsch. Trotz dieser bedeutenden religiösen Rolle ist Dschidda bekannt als die liberalste Stadt Saudi-Arabiens und bietet eine romantische Kulisse, die die Schönheit alter Architektur mit modernem Luxus vereint. Tauche ein in das historische Flair der Altstadt Al-Balad, die 2014 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurde. Die traditionellen Mehrfamilien- und Handelshäuser erzählen Geschichten vergangener Zeiten und bieten eine stimmungsvolle Kulisse für gemeinsame Erkundungen. Die Roshan, die hölzernen Fensterabdeckungen, verleihen den malerischen Gassen besonderen Charme und bieten in der Hitze des Tages einen kühlen Rückzugsort. Entdecke die lebendigen Märkte von Dschidda, wo sich einzigartige Schätze und lokale Köstlichkeiten finden, die die Sinne verzaubern. Am Nachmittag bleibt noch Zeit, über einen Markt zu bummeln oder durch ein Einkaufszentrum zu schlendern. Zum Abschluss ist das letzte Abendessen mit der Gruppe und der Reiseleitung perfekt, um die Höhepunkte der Reise Revue passieren zu lassen.

Am frühen Morgen sagst du „ma’a as-salama“ zu Saudi-Arabien. Du steigst in den Flug, der dich über Istanbul zu deinem Heimatort führt.