Patagonia Azul

Die Fahrt nach Cochrane führt uns entlang des leuchtend türkisfarbenen Río Baker, der sich durch tiefe Täler schlängelt. Ein Höhepunkt ist die Confluencia, der dramatische Zusammenfluss mit dem Gletscherfluss Neff – ein beeindruckendes Naturschauspiel, wo einst ein Staudamm geplant war, der durch Proteste verhindert werden konnte.

Cochrane ist ein guter Ausgangspunkt für weitere Erkundungen. Zum Tagesprogramm gehoert der Besuch im nahegelegenen Nationalpark Patagonia. Die ehemalige Estancia Chacabuco wurde von Douglas und Kristin Tompkins in ein Naturreservat umgestaltet, unter anderem mit der Ansiedlung von ursprünglich hier heimischen Tierarten wie z.B. Guanacos und Pumas. 

Eine leichte Wanderung führt uns durch die Weiten der Steppenlandschaft des Patagonia Parks. Anschliessend besuchen wir noch das beindruckende und äusserst aufwenig   gestaltete Museum des Parks – ohne Zweifel eines der interessantesten Museen Chiles. Anschliessend statten wir dem Grab von Douglas Tompkins einen Besuch ab. Er ist hier begraben, nachdem er sehr tragisch 2015 bei einem Kayakunfall auf dem General Carrera See umgekommen ist.

Nach rund 1,5 Stunden Anfahrt gelangen  wir heute zum südlich von Cochrane gelegenen, wenig bekannten Gletscher an der Lagune Calluqueo.  Schon unterwegs bieten sich uns herrliche Eindrücke von der spektakulären Bergwelt dieser Region.
Am Startpunkt der Tour angekommen, begeistert der Blick zum imposanten Cerro San Lorenzo, dem mit 3.706 m zweithöchsten Berg Patagoniens. Um die Lagune herum wird offensichtlich wie stark der Calluqueo Gletscher über die letzten Jahrzehnte geschrumft ist. Bei einer mittelschweren Wanderung gelangen wir näher ans Eis heran. Anschliessend Rückfahrt zum Hotel.

Das Abenteuer führt uns heute zum Ende der legendären Carretera Austral, am Rande des südlichen Eisfeldes. Die Fahrt nach Villa Higgins dauert je nach Fährbetrieb etwa 6–7 Stunden. Eine kostenlose Fähre von Puerto Yungay bringt Reisende durch einen malerischen Fjord, bevor es auf einer Schotterstraße durch schöne Landschaften weitergeht.

Die abgelegene Kleinstadt Villa O´Higgins bietet eine erstaunlich gute Infrastruktur, eine herzliche Gemeinschaft Einheimischer und zahlreiche Wanderwege mit beeindruckenden Aussichtspunkten. 

Heute erschliessen wir die Umgebung dieser aussergewöhnlichen Siedlung patagonischer Pioniere. Ein spannender Wanderweg im Naturpark „Parque Glaciar Mosco“ führt uns zum Mirador del Valle Aussichtspunkt: hier begeistert der direkte Blick auf den Huemula-Gletscher, den Zusammenfluss der Flüsse Mosco und Mayer sowie der Blick auf den O’Higgins-See und den Lago Ciervo.

Am frühen Abend erfolgt dann der Besuch vom „Fin de la Carretera Austral”, dem Ende einer der landschaftlich schönsten Strassen der Welt, rund 9 km südlich von Villa OHiggins an einem kleinen Hafen gelegen. Ein Foto darf auf keinen Fall in unserem Fotoalbum fehlen. 

Optional möglich ist ausserdem eine Bootsfahrt zum spektakulären O’Higgins-Gletscher (rund 10-11 Stunden Fahrt). Die Tickets sind am Vortag im Ort erhältlich, wobei zu beachten ist dass die Fahrt nur bei günstiger Witterung stattfindet.

Das Tagesziel führt nach Caleta Tortel, einem kleinen Fischerort in einem Fjord zwischen dem nördlichen und südlichen Eisfeld Chiles. Die Fahrt dauert je nach Fährbetrieb 3-5 Stunden. Tortel wurde erst in den 1950er Jahren besiedelt. Die Einwohner leben vom Tourismus, Zypressenholzhandel und Fischerei.
Am Ortseingang muss unser Fahrzeug geparkt werden, und es geht noch etwa einen Kilometer weiter zu Fuss zum Hotel da das Dorf nur zu Fuß über Holzstege erreichbar ist. Diese Wege aus widerstandsfähigem Zypressenholz werden derzeit im Rahmen eines Staatsprogramms erneuert. Tortel übt wegen seiner einzigartigen Architekur und pintoreskem Ambiente einen ganz besonderen Charme auf uns Besucher aus.

Für heute steht eine rund 3-stündige Wanderung um Tortel auf dem Programm, wobei man den ersten Teil auf dem über mehrere Kilometer am Meer entlang verlaufenden Holzsteg zurücklegt. Im zweiten Abschnitt wandern wir oberhalb von Tortel; mit herrlichen Ausblicken auf die umliegende Fjord- und Berglandschaft.  

Optional möglich: eine Bootsfahrt zum Gletscher Montt (10 Stunden)
Sowie eine Kayak- oder Bootsfahrt zur zur Isla de los Muertos (ca. 3 Stunden) mit Besichtigung eines Friedhofs von verlassenen Holzarbeitern im Jahr 1915. 
Die Tickets sind jeweils im Hotel erhältlich; die Durchführung ist witterungsabhängig. 

Die Rückreise nach Puerto Guadal führt über die landschaftlich beeindruckende Strecke mit schneebedeckten Gipfeln, Gletschern und unberührten Flüssen. Die abgelegene Region wirkt noch einsamer als das nördliche Patagonien.

In Puerto Guadal lädt uns eine atemberaubende Kulisse schneebedeckter Berge und dem tiefblauen General Carrera See zu einem entspannten Tag ein. Am Nachmittag erfolgt eine kleine Wanderung zur Cascada El Maqui.

Optional angeboten wird ein Tages-Ausflug mit einem Jetboot oder Helikopter zum Gletscher Leones.

Auf der Fahrt nach Villa Cerro Castillo verabschieden wir uns vom General Carrera See und werden fortan vom breiten Ibañez Fluss begleitet. Neue Eindrücke und Lichtverhältnisse lassen die Landschaft zum Teil völlig anders wirken als auf der Hinfahrt. Nach knapp vier Stunden erreichen wir das kleine Dorf am Fuss des markanten Bergmassivs.

Heute erfolgt mit dem Aufstieg zur Laguna Cerro Castillo ein absolutes Highlight der Rundreise. Die anspruchsvolle 6–8-stündige Wanderung führt über 1.200 Höhenmeter zu einem spektakulären Aussichtspunkt mit Blick auf das namensgebende Bergmassiv, den Gletscher und die tiefblaue Gletscherlagune. Trittsicherheit ist erforderlich, doch die Mühe wird mit einer unvergleichlichen Kulisse belohnt.

Als eine weniger anspruchsvolle Alternative ist es möglich, bis zur ersten Bergstation zu laufen von wo aus sich ein herrlicher Blick über das Ibañez-Tal bietet.

Auf dem recht kurzen letzten Fahrtabschnitt geht es heute zum Flughafen Balmaceda, wo unsere Reise endet.