Via Francigena Toskana – von Lucca nach Siena

Die Route ist aufgrund der geringen Höhenunterschiede insgesamt relativ einfach. Der größte Teil der Strecke verläuft auf Wanderwegen und Schotterstraßen, den sogenannten „Strade Bianche“, wobei auch einige asphaltierte Abschnitte vorkommen. Einige Wanderungen sind relativ lang, können jedoch bei rechtzeitiger Anfrage verkürzt werden. Die gesamte Route ist mit den offiziellen Markierungen der Via Francigena gekennzeichnet, darunter weiß-rote Markierungen und gelbe Schilder mit Pilgersymbol.

Zu Beginn des zweiten Jahrtausends durchquerte eine große Zahl von Pilgern Europa auf der Suche nach dem verlorenen „Himmlischen Land“, der „Patria Celeste“. Die Pilger reisten zu drei großen Zielen: Rom, der Stadt des Martyriums der Heiligen Petrus und Paulus, der Gründer der christlichen Kirche; ins Heilige Land zum Kalvarienberg, wo sie die Orte der Passion Christi aufsuchten; und nach Santiago de Compostela, dem westlichsten Punkt Europas, den der Heilige Apostel Jakobus als seine letzte Ruhestätte gewählt hatte. Der Weg nach Rom, die Via Francigena oder Via Romea, die von den Westalpen und dem Rheinland in die Ewige Stadt führte, wurde sieben Jahrhunderte lang von Herrschern, Kaisern, einfachen Bürgern und Geistlichen genutzt und war wahrscheinlich die bedeutendste Straße ihrer Zeit. Die Via Francigena führte von Canterbury bis nach Rom und war einer der zentralen Wege der europäischen Geschichte. Hunderttausende Pilger zogen auf ihr auf dem Weg nach Rom entlang. Damals war die Reise nicht nur ein Abenteuer oder ein Risiko, sondern bereits für sich genommen ein Akt der Hingabe. Unterwegs machten die Pilger an Orten Halt, die von der Kirche als heilig angesehen wurden. Heute lässt sich die Route dank eines Dokuments rekonstruieren, das Erzbischof Sigerich von Canterbury hinterlassen hat. Auf seiner Rückreise von Rom in seine Diözese im Jahr 994 notierte er die Namen der Orte, die die Etappen seiner Heimreise bildeten. Es ist daher nur natürlich, dass tausend Jahre später, an der Schwelle zu einem neuen Jahrtausend, das Interesse an dieser alten Route wieder erwacht und der Wunsch entsteht, einen Weg neu zu entdecken, der einst für Einheit und Austausch zwischen den unterschiedlichen Kulturen und Ideen der europäischen Nationen stand, deren Grenzen sich heute erneut öffnen. Die Via Francigena ist ein Zeugnis dafür, dass bereits damals der Wunsch nach Einheit in Europa bestand. Die Route führte durch die Alpen im Aostatal und anschließend weiter südwärts durch das Piemont, die Lombardei und die Ebene des Po, bevor sie nahe Berceto den Apennin überquerte und durch die Toskana und Latium schließlich Rom erreichte. Dieser „Weg nach Rom“ ist ein wesentliches und prägendes Phänomen der europäischen Geschichte. Fragmente und Spuren seiner Existenz sind noch heute in der gesamten Region zu finden. Die Reise beginnt in Lucca, wo Sie einen Tag damit verbringen können, die wunderschönen Gärten und Villen oder einige der fast hundert Kirchen zu besichtigen, die das Stadtbild prägen. Einen großen Teil seines Wohlstands verdankte Lucca dem Handel entlang der Via Francigena. Aus der Ebene kommend konnte die Stadt über zwei parallel verlaufende Straßen erreicht werden, die „Via de Supra“ und die „Via de Subtus“. Das berühmte Holzkruzifix „Volto Santo“, der Legende nach ein Werk des Nikodemus, ist eine Reliquienskulptur im Dom San Martino und war das erste Ziel der nach Lucca kommenden Pilger. Innerhalb der Stadt boten zahlreiche Hospitäler, die den wichtigsten Kirchen angeschlossen waren, den Pilgern Unterkunft und Verpflegung. Um einen langen Abschnitt auf asphaltierter und teilweise stark befahrener Straße zu vermeiden, können Sie am 2. Tag am Nachmittag mit dem Zug nach Fucecchio fahren. Dort werden Sie abgeholt und zu Ihrem Hotel in San Miniato Alto gebracht. Diese Etappe von Lucca nach Siena führt zunächst durch die offene und flache Landschaft des Val d’Elsa. Im zweiten Teil tauchen Sie immer tiefer in eine mittelalterliche Atmosphäre ein, geprägt von engen Gassen und Gebäuden aus lokalem Sandstein in einigen der bekanntesten mittelalterlichen Orte der Toskana, darunter Monteriggioni und San Gimignano. San Gimignano mit seinen dreizehn markanten Türmen wurde 1990 in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen. Auf dem Weg nach Siena verändert sich die Landschaft schließlich zu den offenen sanften Hügeln und grauen Lehmformationen der wunderschönen und malerischen Crete Senesi.