Tashkent to Ashgabat

Heute steht ein langer Reisetag auf dem Programm – heute Vormittag verabschiedest du dich von Usbekistan und überquerst die Grenze nach Turkmenistan. Nach den Grenzformalitäten triffst du deinen neuen Reiseleiter und fährst weiter nach Dashoguz. Nach der Ankunft besuchst du einen lokalen Basar und streckst dir die Beine. Anschließend steigst du in Geländewagen und fährst nach Darvaza. Dieses Dorf mitten in der Karakum-Wüste ist berühmt für die „Tore der Hölle“ – dieser Gaskraters, offiziell bekannt als Darvaza-Krater, ist eine atemberaubende, 70 Meter breite und 30 Meter tiefe Grube, die permanent in Flammen steht. Sowjetische Ölprospektoren begannen 1971 mit Bohrungen, in der Hoffnung, Öl zu finden, doch der Boden brach ein. Aus Sorge um das in die Luft entweichende Gas zündeten sie den Krater absichtlich an, um den Überschuss abzubrennen – in der Erwartung, dass das Feuer nur ein paar Wochen brennen würde. Wie du heute sehen wirst, haben sie sich geirrt, und der Krater brennt seitdem ununterbrochen. Wenn ihr ankommt, macht einen Spaziergang um den Krater herum und lernt etwas über die Flora und Fauna der Wüste. Beobachtet den Sonnenuntergang über den Flammen von eurem nahegelegenen Jurtenlager aus und genießt ein Picknick zum Abendessen.
Eure Reisezeit beträgt heute etwa 12 Stunden, einschließlich Grenzübertritt, Zwischenstopps und Pausen. Der Grenzübertritt kann je nach Andrang 2 bis 3 Stunden dauern. Für diesen Vorgang ist viel Geduld erforderlich, da er sich in die Länge ziehen kann. Ihr werdet euch von eurem Reiseleiter aus Usbekistan verabschieden, und euer Reiseleiter aus Turkmenistan wird euch auf der anderen Seite der Grenze in Empfang nehmen. Ein Transfer an der Grenze wird von den Grenzbehörden organisiert, und du musst dafür auf jeder Seite 1 USD bezahlen. Bitte beachte, dass Intrepid keinen Einfluss auf den Grenzübertritt hat – das gehört nun einmal zum Reisen in diesem unbekannten Teil der Welt dazu. Die Straßenverhältnisse zum Darvaza-Krater sind schlecht und holprig, aber es gibt keine alternative Route. Je nach Gruppengröße wird die Gruppe für die Fahrt möglicherweise auf mehrere Fahrzeuge aufgeteilt. Ihr übernachtet heute Nacht in Jurtencamps. Pro Jurte sind 4 bis 6 Personen untergebracht, die Sanitäranlagen sind einfach und werden gemeinsam genutzt. Die Unterkunft mag heute Nacht zwar einfach sein, aber der Aufenthalt in einem traditionellen Jurtencamp in der Wüste wird ein einzigartiges Erlebnis sein.

Heute fahrt ihr über Aschgabat ins Dorf Nohur, durchquert dabei die Wüste und gelangt in das Kopet-Dag-Gebirge, das Turkmenistan vom Iran trennt. Unterwegs macht ihr Halt, um euch die Beine zu vertreten und Fotos zu machen – unter anderem bei einem Lehmkrater, einem Wasserkrater und im Dorf Yerbent. Wenn ihr in Aschgabat ankommt, macht ihr eine Mittagspause und steigt in Minibusse um, um die staubigen, kurvenreichen Straßen nach Nohur zu befahren. Wenn ihr am Nachmittag in eurer Pension ankommt, könnt ihr zusehen, wie die Einheimischen „Keten“ weben – einen gesponnenen Seidenstoff. Vielleicht machst du einen Spaziergang, um die charakteristischen lokalen Gräber zu sehen, die mit den Hörnern von Bergziegen markiert sind, und folgst dann den Hirtenpfaden, die an Wasserfällen und Badestellen vorbeiführen. Heute Abend gibt es ein traditionelles, hausgemachtes Abendessen, das von deinen Gastgebern zubereitet wird.
Deine Reisezeit beträgt heute etwa 6 Stunden. Heute Nacht übernachtest du in lokalen Gästehäusern. Da es dort keine Betten gibt, schläfst du auf dem Boden auf einer Matratze; Decken und Kissen werden bereitgestellt. In einem Zimmer des Gästehauses teilen sich jeweils 4 Personen ein Zimmer. Die Ausstattung ist einfach, Toilette und Dusche befinden sich im Außenbereich.

Genießt heute Morgen ein traditionelles Frühstück in der Pension und macht euch dann auf den Weg, um mehr über das Dorfleben der einheimischen turkmenischen Stämme zu erfahren. Ihr werdet hier die Bewohner treffen, die zur ethnischen Gruppe der Nohur gehören und sich als Nachfahren Alexanders des Großen betrachten. Schlendere über den örtlichen Friedhof, der durch Bergziegenhörner unverkennbar gekennzeichnet ist, und erfahre mehr über die Bräuche, Traditionen und die Spiritualität der Menschen. Anschließend besuchst du die Gyz-Bibi-Höhle – einen lokalen Wallfahrtsort. Sieh dir einen 800 Jahre alten Cynar-Baum an, verabschiede dich dann vom Dorf und mache dich auf den Weg nach Aschgabat. Unterwegs besuchst du den Hof eines lokalen Pferdezüchters für eine Kochvorführung, bei der du siehst, wie man Baursaki (frittiertes Brot) zubereitet. Beobachte, wie der Teig in Öl frittiert wird, und probier es vielleicht sogar selbst mal aus! Beobachte, wie Brot in einem Tandoor (einem Lehmofen) gebacken wird, und setz dich dann mit deinem Gastgeber zusammen, um einige der Köstlichkeiten zu genießen, während du mehr über seine Familie und seine Leidenschaft für Achal-Tekkiner-Pferde erfährst – diese Pferderasse ist typisch für die Region und bekannt für ihre Schnelligkeit, Ausdauer, Intelligenz und ihren unverwechselbaren metallischen Glanz. Später geht es weiter nach Aschgabat, wo ihr übernachten werdet.
Eure Fahrzeit beträgt heute etwa 3 Stunden.

Nimm dir einen ganzen Tag Zeit, um diese Wüstenstadt bei einer spannenden Führung richtig kennenzulernen. Besuche zuerst die antike Siedlung Nisa, die im 3. Jahrhundert v. Chr. erbaut wurde. Besichtige den Gedenkkomplex „Halk Hakydasy“, der zu Ehren der Opfer der Schlacht von Geok Tepe im Jahr 1881, des Zweiten Weltkriegs und des Erdbebens von 1948 errichtet wurde. Dann fahrt ihr aus der Stadt hinaus zu den Ruinen von Anau. Die verfallenen Überreste der Moschee aus dem 15. Jahrhundert ziehen noch immer Gläubige an, die hierherkommen, um zu beten und Opfergaben darzubringen. Schlendert über den Russischen Basar, um den Einheimischen beim täglichen Einkauf zuzusehen, und probiert vielleicht ein paar Samosas, Döner-Kebabs und süße Melone. Schau dir die handgefertigten Souvenirs der turkmenischen Einheimischen an und such dir vielleicht etwas Besonderes zum Mitnehmen aus. Am Nachmittag kannst du die vierzackigen Minarette der Ertugrul-Gazi-Moschee bewundern. Anschließend hast du etwas Freizeit, um dich zu entspannen und neue Energie zu tanken, bevor du am Abend die Denkmäler der Archabil-Allee besuchst, darunter den Neutralitätsbogen.

Aufstehen und los geht’s zur Fahrt nach Mary (ausgesprochen „Mah-rih“). Die etwas protzigen Zeichen des Reichtums in dieser Stadt lassen sich auf die seit langem bestehenden Gas- und Baumwollindustrien zurückführen. Wenn du ankommst, checkst du in dein Hotel ein und machst dich dann mit deinem Reiseleiter auf den Weg, um durch den lebhaften Basar zu schlendern. Fahrt weiter nach Merv, auch bekannt als Margiana oder Margush, und nehmt euch etwas Zeit, um Turkmenistans bekannteste Sehenswürdigkeit zu erkunden. Diese weitläufige UNESCO-Welterbestätte beherbergt zahlreiche ummauerte Bauwerke aus verschiedenen Epochen, die sich über eine Fläche von 1.200 Hektar erstrecken. Bewundere die beeindruckenden, vom Wind und der Zeit geglätteten Säulen im Großen Kyz Kala und wandere auf den Hügeln, die einst die Festungsmauern von Erk Kala bildeten. Auch wenn Gyaur Kala optisch nicht besonders beeindruckend ist, stammt es aus dem Jahr 400 v. Chr. und blickt auf eine faszinierende Geschichte zurück. Nimm dir etwas Zeit, um diese Relikte großer Reiche zu erkunden, und kehre dann nach Mary zurück, wo du etwas Freizeit hast. Vielleicht besuchst du das Regionalmuseum von Mary – untergebracht in einem Palast aus weißem Marmor, zeigt das Museum archäologische Fundstücke sowie Ausstellungen zum traditionellen turkmenischen Leben und zur Kultur.
Deine Fahrzeit beträgt heute etwa 5,5 Stunden.

Mach dich heute Vormittag nach dem Frühstück auf den Weg zur örtlichen orthodoxen Kirche und schlendere noch ein bisschen durch die Innenstadt von Mary, bevor du nach Aschgabat – der „Stadt aus weißem Marmor“ – zurückkehrst. Ihr kommt am späten Nachmittag an und macht euch bei Sonnenuntergang noch einmal mit eurer Gruppe auf den Weg, um entlang der Promenade zu spazieren. Vielleicht findet ihr ja ein Restaurant für das Abendessen und feiert euren letzten Abend dieses unglaublichen Abenteuers.
Die Fahrzeit beträgt heute etwa 4 Stunden.

Da keine weiteren Aktivitäten geplant sind, ist deine Reise heute nach dem Frühstück zu Ende. Wenn du Hilfe bei der Organisation eines Transfers zum Flughafen brauchst, sprich einfach mit deinem Reiseleiter.