Palenque - 16 Tage Erlebnisreise

Am Morgen setzen wir unsere Reise entlang des Golfs von Mexiko weiter Richtung Süden fort. Der über 500 Kilometer lange Küstenstreifen des Bundesstaats Campeche begeistert mit nahezu unberührten Naturlandschaften. Bei der Gemeinde Champotón lassen wir die Küste hinter uns und fahren ins Landesinnere, wo die Landschaft nach und nach spürbar hügeliger wird. Herrlich ursprünglich wirkt auch heute noch Catazajá, ein kleiner Ort nördlich von Palenque. Hier unternehmen wir eine entspannte Bootsfahrt auf der gleichnamigen Lagune. Dank ihrer großen Vielfalt an Wasservögeln gibt es viel zu entdecken: mit etwas Glück siehst du Blau- und Graureiher, Ibisse und Störche. Dazu kommen grünglänzende Iguanas – und manchmal sogar pechschwarze Brüllaffen, die sich aus dem Dickicht bemerkbar machen. Anschließend ist es nur noch ein Katzensprung bis zu unserem Tagesziel Palenque. In der weitläufigen Anlage lässt sich der Tag gut ausklingen und entspannen. Bei einem kühlen Getränk an der Bar kannst du dich schon auf das Highlight morgen freuen: dem Besuch der Mayastadt Palenque.

Ein besonderes Erlebnis erwartet uns in Palenque: Die wohl schönste Ruinenstadt der Maya liegt eingebettet im tropischen Dschungel von Chiapas und empfängt uns mit legendären Geschichten und echter Entdeckerstimmung. Gegründet um 300 v. Chr., erlebte Palenque seine Blütezeit im 7. und 8. Jahrhundert n. Chr. – aus genau dieser Epoche stammen auch die Gebäude, die wir heute noch bestaunen können. Palenque zählt damit zu den frühen Stätten der klassischen Maya-Periode, die aus bis heute ungeklärten Gründen aufgegeben wurde. Besonders beeindruckend ist der „Tempel der Inschriften“: Mehr als 620 Hieroglyphen berichten hier von der Geschichte des Maya-Königs Pacal, der im Jahr 615 n. Chr. den Thron bestieg. Mit nur 12 Jahren gekrönt, prägte er die Geschicke Palenques fast 70 Jahre lang. Anschließend geht es auf eine Dschungelwanderung in den noch nicht freigelegten Teil der Anlage: Vorbei an überwucherten Ruinen und riesigen Bäumen erfahren wir Spannendes über Flora und Fauna. Am Nachmittag sorgt der Wasserfall Roberto Barrios für eine erfrischende Abkühlung. Abends sind wir bei einer einheimischen Familie zu Gast – mit hausgemachtem Essen, viel Herzlichkeit und Begegnungen, für die es nicht viele Worte braucht. Abendessen bei Einheimischen: Die Gruppe wird auf zwei Familien aufgeteilt, um mehr Raum für Begegnung zu schaffen. Als Vorbereitung für das Essen wird sich die Reiseleitung bei dir nach Nahrungsmittelintoleranzen und der Präferenz, ob mit Fleisch oder vegetarisch, erkundigen.  Vor der Ausreise aus Mexiko: Während der Reisetage in Mexiko, hilft dir die Reiseleitung beim Ausfüllen eines Online-Formulars (Forma Migratoria Múltiple Digital). Dieses Formular wird an Tag 7 bei der Ausreise aus Mexiko auf dem Landweg vorgelegt.  Zur morgigen Einreise nach Guatemala: Bei der Ankunft an der guatemaltekischen Grenze sammelt die Reiseleitung die Pässe der Reisenden ein und lässt diese abstempeln. Gelegentlich kann es vorkommen, dass Gäste ihre Pässe selbst abstempeln lassen und ein Migrationsformular manuell ausfüllen müssen; die Reiseleitung ist dabei jedoch immer behilflich. Ob dieser Schritt notwendig ist, hängt von den Behörden ab; in der Regel organisiert die Reiseleitung den gesamten Prozess selbst, ohne dass die Reisenden das Einwanderungsformular ausfüllen müssen.

Auf dem Weg nach Guatemala besichtigst du die weniger bekannte Maya Stätte Pomona im Bundesstaat Tabasco, die in den 1950er Jahren eher zufällig entdeckt wurde, obwohl sie einst die regionale Hauptstadt am Usamacinta-Fluss war. Anschließend geht es weiter ins Nachbarland Guatemala. Lehne dich während der Fahrt zurück und genieße die Fahrt durch die tropische Vegetation. Die Region El Petén, die als Ursprungsgebiet der Maya gilt, ist ein Paradies für unzählige Tiere und Pflanzen, die in diesem Regenwaldgebiet zu Hause sind. Bestimmt fallen dir gleich die vielen Baumriesen auf. Am späten Nachmittag erreichst du deine Unterkunft bei der Flores, dem Ort der wunderschön am Petén-Itza-See liegt und den wir in den nächsten Tagen noch erkunden werden. Die Einreisegebühr nach Guatemala beträgt ca. 5 USD pro Person.

Für das heutige Highlight brichst du am Morgen auf, da zu dieser Zeit weniger Besucherinnen oder Besucher anzutreffen sind. So kannst du in aller Ruhe die Magie dieses Ortes in dir aufsaugen. Zu seiner Blütezeit lebten hier mindestens 50.000 Menschen. Rätselhafterweise erlosch die Kultur im Jahr 889, und der Dschungel verschlang die Stadt. Du kannst die groben Felsblöcke des 65 Meter hohen Tempels IV hinaufsteigen und den Blick über das fast undurchdringliche Blättermeer schweifen lassen, das die Ruinen umgibt. Behauene Stelen berichten von Kriegen, Siegen und Niederlagen. Ausgegrabene Keramiken und Jadeschmuckstücke sind im Sylvanus-Morley-Museum zu sehen. Nachmittags besichtigen wir die Stadt Flores und bei einer Bootsfahr auf dem Peten See genießen wir den Charme und das Flair dieser Stadt.

Am Morgen fahren wir zur Grenze nach Belize. Nach dem Grenzübertritt besuchen wir die Ruinen von Xunantunich, eine einst bedeutende Zeremonienstätte der klassischen Maya-Zeit, die im 10. Jahrhundert aufgegeben wurde. Höhepunkt ist die imposante Pyramide „El Castillo“, die mit ihren rund 40 Metern lange als höchstes Bauwerk des Landes galt. 2016 entdeckten Forschende zudem eine etwa zehn Quadratmeter große Grabkammer mit dem Skelett eines jungen Mannes und reichhaltigen Beigaben – die Bestattung datiert auf vor rund 1.300 Jahren. Im Anschluss erwartet uns eine authentische Begegnung mit der lokalen Bevölkerung: Wir besuchen die Frauenkooperative von San Antonio bei San Ignacio. Seit 1997 geben Maya-Frauen hier in Workshops und Kursen ihr Wissen über traditionelles Kunsthandwerk an die jüngere Generation und an Gäste weiter. Bei einem Tortilla- oder Töpferkurs erhalten wir nicht nur Einblicke in ihre Kultur, sondern auch in ihren Alltag. Heute ermöglicht das Projekt rund 25 Frauen ein eigenes Einkommen und stärkt ihre Unabhängigkeit in der Gemeinde. Für die Einreise nach Belize muss jeder Reisende ein Formular ausfüllen, dass du vor Ort erhältst. Bitte rechne außerdem mit Stichproben an der Grenze und dass du dafür eventuell deine Koffer öffnen musst. Zudem wird von Guatemala eine Ausreisegebühr von ca. 2 USD verlangt.

Am Morgen machen wir uns südlich von San Ignacio auf den Weg in eine der am dünnsten besiedelten Regionen Belizes – hinein in die weite Landschaft des Mountain Pine Ridge Forest Reserve. Erster Höhepunkt: die Rio-Frio-Höhle. Ein gewaltiger Kalksteintunnel, den der „kalte Fluss“ über Jahrtausende in den Fels geformt hat. Schon der Eingang ist ein Staunen für sich – hoch, lichtdurchflutet und so beeindruckend, dass man sofort versteht, warum die Maya diesen Ort für Zeremonien nutzten. Drinnen warten Felsformationen, kleine Süßwasserbecken und tropfsteinartige Strukturen – Naturkino auf kurzer Strecke, aber mit großer Wirkung. Danach geht’s weiter zu Rio On Pools: Hier stürzt der Fluss über glatt geschliffene Granitblöcke in eine Kaskade aus natürlichen Becken – mal klein, mal größer, jedes mit eigenem Charakter. Perfekt zum Abkühlen, Füße baumeln lassen oder einfach auf warmen Felsen die Sonne genießen. Über Stufen gelangst du hinunter zu den unteren Pools; ein gut begehbarer Pfad führt zu den oberen – und wer mag, hüpft von Fels zu Fels, bis das Grinsen ganz von allein kommt. Für das heutige Tagesgepäck empfehlen wir neben Sonnenschutz und Badesachen auch Badeschuhe.

Nach dem Frühstück starten wir in unsere erste Tagesetappe: das Community Baboon Sanctuary. Das Schutzgebiet wurde 1985 von engagierten Gemeinden ins Leben gerufen, um den Lebensraum der schwarzen Brüllaffen zu bewahren – und gleichzeitig zu zeigen, wie Naturschutz und nachhaltiges Leben Hand in Hand gehen können. Heute gilt das Projekt als eines der erfolgreichsten in Belize: Im dichten Dschungel lebt inzwischen eine auf über 2.500 Tiere angewachsene Brüllaffen-Population. Mit etwas Glück beobachten wir die neugierigen Kletterkünstler ganz aus der Nähe – in freier Wildbahn und oft begleitet von ihrem unverwechselbaren, tiefen Ruf, der durch den Wald hallt. Anschließend fahren wir weiter nach Tower Hill, wo wir noch vor Einbruch der Dunkelheit ankommen. Und falls der Entdeckergeist noch nicht satt ist, bietet das Hotel Touren wir die Krokodil-Nacht-Tour an, die du heute oder am Folgetag zusätzlich machen kannst.

Heute wartet ein echtes Abenteuer: Auf einer rund 1,5-stündigen Bootsfahrt gleiten wir den New River entlang – immer tiefer hinein in den Dschungel. Und dann ist es plötzlich so weit: Am Ufer tauchen die ersten Steine aus dem Grün auf. Unser Ziel des Tages ist erreich: Die Maya-Ruinen von Lamanai. Sie liegen an einer 48 Kilometer langen Inlandlagune. Ihr Name bedeutet in der Maya-Sprache „untergetauchtes Krokodil“ – und passt perfekt zu dieser geheimnisvollen Wasserwelt. Lamanai war rund 3.000 Jahre lang besiedelt und zählt damit zu den am längsten kontinuierlich bewohnten Mayastädten. In der klassischen Periode um 700 n. Chr. lebten hier zeitweise über 20.000 Menschen. Und während viele andere Maya-Stätten längst verlassen waren, bestand Lamanai sogar noch, als die Spanier im 16. Jahrhundert nach Belize kamen. Nach unserer Erkundung fahren wir mit dem Boot zurück nach Tower Hill.

Heute verabschieden wir uns von Belize und fahren zurück nach Mexiko. Nach dem Grenzübertritt bei Chetumal wartet noch ein besonderes Highlight: Bei den Stromschnellen von Bacalar – den „Los Rápidos“ – lassen wir uns entspannt von der Strömung treiben oder genießen das erfrischende Wasser in den ruhigen Buchten. Wer mag, macht es sich einfach in der Sonne bequem und lässt die Seele baumeln. Anschließend geht es in kurzer Fahrt weiter zu unserem Hotel. Am Abend ziehen wir noch einmal gemeinsam los um einen Eindruck von Bacalar zu bekommen. Beim Abendessen lassen wir die Reise Revue passieren. Belize erhebt eine Ausreisegebühr von ca. 20 USD pro Person.  Für die erneute Einreise nach Mexiko musst du dein Flugticket vorzeigen und ein Formular ausfüllen, dass du vor Ort erhältst. Bitte rechne außerdem mit Stichproben an der Grenze und dass du dafür eventuell deine Koffer öffnen musst. Diese Formulare sind nur an der Grenze erhältlich, deshalb können wir sie nicht schon vorher zur Verfügung stellen. Für die Wiedereinreise nach Mexiko gilt zudem, dass eine Gebühr von ca. 42 USD fällig wird, falls du ab dieser Wiedereinreise noch länger als 7 Tage in Mexiko bleibst, zum Beispiel weil du eine Verlängerung ab 5 Nächte gebucht hast.

Nach dem Frühstück geht es per Boot zur Cenote Azul über die »Lagune der sieben Farben«. Hier kannst du ein erfrischendes Bad nehmen. Im Anschluss reist du an einen Strandort der Riviera Maya. Nach zwei erlebnisreichen Wochen verabschiedet sich hier deine Reiseleitung von dir. Ganz vorbei ist dein Urlaub aber zum Glück noch nicht, denn am Nachmittag lockt der wunderschöne Strand. Faulenze mal so richtig oder entdecke die bunte Unterwasserwelt beim Schnorcheln. Bei der Bootsfahrt auf der Lagune können auch andere internationale Reisende mitreisen.

Ausschlafen und gemütlich frühstücken lautet heute die Devise. Dann ist noch mal Zeit für ein Bad im Meer und eine erfrischende Dusche, bevor du die Fahrt zum Flughafen von Cancún antrittst. Der reguläre Check-out ist um 12 Uhr mittags. Bis zum Abflug kannst du natürlich weiterhin alle Annehmlichkeiten des Hotels genießen und die Duschen in der Nähe des Restaurants nutzen. Dein Gepäck wird bis zur Abholung sicher an der Rezeption aufbewahrt. Ein später Check-out kann vom Hotel vorab leider nicht garantiert werden und lässt sich daher erst vor Ort anfragen. Am besten gibst du deiner Reiseleitung schon beim Check-in Bescheid, wenn du ihn nutzen möchtest. Die zusätzlichen Kosten sind wie folgt (Stand: Juni 2026): Late Check-out bis 14 Uhr: 360 MX$ Late Check-out bis 15 Uhr: 720 MX$ Late Check-out bis 16 Uhr: 1.080 MX$