Coyhaique nach Villa O'Higgins (580 km) – Von der Stadt Coyhaique aus beginnen wir den südlichsten Abschnitt der Route 7, inmitten einer Landschaft aus Bergen, patagonischer Steppe und nördlichen Eisfeldern, mit teilweise widrigen Wetterbedingungen. Wir fahren durch den Nationalpark Cerro Castillo, der an den türkisfarbenen zweitgrößten See Südamerikas, den General Carrera See, in der Stadt Puerto Tranquilo grenzt. Wer möchte, kann inmitten der Marmorkapellen navigieren; in Puerto Bertrand können wir das Abenteuer mit einer Raftingtour auf dem Baker-Fluss ergänzen, und in Cochrane werden wir den Nationalpark Patagonia betreten, die weltweit größte Landspende für Naturschutzzwecke an die chilenische Regierung. Ein Teil dieser Wälder Patagoniens kann pro Hektar dreimal mehr Kohlenstoff absorbieren als der Amazonas. Zum Abschluss werden wir das Geheimnis der Ñadis kennenlernen, das mythische Dorf der Fußgängerbrücken in Caleta Tortel entdecken, die letzte, abgelegene Etappe bis nach Villa O’Higgins in Angriff nehmen und uns auf den Rückweg zum Flughafen Balmaceda begeben oder am Ende der Carretera Austral auf eine Fähre umsteigen.
Um 15 Uhr treffen sich die Teilnehmer und Mitarbeiter im Hotel in Coyhaique, um sich vorzustellen, eine Einweisung zur Radtour zu erhalten und die Fahrräder und Ausrüstung zu überprüfen. Dies ist die letzte Gelegenheit, in der Stadt noch notwendige Dinge für die Reise zu kaufen.
Unsere erste Etappe führt uns auf einer asphaltierten Straße des Southern Way durch flaches Gelände entlang der sogenannten Chinesischen Mauer, wo die Landschaft von Coyhaique beginnt und wir durch die Stadt El Blanco fahren, begleitet von einer spektakulären Landschaft aus patagonischer Steppe und Felsformationen. Nach der Kreuzung zwischen der Route 7 und Balmaceda steigt die Straße leicht an bis zur Laguna Chiguay, einem perfekten Ort für ein Picknick. Wir setzten die Fahrt entlang des überwältigenden Nationalparks Cerro Castillo fort, um dessen Pass als höchsten Punkt der Carretera Austral zu erreichen. Die „Teufelssteigung” bergab beginnt an den Aussichtspunkten des Ibañez-Flusses und führt zum Dorf Cerro Castillo.
Nach 15 km von Villa Cerro Castilo endet der Asphalt und wir beginnen eine Straße mit hohem Schwierigkeitsgrad mit losem Schotter und welliger Oberfläche. Auf der Strecke können wir verschiedene Sehenswürdigkeiten beobachten, wie die Grüne Lagune und den Toten Wald am Ibañez-Fluss, eine Landschaft, die durch die Asche des Ausbruchs des Hudson-Vulkans im Jahr 1991 geformt wurde. Die Fahrt wird vom Minibus unterstützt, um uns dem Murta-Tal zu nähern und neben dem türkisfarbenen Wasser des zweitgrößten Sees Südamerikas, dem General Carrera See, entlangzufahren. Der Tag endet in der gemütlichen Stadt Puerto Tranquilo.
Früh am Morgen ist eine Kajak- oder Motorbootfahrt zu den Marmor-Kapellen möglich (zusätzlicher Service). Wir beginnen die Fahrt am Ufer des Sees, der im Dialekt der Ureinwohner auch Chelenko-See genannt wird. In der Ferne können wir Täler und Gletscher bewundern, die vom Campos de Hielo Norte (dem nördlichen Eisfeld) herabfließen, und wir erreichen die Hängebrücke General Carrera, wo sich der Bertrand-See bildet, gefolgt vom berühmten Baker-Fluss. Die Straße führt weiter bis zur Kreuzung zwischen Puerto Guadal und Chile Chico und folgt dann der Carretera Austral durch einen Abschnitt mit ständigen Anstiegen und Gefällen, bis wir das schöne Stadtbild von Puerto Bertrand erreichen.
Wir fahren weiter auf dem Southern Highway und folgen dem Baker River durch eine patagonische Steppenlandschaft, in der die Bäume allmählich verschwinden und Graslandschaften die Szene übernehmen, umgeben von gewundenen Bergen. Wir halten für eine Wanderung am „Zusammenfluss von Baker und Nef River” und bewundern den beeindruckenden Fluss, der aus den Tiefen des nördlichen Eisfeldes herabfließt. Die Reise geht weiter vorbei am Patagonia-Nationalpark, der von Douglas Tompkins, dem Eigentümer von The North Face, gegründet wurde, der der chilenischen Regierung die weltweit größte Spende von Naturschutzgebieten zukommen ließ. An dieser Stelle können wir möglicherweise Guanacos (Familie der Kameliden) und andere einheimische Tierarten beobachten, bis wir Cochrane erreichen.
Die erste Etappe beginnt auf einer asphaltierten Straße und führt anschließend über Schotterwege weiter, während wir den Blick auf die Seen Emerald, Juncal und Chacabuco inmitten der patagonischen Steppe genießen. Außerdem bietet sich die Gelegenheit, den Blick auf den Berg San Lorenzo zu bewundern. Anschließend fahren wir weiter durch eine Landschaft aus heimischen Wäldern, bis wir den Hügel Los Ñadis hinunterfahren und eines der bestgehüteten Geheimnisse Patagoniens betreten, umgeben von einer einzigartigen Kulisse. In diesem Tal schlagen wir am Abend unser Lager in dieser abgelegenen Gegend auf und verbringen Zeit mit einem Pionier, der uns beherbergen und ein einzigartiges, traditionelles patagonisches Barbecue mit Lamm am Spieß und Gemüse zubereiten wird.
Zelt, Schlafmatte und Schlafsack werden für diese Nacht gestellt.
Wir wandern weiter durch Urwälder, Feuchtgebiete und Torfmoore. Wussten Sie, dass eine aktuelle Studie von National Geographic und Rewilding Chile belegt, dass die Wälder Patagoniens pro Hektar dreimal so viel CO₂ speichern können wie die des Amazonas? In diesem Gebiet vollzieht sich der Übergang von der patagonischen Steppe zum immergrünen Wald, bis wir das malerische Dorf Caleta Tortel erreichen, das von der UNWTO als eines der „Best Tourism Villages“ zertifiziert wurde. Caleta Tortel ist berühmt für seine Fußgängerbrücken aus Guaitecas-Zypressen, die die Häuser mit dem Gemeindezentrum und den öffentlichen Einrichtungen des Ortes verbinden. Wir werden noch einen kleinen Spaziergang unternehmen, bevor wir unsere Expedition beenden und die Rückreise nach Coyhaique antreten.
Nach dem Frühstück und einem morgendlichen Spaziergang entlang der Holzstege von Caleta Tortel setzten wir unsere Reise mit dem Minibus bis zur Kreuzung der Route 7 und Puerto Alegre fort. Von hier aus beginnt die radsportliche Herausforderung sofort mit einem langen, anspruchsvollen Anstieg zum Pass, gefolgt von einer berauschenden Abfahrt nach Puerto Yungay. Anschließend begeben wir uns auf die 45-minütige Fährüberfahrt nach Río Bravo, wo eine der schönsten und abgelegensten Straßen der Carretera Austral beginnt, die uns zur einzigen Campingunterkunft in dieser abgelegenen Gegend führt.
Zelt, Schlafmatte und Schlafsack werden für diese Nacht gestellt.
Diese letzte Etappe ist eine Herausforderung für sich, mit drei großen Anstiegen und einigen der abgelegensten und außergewöhnlichsten Landschaften entlang der Route. Wasserfälle stürzen neben der Straße herab, weite Täler öffnen sich zur patagonischen Steppe, und eine Abfolge von Flüssen und Seen offenbart die sich ständig verändernden Farben der Natur, während wir unserem endgültigen Ziel entgegenfahren: Villa O’Higgins. Die Reise endet technisch gesehen in Bahía Bahamondes, wo wir Kilometer 1.247 erreichen – den südlichsten Punkt der Carretera Austral – und diesen Erfolg feiern.
An diesem Tag laden wir die Fahrräder und das Gepäck in den Kleinbus und beginnen unsere Rückreise mit einem ersten Halt in Puerto Yungay für diejenigen, die mit der Fähre weiter nach Puerto Natales fahren. Anschließend fahren wir nach Norden in Richtung Cochrane und weiter nach Bahía Catalina (295 km), wo wir in einer wunderschönen Unterkunft am Ufer des General-Carrera-Sees übernachten werden. Unterwegs nehmen wir uns Zeit, die patagonische Landschaft bei Ausflügen und Besichtigungen zu genießen. Der Tag endet mit einem köstlichen Abendessen und unvergesslichen Ausblicken auf den General-Carrera-See.
Logistik am letzten Tag: Die Tour endet mit der Rückfahrt nach Coyhaique, wo die Teilnehmer am Flughafen Balmaceda abgesetzt werden. Wir empfehlen, Ihren Flug für nach 14:00 Uhr zu buchen. Es ist auch möglich, nach Coyhaique zurückzukehren (die Unterkunft ist dabei nicht inbegriffen).
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