Istanbul to Yerevan: The Black Sea and the Caucasus Mountains

Fahrt nach Trabzon mit einem Zwischenstopp am Sera-See – einem bei Einheimischen beliebten Urlaubsziel. Wenn du Lust hast, aufs Wasser zu gehen, kannst du ein Tretboot mieten und die ruhigen Gewässer erkunden. Weiterfahrt nach Trabzon, wo ihr am Nachmittag ankommt. Trabzon ist eine der größten und lebendigsten Städte an der Schwarzmeerküste. Nach eurer Ankunft folgt ihr eurem Reiseleiter auf einem Orientierungsspaziergang. Ein Highlight ist die Hagia Sophia von Trabzon – eine spätbyzantinische Kirche aus dem 13. Jahrhundert mit farbenprächtigen Fresken. Im Laufe der Jahrhunderte diente diese Kirche verschiedenen Zwecken: Zunächst wurde sie als Kloster- und Begräbniskirche genutzt, dann als Moschee und schließlich als Militärdepot – ein Spiegelbild der vielschichtigen religiösen und kulturellen Geschichte, die Trabzon geprägt hat. Während eures Spaziergangs erhaltet ihr außerdem einen Einblick in die moderne Kultur Trabzons, darunter die Bedeutung von Sardellen für die lokale kulinarische Tradition, den Stolz auf den örtlichen Fußballverein und die langjährigen folkloristischen Traditionen. Der Rest des Tages steht euch zur freien Verfügung – fragt euren Reiseleiter, wenn ihr Tipps braucht.
Eure Reisezeit beträgt heute etwa 6 Stunden.

Besuche heute Vormittag das Sumela-Kloster – dieses Kloster aus dem 4. Jahrhundert schmiegt sich an einen Felshang. Gegründet von einigen der ersten Christen, die an der Schwarzmeerküste ankamen, thront dieses beeindruckende Bauwerk 300 m über dem Talboden von Altindere und umfasst Kapellen, Innenhöfe, ein Aquädukt, eine Bibliothek, Klosterwohnräume, einen Glockenturm und eine heilige Quelle. Betritt das Kloster und erkunde das weitläufige Raumnetzwerk, wobei du die Wände und Decken nach den zahlreichen, bemerkenswert gut erhaltenen Fresken absuchst. Zurück in Trabzon hast du einen freien Nachmittag. Vielleicht schaust du dir die Burg von Trabzon an, besuchst die Moscheen und Kirchen der Stadt oder begibst dich zur Aussichtsplattform Boztepe, um einen unvergesslichen Sonnenuntergang über dem Schwarzen Meer zu genießen.
Eure Fahrzeit beträgt heute etwa 2 Stunden.

Mach dich auf den Weg in die Provinz Rize, die größte Teeanbauregion der Türkei. Unterwegs machst du Halt in einem lokalen Restaurant, wo du eine Kochvorführung und Verkostung von Kuymak erleben wirst. Dieses traditionelle Frühstücksgericht stammt ursprünglich aus der Schwarzmeerregion und wird aus Maismehl, Käse und Butter zubereitet. Erfahre, wie das Gericht zubereitet wird, und probiere diese reichhaltige, cremige Köstlichkeit anschließend selbst. Anschließend geht es weiter zu einer Teeplantage, wo du erfährst, wie türkischer Tee angebaut und verarbeitet wird. Nach dem Rundgang durch die Plantage kannst du dich zu einer Tasse des starken Tees setzen, für den die Türkei bekannt ist. Anschließend geht es weiter zum Ayder-Plateau – einer der grünsten und bergigsten Regionen des Landes. Genießt die unverwechselbare, von Gipfeln geprägte Landschaft der Schwarzmeerküste, die sich durch tiefe Täler, Gletscher und hoch aufragende Berge auszeichnet, die den größten Teil des Jahres schneebedeckt bleiben. Vielleicht erhaschst du sogar einen Blick auf die Haselnussplantagen, die in dieser Region reichlich vorhanden sind (rund 60 Prozent der weltweiten Haselnussernte stammen aus der östlichen Schwarzmeerregion der Türkei!). Besuche den Gelin-Tulu-Wasserfall, um zu sehen, wie sich die Kaskaden den leuchtend grünen Berghang hinunterwinden. Erreiche deine Berghütte auf dem Ayder-Plateau, umgeben von Grün und frischer Bergluft, und mach es dir für die Nacht gemütlich.
Eure Fahrzeit beträgt heute etwa 3 Stunden. Die Teeernte findet zwischen Mai und September statt. Wenn ihr außerhalb dieses Zeitraums zu Besuch seid, könnt ihr vielleicht keine frischen Teeblätter sehen, aber ihr könnt trotzdem die Plantage besuchen und erfahren, wie türkischer Tee hergestellt wird.

Mach dich heute Vormittag auf den Weg ins Firtina-Tal, um die Burg Zil zu besuchen. Diese im späten 14. Jahrhundert erbaute Burg thront auf 750 m über dem Meeresspiegel und überblickt den Fluss Firtina. Unterwegs machst du einen Zwischenstopp, um durch ein Dorf in der Umgebung zu schlendern. Hier im Hochland am Schwarzen Meer leben die Bewohner in den Wintermonaten tiefer im Tal und ziehen dann für den Sommer und den frühen Herbst in die Bergdörfer (wie das, das du heute besuchst). Erfahre mehr über den Alltag und die Kultur im Hochland, und wundere dich nicht, wenn dich eine einheimische Familie auf einen Tee einlädt! Anschließend unternimmst du eine malerische Wanderung auf dem Elevit-Plateau, das auf einer Höhe von etwa 1.800 m am Fuße des Kackar-Gebirges liegt. Die Wanderung führt dich tiefer in die Berglandschaft hinein, wo du den friedlichen Rhythmus des Dorflebens vor Ort erleben kannst. Vielleicht siehst du Kühe, die frei auf den Bergwiesen grasen, und triffst einige der Einheimischen, die hier ihren Sommer verbringen.
Deine Reisezeit beträgt heute etwa 3,5 Stunden.

Lass das Schwarze Meer hinter dir und begib dich in das Hochland von Ostanatolien. Die heutige Reise führt dich durch beeindruckende Berglandschaften, bevor du die Stadt Kars erreichst, die auf einem Plateau in 1.750 m Höhe über dem Meeresspiegel liegt. Nach deiner Ankunft machst du mit deinem Reiseleiter einen Orientierungsspaziergang und besuchst die Merkez-Kumbet-Moschee, die ursprünglich im 10. Jahrhundert als Kirche erbaut und später in eine Moschee umgewandelt wurde. Das raue Klima von Kars hat die kulinarischen Traditionen der Stadt tief geprägt – die Winter hier können lang, extrem kalt und schneereich sein, daher sind die lokalen Gerichte meist herzhaft und wärmend. Langsam geschmorte Gans, serviert mit Bulgur, ist ein beliebter lokaler Favorit, ebenso wie Piti (ein Eintopf aus Lammfleisch, Kichererbsen und Safran oder Kurkuma). Frag deinen Reiseleiter nach Empfehlungen, wo du diese klassischen Gerichte probieren kannst.
Deine Reisezeit beträgt heute etwa 6 Stunden.

Heute besuchst du die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörenden Ruinen von Ani – einer mittelalterlichen Stadt mit Blick auf eine Schlucht an der Grenze zu Armenien. Diese Stätte liegt auf einem abgelegenen Plateau und umfasst die Ruinen einer Zitadelle, von Kirchen, eines Tempels, eines Marktplatzes, des Kamsaragan-Palasts und des Seldschuken-Palasts. Anschließend geht es weiter zum Dorf Bogatepe. Dieses Dorf ist seit langem die Heimat der Molokanen – einer Minderheit, die im 19. Jahrhundert aus Russland nach Ostanatolien verbannt wurde. Das kühle Klima und die üppigen Bergweiden dieser Region bieten ideale Bedingungen für die Milchproduktion, und der beliebte Kars-Gravyer hat sich zu einem der bekanntesten Käsesorten der Türkei entwickelt. Besuche eine lokale Käseherstellerfamilie und lerne ihre Traditionen und Kultur kennen, während du ihren charakteristischen Käse und hausgemachte Gerichte zum Mittagessen probierst. Anschließend geht es zurück nach Kars, wo du das Kars-Museum besuchst. Der Rest des Tages steht dir frei. Wenn du Lust auf Bewegung hast, kannst du eine Wanderung zur Burg von Kars unternehmen, von wo aus du einen tollen Blick auf die Stadt hast. Genieße eine letzte Nacht in der Türkei, bevor du morgen die Grenze nach Georgien überquerst. Heute Abend hast du die Möglichkeit, an einer „Kafkas-Nacht“ teilzunehmen, bei der du die energiegeladenen Tänze, die traditionelle Musik und die farbenfrohen Trachten des Kaukasus erleben kannst.
Deine Fahrzeit beträgt heute etwa 2 Stunden.

Überquere heute die Grenze nach Georgien und mach unterwegs einen Zwischenstopp im Nonnenkloster St. Nino in Poka, um die Reise etwas aufzulockern. Von hier aus genießt du den Blick auf den Paravani-See – den größten See Georgiens – und erhältst so einen beeindruckenden ersten Einblick in die Naturlandschaft Georgiens. Am Nachmittag kommt ihr in Tiflis an. Vielleicht trefft ihr euch heute Abend mit eurer Gruppe, um diese unglaubliche Reise bei leckeren georgischen Gerichten wie Khinkali (mit Kartoffeln und Käse oder gewürztem Schweinefleisch gefüllte Teigtaschen), Badrijani Nigvzit (gebratene, mit Walnüssen gefüllte Auberginen) und Khachapuri (mit Käse gefülltes Brot) zu feiern.
Eure Reisezeit beträgt heute etwa 7 Stunden.

Heute hast du den Tag frei, um Tiflis ganz nach deinem eigenen Rhythmus zu entdecken. Mit seiner malerischen Architektur, den einladenden Cafés und Weinbars, die überall in der Innenstadt verstreut sind, gibt es jede Menge zu erleben. Um 18 Uhr findet ein zweites Begrüßungstreffen statt, bei dem du die neuen Reisenden kennenlernst, die dich auf der nächsten Etappe deiner Reise begleiten werden. Nach dem Treffen kannst du doch mit deiner neuen Gruppe zum Abendessen ausgehen. Dein Reiseleiter hat sicher ein paar tolle Empfehlungen für lokale Restaurants.
Da es sich um eine Kombinationsreise handelt, werden sich dein Reiseleiter und deine Gruppenmitglieder heute wahrscheinlich ändern.

Heute fährst du mit dem Zug nach Kutaissi. Kutaissi, die drittgrößte Stadt des Landes, ist über 3000 Jahre alt und mit der Legende von Jason und den Argonauten sowie dessen mythischem Goldenen Vlies verbunden. Nach eurer Ankunft folgt ihr eurem Reiseleiter auf einem Orientierungsspaziergang durch die Stadt, vorbei am Rathaus, dem Opernhaus, dem Mon-Plesier-Bogen und dem Mtsvane Bazari (einem lokalen Markt), der für sein frisches Gemüse, Obst, natürliche Milchprodukte und eine Vielzahl an Gewürzen bekannt ist. Später steigt ihr in die sowjetische Seilbahn, um einen tollen Blick auf die Stadt zu genießen. Euer Abendessen gibt es heute in eurem familiengeführten Hotel, wo ihr fantastische lokale Spezialitäten genießen könnt.
Eure Reisezeit beträgt heute etwa 4 Stunden.

Heute Vormittag fährst du nach Tskhaltubo – der sowjetischen Geisterstadt, in der einige verlassene Sanatorien stehen. Schlendere durch die leeren Hallen und Räume, die direkt aus einem Apokalypse-Film stammen könnten, mit verzierten Decken, prächtigen Säulen, riesigen Treppen und jeder Menge Graffiti. Diese Atmosphäre eignet sich auch hervorragend für tolle Fotos. Anschließend besuchst du ein familiengeführtes Weingut, um mehr über die traditionelle Art der georgischen Weinherstellung zu erfahren (Georgien ist eines der ältesten Weinbauländer der Welt) und eine Weinprobe zu genießen. Anschließend kehrst du nach Kutaisi zurück und hast den Nachmittag und Abend frei, um vielleicht eine weitere bedeutende historische Stätte zu besuchen – die Gelati-Kathedrale. Oder erkunde die gepflasterten Gassen auf deinem Weg hinauf zu den Ruinen des Bagrati-Palasts und der Zitadelle.
Deine Fahrzeit beträgt heute etwa 1 Stunde.

Fahrt heute nach Achalziche und macht unterwegs Halt in Bordjomi – berühmt für sein natürlich sprudelndes Mineralwasser. Macht mit eurem Reiseleiter einen kurzen Spaziergang zu den Mineralquellen und gesst vielleicht gleich etwas zu Mittag, während ihr hier seid. Setzt die Reise nach Achalziche fort, wo ihr am Nachmittag ankommt. Nach der Ankunft orientierst du dich bei einem von deinem Reiseleiter geführten Rundgang und besuchst die Festung und das Schloss Rabati – die gewaltige Festungsanlage aus dem 9. Jahrhundert gibt der umliegenden Siedlung (auf Georgisch „Neues Schloss“) ihren Namen.
Die Fahrzeit beträgt heute etwa 3 Stunden.

Heute Vormittag machst du dich auf den Weg zur einst mächtigen Höhlenstadt Vardzia, die sich über einen halben Kilometer entlang des Flusses Mtkvari erstreckt und 19 Ebenen mit verwinkelten Kopfsteinpflasterstraßen umfasst. Innerhalb des Komplexes gibt es eine in den Fels gehauene Kirche mit Fresken aus dem 12. Jahrhundert, Wohnräume, kleine Hallenkirchen, Speisesäle und Weinkeller. Ihr erkundet die Stätte gemeinsam mit eurem Reiseleiter, der euch den historischen Kontext näherbringt und den Aufstieg und Niedergang der Stadt erklärt, die heute als aktives Kloster dient. Anschließend geht es weiter über die Grenze nach Armenien, wo ihr gegen Mittag in Gyumri ankommt. Am Nachmittag macht ihr euch auf den Weg und erkundet diese charmante Stadt gemeinsam mit eurem Reiseleiter bei einem Orientierungsspaziergang.
Eure Reisezeit beträgt heute etwa 4 Stunden.

Genieße einen entspannten Vormittag und besuche eine lokale Bäckerei in Gyumri – das erste inklusive Café in Armenien, das junge Erwachsene mit Behinderungen und Mütter mit Kindern mit besonderen Bedürfnissen beschäftigt. Mach anschließend einen geführten Spaziergang durch Gyumri und erfahre mehr über die facettenreiche Geschichte der Stadt. Einst galt die Stadt als eine der schönsten Armeniens (heute ist sie die zweitgrößte Stadt), wurde jedoch durch das verheerende Spitak-Erdbeben von 1988 schwer getroffen, das einen Großteil ihrer Identität neu prägte. Den Rest des Tages hast du frei, um Gyumri auf eigene Faust zu erkunden.

Weiter geht’s nach Fioletovo – einem Dorf, in dem die Molokaner leben. Nimm bei einer Molokan-Familie das Mittagessen ein, um mehr über ihren Glauben und ihre Traditionen zu erfahren, und genieße anschließend ihre russisch geprägte Küche mit herzhaftem Borschtsch (Suppe), frisch gebackenen Pirozhki (gebratene Brötchen) und Tee aus dem Samowar (Wasserkocher). Anschließend fährst du weiter nach Dilidschan, wo du übernachten wirst. Nach deiner Ankunft begleitest du deinen Reiseleiter auf einem Orientierungsspaziergang, um die Architektur der Stadt und traditionelle Handwerksbetriebe zu erkunden. Am Abend besuchst du eine moderne Weinbar, um die armenische Art der Weinherstellung kennenzulernen und zu erfahren, wie sie sich von der georgischen unterscheidet.
Deine Reisezeit beträgt heute etwa 2 Stunden.

Beginne deinen Tag mit einer Wanderung im Dilijan-Nationalpark – einem der vier Nationalparks Armeniens, der für seine schroffen Berge, dichten Wälder und Almwiesen bekannt ist. Folge dem Wanderweg, der zwei Klöster aus dem 13. Jahrhundert verbindet, und erlebe, wie dieses pulsierende Kulturzentrum langsam von der Natur zurückerobert wird. Nach der Wanderung geht es weiter zum Sewansee – einem der größten hochgelegenen Süßwasserseen der Welt. Umgeben von Bergen und bekannt für sein beeindruckendes türkisfarbenes Wasser ist der Sewansee ein beliebter Sommerurlaubsort für Einheimische. Eure Unterkunft ist eine Lodge, die von einer lokalen NGO eingerichtet wurde, deren Ziel es ist, Inklusion und Barrierefreiheit für Menschen mit Behinderungen zu fördern, damit auch sie die Natur erleben und genießen können. Wenn ihr ankommt, könnt ihr vielleicht im malerischen See schwimmen gehen oder einfach draußen entspannen und die Aussicht genießen.
Deine Fahrzeit beträgt heute etwa 1 Stunde. Die Wanderung dauert etwa 3 Stunden auf gut ausgebauten Wegen. Du übernachtest in der Lodge in Zweibettzimmern und in seltenen Fällen in Dreibettzimmern mit einfacher Gemeinschaftsausstattung. Dein Aufenthalt an diesem wunderschönen, abgelegenen Ort in der Nähe des Sevan-Sees wird ein lohnendes Erlebnis sein.

Verabschiede dich vom funkelnden Blau des Sevan-Sees und mach dich mit deinem privaten Transfer auf den Weg nach Eriwan, wobei du unterwegs einen Zwischenstopp einlegst, um das Sevanavank-Kloster zu besuchen. Erkunde das Kloster gemeinsam mit deinem Reiseleiter und erfahre, wie sich dieser alte Klosterkomplex von einer Insel zu einer Halbinsel wandelte, als der See teilweise trockengelegt wurde. Lass dir die lokalen Legenden erzählen, die mit diesem Ort verbunden sind, und fahre dann weiter zu einem weiteren berühmten Kloster – dem Khor-Virap-Kloster. Mit seinem Alter von über 1000 Jahren ist dies das heiligste Kloster Armeniens und bietet vor der Kulisse des hoch aufragenden Ararat einen atemberaubenden Anblick. Schlendere mit deinem Reiseleiter durch das Kloster, das seit dem 5. Jahrhundert immer wieder neu erbaut wurde. Der Legende nach sperrte König Trdat III. den Heiligen Gregor den Erleuchter hier 12 Jahre lang ein, und heute steigen Pilger über eine Metallleiter hinab in den Brunnen, in dem der Heilige gefangen gehalten wurde. Anschließend geht es weiter nach Eriwan, wo ihr am Nachmittag ankommt. Macht mit eurem Reiseleiter einen kurzen Orientierungsspaziergang und genießt den Rest des Tages zur freien Verfügung.
Eure Reisezeit beträgt heute etwa 5 Stunden.

Triff dich heute Vormittag mit einem ortskundigen Reiseführer, der dir bei einem Stadtrundgang die Sehenswürdigkeiten und Eindrücke von Eriwan näherbringt. Die armenische Hauptstadt wurde 782 v. Chr. gegründet und ist eine der ältesten Städte der Welt. Heute verdankt die Stadt ihre Lebendigkeit der Verschmelzung ihrer alten Kultur mit einem modernen Lebensstil. Später besuchst du das ethnografische Haus, das armenische Traditionen und Kultur präsentiert und von einheimischen Frauen gegründet wurde, die sich für den Erhalt und die Vermittlung dieser Kultur einsetzen. Lerne deine Gastgeber kennen und nimm an einer Kochvorführung teil, um zu erfahren, wie das Nationalgericht Dolma (gefülltes Gemüse) nach armenischer Art zubereitet wird! Nachdem du die Kniffe des Handwerks von lokalen Meistern gelernt hast, setzt du dich hin, um das Gericht zum Mittagessen zu genießen. Genieße die lokalen Aromen, lerne die Frauen vor Ort kennen und stoße auf ein großartiges Abenteuer an! Der Rest des Tages steht dir frei. Vielleicht besuchst du das Matenadaran (Museum für antike Handschriften) oder schlenderst über den Vernissage-Markt.

Da keine weiteren Aktivitäten geplant sind, endet eure Reise heute Vormittag nach dem Frühstück. Wenn ihr euer Abenteuer verlängern möchtet, sprecht einfach rechtzeitig mit eurem Buchungsberater.