Kilimanjaro – Besteigung über die Lemosho-Route

Wir steigen weiter bergauf, während die Vegetation zunehmend weniger und die Landschaft immer karger wird. Der Weg führt uns durch die weite Hochmoorlandschaft, vorbei an den imposanten Flanken des Shira-Kraters, deren schroffe Formen eindrucksvoll die Kraft vulkanischer Aktivität zeigen. Unterwegs passieren wir den markanten Lava-Turm, der uns einen ersten Eindruck von der Felswelt des Kilimanjaro vermittelt und bereits die alpine Stimmung erahnen lässt. Unser heutiges Ziel ist das Moir Camp (4.140 m), das abgelegen und ruhig in einem Seitental liegt, umgeben von zerklüfteten Felsen und spärlicher Vegetation. Hier lohnt sich ein kurzer weiterer Anstieg zu einem kleinen Aussichtspunkt. Von hier eröffnet sich bei gutem Wetter eine beeindruckende Fernsicht über das weite Amboseli-Becken und die endlose Savannenlandschaft Kenias, die in der Nachmittagssonne in sanftes Licht getaucht wird.

Die heutige Etappe dient der wichtigen Akklimatisierung. Wir wandern zunächst moderat ansteigend aus dem Moir-Tal hinauf zur Lent-Gruppe, deren höchste Erhebung wir besteigen und von wo sich bei klarer Sicht weite Ausblicke über die Nordseite des Kilimanjaro eröffnen. Im Anschluss begeben wir uns auf den Northern Circuit, der uns fernab der üblichen Routen im Norden um den mächtigen Krateraufbau des Kilimanjaro herumführt. Hier sind vielleicht nur wir unterwegs – die Abgeschiedenheit und Stille des Northern Circuit haben ihren ganz besonderen Reiz. In stetigem Auf und Ab folgen wir dem schmalen Pfad bis zum Pofu Camp (4.020 m), das inmitten karger Landschaft liegt. Wir schlagen unser Lager auf und genießen die Ruhe, bevor die Sonne langsam hinter dem Horizont versinkt.

Wir setzen unseren Weg auf dem Northern Circuit fort. Der Pfad führt uns weiter ostwärts, hinein in eine zunehmend trockene und offene Landschaft, in der nur noch vereinzelte Sträucher und niedrige Pflanzen dem rauen Klima trotzen. Unterwegs treffen wir auf die von Norden kommende Rongai-Route. Anschließend steigen wir noch ein Stück auf, bis wir am frühen Nachmittag die dritte Kikelewa-Höhle (3.935 m) erreichen. Hier schlagen wir unser Camp auf und haben Zeit, die stille, abgeschiedene Umgebung in Ruhe auf uns wirken zu lassen. Die Felsen leuchten im warmen Licht der Nachmittagssonne, während der Wind über die kahlen Höhen fegt und eine besondere, fast mystische Stimmung über das Camp legt.

Wir starten zeitig und wandern bergauf. Die Landschaft ist trocken und steinig, nur noch vereinzelte, struppige Büsche trotzen hier der Höhe und dem rauen Klima. Unterwegs wird das Gelände alpiner, und die dünnere Luft lässt uns jeden Schritt bewusster spüren. Unser Ziel ist die School Hut (4.715 m), die wir über einen steilen Hang erreichen. Oben angekommen weht ein kalter, kräftiger Wind – warme Kleidung ist unerlässlich. Außerdem gilt es die Thermoskannen mit heißen Getränken zu füllen, um sich etwas aufzuwärmen. Das Abendessen wird heute früh serviert, damit wir gestärkt und rechtzeitig zur Nachtruhe in die Schlafsäcke schlüpfen können. Die Nacht wird kurz, denn schon gegen Mitternacht heißt es wieder aufstehen, um die letzte, entscheidende Etappe zum Gipfel anzugehen. Trotz der kahlen Umgebung und der eisigen Temperaturen liegt eine besondere Spannung in der Luft, und die Aussicht auf den bevorstehenden Moment am Dach Afrikas macht jeden Schritt lohnenswert.

Nach einem heißen Getränk beginnen wir kurz nach Mitternacht unseren finalen Aufstieg zum höchsten Punkt Afrikas. Der Pfad verläuft erst relativ flach ein Stück gen Süden, bis wir die Hans-Meyer-Höhle erreichen. Von hier führt ein endlos scheinender Schotterhang hinauf zum Gilman's Point (5.685 m), wo wir einen fantastischen Sonnenaufgang über dem Mawenzi-Gipfel erleben können, wenn das Wetter mitspielt. Wer noch Kraftreserven hat, sollte nach einer kurzen Pause die letzten, weniger steil verlaufenden zwei Stunden entlang des Kraterrands in Angriff nehmen, die zum höchsten Punkt des Kilimanjaro, dem Uhuru Peak (5.895 m), führen. Über den Wolken muss die Freiheit wohl grenzenlos sein! Ein Moment, den man nie mehr vergisst! Nach einer kurzen Rast mit einem Schluck warmem Tee und dem obligatorischen Gipfelfoto steigen wir via Stella Point und Barafu Camp (4.640 m) ab. Hier wartet unsere Begleitmannschaft bereits mit einem warmen Essen auf uns, das uns Kraft für den langen Abstieg spendet. Wir steigen weiter ab zum Millenium Camp auf 3.820 m, wo wir feststellen, wie gut man nach einem Gipfeltag am Kilimanjaro schläft.

Die Vegetation wird Stück für Stück grüner und buschiger, während wir die letzten Höhenmeter auf einem breiten Weg durch den dichten Regenwald hinab zum Mweka Gate (1.630 m) wandern. Am Gate werden wir von unserem Team herzlich empfangen. Nach der Übergabe der wohlverdienten Kilimanjaro-Gipfel-Urkunde fahren wir zurück ins Hotel. Dort genießen wir die Annehmlichkeiten: eine lange, warme Dusche, ein kühles Erfrischungsgetränk und eine entspannte Liege am Pool – die perfekte Belohnung nach den anstrengenden Tagen in der Höhe. Zeit, die Erlebnisse Revue passieren zu lassen, den Blick auf die umliegende Landschaft zu genießen und einfach die Ruhe nach der herausfordernden Besteigung zu spüren.

Je nach Abflugzeit bleibt am Vormittag noch Zeit. Wir besorgen letzte Souvenirs oder genießen die entspannte Atmosphäre im Hotel, während die Erlebnisse der Kilimanjaro-Besteigung noch einmal nachwirken. Im Anschluss bringt uns der Transfer zum Flughafen, wo wir unseren Rückflug antreten.

Im Laufe des Morgens landen wir am Heimatflughafen.