Salento liegt im äußersten Südosten Italiens, im sogenannten „Absatz des Stiefels“. In der Mitte des Mittelmeers gelegen, ist diese Region erfüllt von den Spuren zahlreicher Zivilisationen, die sie im Laufe der Jahrhunderte bewohnt haben: von den Messapiern über die Griechen und Römer bis hin zu den Normannen. Salento mit dem Fahrrad zu durchqueren ist wie eine Reise durch ein Freilichtmuseum. Prähistorische Dolmen, byzantinische Heiligtümer, die sich in Höhlen verbergen, barocke Kathedralen, abgeschiedene Küstenabschnitte – dies sind nur einige der Sehenswürdigkeiten, die man hier entdecken kann. Salento ist weltweit bekannt für seine traditionelle Küche, die Aromen aus Meer und Land vereint, sowie für seine Weinproduktion, insbesondere aus den Rebsorten Primitivo und Negroamaro. Diese einzigartigen Kombinationen begeistern alle Liebhaber von gutem Essen und Wein.
Anreise nach Lecce in Eigenregie. Auf Anfrage kann ein Flughafentransfer organisiert werden. Treffen in Lecce zur Reisebesprechung sowie Übergabe der Fahrräder und des Zubehörs (Handyhalterungen, Roadbook, Karten usw.).
Heute erwartet Sie eine flache Strecke mit vielen kulturellen und landschaftlichen Highlights. Zunächst besuchen Sie Acaya, eine befestigte Stadt mit einer imposanten Burg. Anschließend geht es in das WWF-Schutzgebiet Le Cesine, einen wichtigen Rastplatz für zahlreiche Zugvogelarten.
Weiter führt die Route zur Küste, vorbei an den Ruinen von Roca Vecchia, einer bronzezeitlichen Siedlung, und an den Alimini-Seen. Nach weiteren Kilometern erreichen Sie Otranto, wo sich in den engen Gassen an jeder Ecke kleine Wunder verbergen: die byzantinischen Fresken der Kirche San Pietro, ein Spaziergang auf den Stadtmauern mit Blick auf das Meer und schließlich die Kathedrale mit ihrem berühmten Mosaikboden – eine Art mittelalterliche Bilderenzyklopädie.
Abendessen mit Fischspezialitäten in einem der besten Restaurants der Stadt.
Erkundung der Umgebung von Otranto. Entlang des kleinen Flusses Idro („Wasser“), der der Stadt ihren Namen gab, erreichen Sie Casamassella, wo in der Stiftung Le Costantine noch heute alte Webstühle in Betrieb sind. Nach einer Führung geht es weiter nach Giurdignano, durch einen megalithischen Park aus der Bronzezeit mit großen Steinen (Dolmen und Menhire).
Am späten Vormittag genießen Sie eine Verkostung lokaler Spezialitäten in einer familiengeführten Bäckerei. Rückfahrt nach Otranto und freies Abendessen in der Altstadt.
Optional: Reitausflug am Morgen oder am Nachmittag (auf Anfrage)
Heute radeln Sie entlang des wildesten Küstenabschnitts des Salento. Zu den Höhepunkten zählen der Leuchtturm Palacìa (östlichster Punkt Italiens) sowie ein kleiner roter See in einem stillgelegten Bauxit-Steinbruch.
Die Straße verläuft hoch über dem Meer und bietet einen atemberaubenden Blick auf die Straße von Otranto. Mit etwas Glück sehen Sie die Berge Albaniens und Griechenlands. Ein Besuch der Zinzulusa-Höhle ist möglich, bei dem man fast 200 Meter tief in das Erdinnere hinabsteigt.
Unterwegs bewundern Sie Terrassen und Trockenmauern – geniale Konstruktionen der Bauern, um karges Land nutzbar zu machen. Nach der Überquerung der Brücke über de Ciolo, eine kleine Schlucht mit seltener Flora, erreichen Sie Santa Maria di Leuca. Dort besuchen Sie das Heiligtum auf den Spuren der alten Pilger.
Abendessen mit Fischspezialitäten im besten Restaurant des Ortes.
Heute entdecken Sie das Capo di Leuca, den südlichsten Teil Apuliens. Nach einem beeindruckenden Wehrturm in einem kleinen Dorf können Sie ein geheimnisvolles Grabmonument aus großen Steinblöcken besichtigen: di Centopietre („hundert Steine“), nahe der antiken vorromanischen Stad Vereto.
In Giuliano erwarten Sie ein Schloss und eine Kirche aus dem 10. Jahrhundert. Anschließend besuchen Sie Leuca Piccola, eine wichtige Pilgerstation mit weitläufigen unterirdischen Anlagen.
Weiter geht es durch Olivenhaine und entlang von Trockensteinmauern zu eine Ölmühle, wo Sie Olivenöl verkosten. Danach Fahrt nach Ugento, Besuch des archäologischen Museums, Übernachtung und Abendessen.
Am Morgen geht es zur Küste für ein Bad im Meer bei der Insel Sant’Andrea und im Naturpark Punta Pizzo. Danach fahren Sie weiter nach Gallipoli, wo Sie einen reichhaltigen Aperitif genießen.
Dieses auf einer Insel gelegene Fischerdorf besticht durch sein Licht, seine Gassen und den Fischmarkt. Nach einem köstlichen Eis radeln Sie weiter zur Kirche San Mauro, einem verborgenen Schatz mit einem Zyklus alter byzantinischer Fresken.
Der Tag ist dem Landesinneren gewidmet. Erster Halt ist Galatone, wo Sie die barocke Altstadt und die normannische Burg von Fulcignano besichtigen. Am Nachmittag erreichen Sie Galatina mit der Kirche Santa Caterina, die vollständig mit Fresken im Stil Giottos ausgemalt ist.
Anschließend besuchen Sie das historische Zentrum und probieren lokale Produkte in einer kleinen Bottega, wo der Besitzer Salvatore Sie herzlich empfängt.
Alternativ können Sie an einem besonderen Kochkurs teilnehmen (auf Anfrage): Am Morgen radeln Sie gemeinsam zu einem Landhaus, wo Mamma Anna bereits wartet. Dort kochen Sie zusammen traditionelle Gerichte und genießen anschließend ein typisch italienisches Mittagessen.
Letzter Tag der Reise. Auf dem Weg nach Lecce passieren Sie zahlreiche befestigte Bauernhöfe und Villen aus dem 19. Jahrhundert. Halt in Nardò zur Besichtigung der barocken Altstadt. Danach Besuch von Copertino mit seiner imposanten normannischen Burg und Geschichten über den heiligen Josef von Copertino, den „Heiligen der Flüge“.
Am späten Nachmittag Ankunft in Lecce, Rückgabe der Fahrräder. Abschiedsessen in einem der besten Restaurants der Stadt.
Ab- oder Weiterreise in Eigenregie. Auf Anfrage kann ein Flughafentransfer gebucht werden.
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