Sri Lanka – Knuckles Range & Pekoe Trail

Noch vor der Tagesanbruch machen wir uns auf den Weg auf den Gipfel des Pidurangala Felsen. Der Fels bietet einen atemberaubenden Ausblick auf die umliegende Landschaft bei Sonnenaufgang. Wieder unten angekommen kehren wir ins Hotel zurück und genießen unser Frühstück, bevor wir nach Polonnaruwa aufbrechen. Wir erkunden das Gelände und die Ruinen der einstigen Hauptstadt und stellen uns vor, wie es dort ausgesehen haben mag. Anschließend Transfer nach Giritale und Übernachtung.

Nach dem Frühstück wandern wir heute auf den sogenannten Inselberg oder auch Alien-Berg genannten Danigala Felsen. Warum dieser Berg diverse Beinamen trägt, wird uns schnell klar. Von oben haben wir wieder eine tolle Sicht auf die Landschaft unter uns. Dann fahren wir nach Maha Oya und genießen ein Mittagessen, welches in Bananenblättern zubereitet wurde. Vom Mittagessen gestärkt fahren wir zu unserem letzten Ziel des Tages, Gal Oya, wo wir für die Nacht eine ganz besondere Unterkunft beziehen.

Heute steht ein besonderes Highlight auf dem Programm. Nach einem frühen Frühstück begeben wir uns auf eine Boots-Safari im Gal Oya Nationalpark. Mit etwas Glück können wir Elefanten in freier Wildbahn sehen. Aber auch sonst bietet der Nationalpark eine große Vielfalt an Flora und Fauna. Nach der Rückkehr ins Hotel packen wir zusammen und fahren weiter nach Bandarawela.

Nach dem Frühstück werden wir nach Demodara gebracht. Von dort aus starten wir unsere Wanderung auf dem Pekoe Trail. Der 2023 neu eröffnete Trail ist insgesamt 300 Kilometer lang und führt durch 25 Ortschaften,vier Naturreservate und zwei Nationalparks. Wir wandern von Demodara nach Hali-Ela. Unterwegs überqueren wir kleine Brücken und wandern vorbei an Teefeldern. Vom höchsten Punkt der Etappe können wir auf Demodara und auch Ella zurückblicken. Immer weiter führt uns der Weg bis wir schließlich Hali-Ela erreichen und mit dem Transfer nach Bandarawela zurückkehren.

Mit dem Zug fahren wir heute von Bandarawela nach Hatton. Die Strecke ist die landschaftlich schönste Zugstrecke der Sri Lanka Railway und führt durch den Nebelwald, der den Horton Plains Nationalpark umgibt. Der Zug bietet Gelegenheit, Einheimische zu treffen und ins Gespräch zu kommen. Bitte beachten Sie: Diese Strecke ist sowohl bei Einheimischen als auch bei Touristen sehr beliebt und damit hoch frequentiert. Es können keine Sitzplätze reserviert werden. In Ausnahmefällen kann es dazu kommen, dass keine Zugtickets verfügbar sind oder der Zug signifikante Verspätungen hat. In diesen Fällen behalten wir uns vor, die Strecke mit Bussen zurückzulegen. In Hatton angekommen steigen wir vom Zug in unsere Fahrzeuge um und fahren nach Maskeliya, am Fuße des Adam´s Peak.

Heute besteigen wir den 2.243 Meter hohen Adam´s Peak, auch Sri Pada genannt. Er ist der heiligste Berg Sri Lankas und wird von Buddhisten, Hindus, Christen und Moslems verehrt. Etwa um 1.00 Uhr morgens brechen wir auf, denn wir wollen den Sonnenaufgang an diesem magischen Ort erleben. Der Weg führt über unzählige in den Stein gemeißelte Treppenstufen, vorbei an Dagobas und Schreine. Immer wieder haben wir die Möglichkeit uns mit heißem Tee und Suppen aufzuwärmen. Zusammen mit vielen Pilgern erwarten wir in der Frische des Morgens den Sonnenaufgang. Wenn uns die ersten wärmenden Sonnenstrahlen erreicht haben machen wir uns wieder auf den Rückweg. Mit etwas Glück können wir jetzt einige der Tiere sehen, deren Stimmen wir nachts gehört haben. Nach dem Abstieg erwartet uns ein warmes Frühstück bevor wir die Weiterfahrt antreten. Wer die Besteigung des Adam´s Peak auslassen möchte, hat Zeit zum Ausschlafen und wartet vormittags bis zur Rückkehr der Gruppe. Von Maskeliya fahren wir weiter nach Nuwara Eliya. Am Nachmittag besuchen wir eine Teeplantage und lernen den Verarbeitungsprozess von den grünen Teeblättern bis zum Ceylon Tea kennen.

Nach dem Frühstück erwartet uns heute eine weitere Etappe des Pekoe Trail. Wir wandern von Tawalantenna nach Loolkandura. Der Weg führt heute durch einen Urwald, dem die Bewohner der Umgebung vor vielen Jahren nachsagten, von Dämonen und bösen Geistern bevölkert zu sein. Auch wandern wir durch weitere Teeplantagen und können Ausblicke auf die umliegenden Pinienwälder und Felsformationen und – bei gutem Wetter – sogar auf den Adam´s Peak genießen. In Loolkandura angekommen erwartet uns schon unser Transfer und bringt und nach Kandy, dem kulturellen Zentrum und frühere Hauptstadt Sri Lankas. Hier bietet sich uns ein Kontrastprogramm zu den letzten Tagen, wir erkunden die geschäftigen Straßen und Märkte der Stadt. Wenn die Zeit es erlaubt, besteht die Möglichkeit, am Abend den heiligen Zahntempel zu besuchen, welcher gemäß Überlieferung einen Zahn Buddhas beherbergt (Eintritt nicht inkludiert).

Heute starten wir unsere erste Wanderung durch die beeindruckende Knuckles Range. Wir beginnen in kleinen Dörfern, wo wir entlang weitläufiger Reisfelder schlendern, bevor der Weg allmählich ansteigt. In sanften Serpentinen schlängelt er sich von einer kunstvoll angelegten Terrasse zur nächsten, bis wir den dichten Wald erreichen.Sofort spüren wir klimatischen Wandel: Die Luft wird kühler, das Blätterdach dichter und die Geräusche der Natur wirken gedämpfter. Mit jedem Schritt tauchen wir tiefer in diese grüne Oase ein, während sich die Landschaft vor uns stetig verändert. Durch malerische Teeplantagen führt unser Pfad schließlich zu einem abgeschiedenen Camp, das eingebettet in der majestätischen Bergwelt liegt – ein friedlicher Rückzugsort, weit entfernt vom Trubel der Welt.

Ein weiterer schöner Wandertag erwartet uns. Der heutige Weg führt uns erneut durch kleine Dörfer, Teeplantagen und dichte Nebelwälder, bis die Vegetation sich lichtet und wir über schmale Pfade weiter aufsteigen. Schließlich erreichen wir einen Aussichtspunkt unterhalb des Gombaniya Gala, dem höchsten Gipfel der Region mit etwa 1.900m. Von dort genießen wir atemberaubende Ausblicke auf die steil abfallenden Felswände und die weite Landschaft. Bei einer ausgiebigen Rast lassen wir den Blick über die Bergwelt schweifen und tanken neue Energie, bevor wir den Rückweg antreten.

Nach dem Frühstück machen wir uns auf den Rückweg nach Colombo, dem Ausgangspunkt unserer Reise. Während der Fahrt genießen wir ein letztes Mal die wunderschöne Landschaft der Insel. In Colombo steht uns ein Hotelzimmer zur Verfügung, damit wir uns vor dem langen Flug noch etwas ausruhen können. Bei einem letzten Abendessen lassen wir die letzten Wochen Revue passieren, bevor uns der Transfer zum Flughafen bringt.

Wir erreichen unseren Heimatflughafen.