Central Asia: Five Stans Express

Hos Geldiniz! Willkommen in Turkmenistan. Dein Abenteuer beginnt in der Hauptstadt des Landes, Aschgabat. Hier findest du gepflegte Parkanlagen, mit Marmor gesäumte Straßen und riesige, moderne Monumente - ein großer Kontrast zum Rest des alten Landes. Heute Abend findet um 18 Uhr ein Willkommenstreffen statt. Wenn du früher ankommst, kannst du die Gegend in der Nähe deines Hotels erkunden. Nachdem du deinen örtlichen Reiseleiter und eine kleine Gruppe von Mitreisenden kennengelernt hast, gehst du zum Abendessen und bekommst einen ersten Eindruck von der turkmenischen Küche.
Es ist sehr wichtig, dass du am Begrüßungstreffen teilnimmst, da wir bei dieser Gelegenheit deine Versicherungsdaten und Informationen über deine nächsten Angehörigen sammeln werden. Wenn du dich verspäten solltest, gib bitte deinem Reisebüro oder der Hotelrezeption Bescheid. Frag an der Rezeption nach oder halte Ausschau nach einem Zettel in der Lobby, um zu erfahren, wo das Treffen stattfinden wird. Der Tourismus in Turkmenistan wird kontrolliert. Du kannst die Umgebung deines Hotels erkunden, indem du Einkaufszentren oder Restaurants besuchst, aber wir empfehlen, dass du weitere Erkundungen mit deinem örtlichen Reiseleiter machst. Bitte mach keine Fotos, wenn du nicht in Begleitung deines lokalen Leiters bist. Fotos von den Straßen, Menschen in Uniformen und vielen Gebäuden sind verboten.

Begib dich heute mit deinem Reiseleiter auf eine Stadttour durch Aschgabat und besuche die vierzackigen Minarette der Ertugrul-Gazi-Moschee und das extravagante Unabhängigkeitsdenkmal. Dieser skulpturale Park ist voller Statuen turkmenischer Helden (und umstrittener Politiker), die die Wege säumen, die zu einer goldenen Kuppel und einem massiven Minarett führen. Weiter geht es zum Neutralitätsbogen, der trotz seines Namens eine provokante Geschichte hat. Fahre außerhalb der Stadt zur Turkmenbashy Ruhi Moschee - dem Mausoleum des ehemaligen turkmenischen Führers Saparmurat Niyazov - bevor du zu den Ruinen von Anau fährst. Die bröckelnden Überreste der mittelalterlichen Moschee ziehen immer noch Gläubige an, die zum Beten und für Opfergaben kommen. Nach einem ereignisreichen Tag voller Sightseeing steht dir der heutige Abend zur freien Verfügung, um die Stadt zu erkunden (oder einfach nur zu entspannen), ganz wie du willst.

Genieße einen gemütlichen Vormittag, um Aschgabat in deinem eigenen Tempo zu erkunden. Heute Nachmittag machst du dich auf den Weg zum Darvaza-Gaskrater - dieses 70 m breite Loch in der Karakum-Wüste steht ständig in Flammen und ist auch als "Tor zur Hölle" bekannt. Sowjetische Ölprospekteure begannen hier 1971 mit Bohrungen, als plötzlich der Boden einbrach und der Krater entstand. Aus Angst vor den freigesetzten Gasen zündeten sie den Krater absichtlich an, um das überschüssige Gas abzubrennen, und rechneten damit, dass es nur ein paar Wochen dauern würde. Wie du sehen wirst, brennt der Krater seitdem immer noch. Von deinem nahegelegenen Camp aus kannst du mit deiner Gruppe den Sonnenuntergang beobachten, während du ein turkmenisches Abendessen zu dir nimmst, bevor du dich für eine Nacht unter dem Sternenhimmel der Wüste in dein Zelt zurückziehst.
Die heutige Reisezeit beträgt etwa 5 Stunden. Sobald du die Hauptstraßen verlässt und in die Wüste fährst, wird die Fahrt sehr rau und holprig sein. Mach dich darauf gefasst, dass es eine anstrengende Reise werden wird. Je nach Gruppengröße kann es sein, dass die Gruppe für die Fahrt auf mehrere Fahrzeuge aufgeteilt wird. Heute Nacht übernachtest du in einem Jurtencamp für Touristen. Die Jurten bieten Platz für vier Personen, und die Toiletten sind von den Jurten getrennt. Da es häufig zu Wasserknappheit kommt, ist es unwahrscheinlich, dass du duschen kannst.

Heute Morgen geht es früh los, denn du hast einen langen Reisetag vor dir. Zuerst geht es nach Kunya Urgench - einst ein wichtiges Zentrum der islamischen Welt, wurde dieser Ort von Dschingis Khan und der Timuriden-Dynastie zerstört und verfiel bis ins 20. Besichtige die Moschee, das Mausoleum und das 60 m hohe Gutlug-Timur-Minarett, bevor du zur turkmenisch-usbekischen Grenze von Khodjeyli (Xo'jayli) nach Chiwa weiterfährst. Dort angekommen, hast du einen freien Abend zum Ausruhen.
Die Reisezeit beträgt heute etwa 10 Stunden. Dein Reiseleiter kann sich heute an der Grenze ändern. Der Grenzübertritt ist ein langwieriger Prozess, altmodischer als wir es heutzutage gewohnt sind, und dauert bis zu zwei Stunden. Wir müssen genug Zeit haben, um die Grenze zu erreichen, bevor sie am späten Nachmittag geschlossen wird. Wenn wir unter Zeitdruck stehen, müssen wir vielleicht die Stadtbesichtigung in Konye Urgench auslassen. Sorge dafür, dass du ein paar Snacks dabei hast, denn das Mittagessen kann später am Tag stattfinden.