Alaska – Denali Nationalpark & Kenai-Halbinsel

Wir verlassen den Denali Highway und folgen dem gleichnamigen Highway, einer 200 km langen Wildnispiste, die zu den landschaftlich eindrucksvollsten Straßen Alaskas gehört. Sie führt uns durch eine wilde unberührte Gebirgswelt mit fantastischen Blicken auf die schneebedeckten Gipfel der Alaska Range. Zahlreiche Seen und Gletscherflüsse prägen die Landschaft und bilden einen optimalen Lebensraum für Biber, die hier zahlreiche Dämme bauen. Elche und Karibus sind oftmals in den Ebenen zu erspähen. Vielen verschiedenen Zugvögeln (Seeschwalben, Eistaucher, Kraniche, Gänse, Schwäne etc.) dient diese Region während der Sommermonate als Nist- und Brutplatz. Bei frühzeitiger Ankunft besteht die Möglichkeit für eine Wanderung in dieser einzigartigen Wildnis. Wir begeben uns auf den McLaren Summit Trail und können eindrucksvolle Blicke auf die Alaska Range genießen.

Heute fahren wir in Richtung eines der größten und unberührtesten Wildnis-Schutzgebiete der Erde, den Wrangell Saint Elias Nationalpark. Bei gutem Wetter genießen wir den Blick auf die eisbedeckten Fünftausender an der Grenze zum Yukon. Wir folgen über weite Teile dem Verlauf der Trans Alaska Pipeline. Die abwechslungsreiche Fahrt führt uns über gewaltige Gebirgspässe vorbei an Gletschern und durch schmale Canyons mit Wasserfällen bis nach Valdez, dem Endpunkt der Trans-Alaska-Pipeline. Hier verbringen wir die nächsten zwei Tage.

Das Hafenstädtchen Valdez ist perfekter Ausgangspunkt für unsere ganztägige Bootstour durch die abwechslungsreiche Fjordlandschaft des Prince William Sound bis hin zu den mächtigen Gezeitengletschern des Columbian Icefield. Tiefe Fjorde, Wälder und Gletscher bilden die Kulisse und mit etwas Glück beobachten wir Buckelwale und Orcas. Vielleicht zeigen sich auch Robben, Seeotter und natürlich die imposanten Weißkopfadler.

Über den Glenn Highway erreichen wir heute das Matanuska Valley, diese Region ist berühmt für seine landwirtschaftlichen Erzeugnisse. Vorbei an Gletscherflüssen und den schneebedeckten Gipfeln der Chugach Mountains erreichen wir den imposanten Matanuska Gletscher. Mit 40 km Länge und 6 km Breite ist der Gletscher bei unserer heutigen Wanderung zum Lion´s Head ideal zu sehen. Anschließend fahren wir weiter nach Palmer, auch als Tor zum Matanuska Valley bekannt.

Nach den Bergregionen entdecken wir in den nächsten Tagen das maritime Alaska. Schon die Fahrt entlang des Turnagain Arm zur Halbinsel Kenai ist beeindruckend. Warum die Einheimischen die Halbinsel wohl "Alaska’s Playground" nennen? Aufgrund der vielen Flüsse und Seen in dieser Gegend sollten wir besonders nach Tieren Ausschau halten. Ob wir wohl einen Elch sehen werden? Am Ende des Sterling Highways liegt Homer – die Heilbutt-Hauptstadt an der Kachemak-Bucht und perfekter Ausgangspunkt für unsere Aktivitäten in den nächsten Tagen. Diese rund 6,5 km lange Landzunge, auch "Homer Spit" genannt, ist besonders in den Sommermonaten mit seinen kleinen Häuschen am so genannten "Boardwalk" eine Attraktion. Kleine Läden, Galerien und Restaurants wechseln sich ab und laden zum Flanieren ein. Die vielen Restaurants der Stadt servieren liebevoll zubereitete Gerichte mit frischem Fisch und Meeresfrüchten.

Mit dem Wassertaxi fahren wir auf die gegenüberliegende Seite der Bucht in den Kachemak Bay Start Park. Alaskas ältester State Park ist ein Naturparadies aus Bergen, Gletschern, üppigen Wäldern umgeben vom pazifischen Ozean. Wale, Seeotter, Robben, Delfine und Lachsschwärme fühlen sich in den Lagunen und Küstengewässern pudelwohl. In den Flüssen und Bächen tummeln sich unzählige Lachse und wir können in dieser Region eine Vielfalt von Seevögeln beobachten, etwa Papageientaucher, Trottellummen oder Grillteiste. Auf einem der zahlreichen Wanderwege tauchen wir eine in diese Wildnis. Durch Fichtenwald und Pappelbestand erreichen wir den mächtigen Grewingk Glacier mit seinem malerisch gelegenen Gletschersee. Am späten Nachmittag holt uns das Wassertaxi wieder ab und bringt uns zurück nach Homer., Bootsfahrt: ca. 1 Std.

Ein absoluter Höhepunkt ist die Bärenbeobachtung an der Küste des Katmai oder Lake Clark Nationalparks (fakultativ). Wer möchte wird morgens von einem erfahrenem Piloten mit einem Buschflugzeug über die Shelikof Strait geflogen. Entlang zerklüfteter Küsten, vorbei an riesigen Gletschern und Vulkanen erreichen wir die einsame und wilde Pazifikküste eines der beiden Nationalparks. Die Lachsflüsse und die Gezeitenebenen am Pazifik bieten ein umfangreiches Nahrungsangebot für die Bären. Das erklärt die hier höchste Dichte an Braunbären und dass diese hier den ganzen Sommer über zu beobachten sind. Im Umkreis von hunderten km gibt es keine Straßen. Die Umgebung gilt noch als Geheimtipp! Mehrere Stunden haben wir Zeit die gewaltigen Braunbären oder auch eine Bärenmutter mit ihren Jungen zu beobachten und zu fotografieren. Nach einem erlebnisreichen Tag im Land der Braunbären fliegen wir zurück nach Homer., Hinweis: Für die Flüge mit dem Buschflugzeug ist eine Reservierung bei der Reiseanmeldung vorab erforderlich. Die Flüge sind nur bei guten Sichtbedingungen möglich. Abflugzeiten sind abhänging von Gezeiten, da Landung und und Start von einem Strand aus erfoglen. Bei schlechtem Wetter kann es ggf. zu Verzögergungen /Änderungen kommen.

Noch einmal durchqueren wir die Halbinsel Kenai zum Fischerort Seward. Die nächsten Tage werden wir hier, in dem zwischen Bergen eingebetteten und an der Resurrection Bay gelegenen Küstenstädtchen, verbringen. Wer möchte, kann den Flair des Ortes bei einem Bummel entlang der Hafenpromenade aufnehmen. Nachmittags können wir den frischen Fang der Fischerboote bestaunen: Lachse, Heilbutt und vieles mehr, werden vor den Augen der Schaulustigen stolz präsentiert.

Heute entdecken wir den maritimen Teil des Kenai Fjords Nationalparks auf einer ganztägigen Bootstour. Dieser mit 2.700 km² für alaskische Verhältnisse kleine Nationalpark schützt einen noch kaum erschlossenen Teil der eisigen Bergwelt und rauen Küste der Halbinsel Kenai. Zahlreiche Gletscher münden in die malerischen Fjorde, die einen großen Reichtum an Fischen und Meeressäugern aufweisen. Dazu gehören Stellers Seelöwen ebenso wie Seeotter und die immer wieder zu beobachtenden Buckelwale und Orcas. Daneben gibt es zahllose Seevögel. Papageientaucher brüten hier zusammen mit Dreizehenmöwen, Trottellummen und vielen anderen Vogelarten. Auch Weißkopfseeadler bewohnen die felsigen Küsten und Inseln. Mit dem Boot gelangen wir bis nahe an die ins Meer kalbenden Gletscher heran. Mit etwas Glück kann man sogar beobachten, wie gewaltige Eisberge von der Gletscherzunge abbrechen.

Heute entdecken wir auf unserer Wanderung die grandiose Bergwelt Südwest-Alaskas. Dieser Teil ist ein Paradies für Wanderbegeisterte und das am besten erschlossene Gebiet in der sonst fast unzugänglichen nordischen Wildnis. In den Bergwäldern und Hochmooren Kenai‘s sind die meisten Elche Alaskas und in den alpinen Regionen Bergziegen und Murmeltiere beheimatet. Je nach Wetter und Gusto wird Ihre Reiseleitung unter der Vielzahl der Wandermöglichkeiten das Passende auswählen.

Auf unserer letzten Etappe folgen wir dem Seward Highway in nördlicher Richtung. Wir folgen dem Turnagain Arm und können mit etwas Glück Beluga-Wale beobachten. Schließlich erreichen wir Anchorage und der Kreis schließt sich. Je nach gebuchtem Flug, bleibt Zeit für einen individuellen Stadt- und Einkaufsbummel in Downtown Anchorage. Transfer zum Flughafen und Heim- bzw. Weiterreise oder ggf. Anschlussprogramm.