Baltic Christmas Markets

Labas! Willkommen in Litauen. Dein Abenteuer beginnt in der Hauptstadt Vilnius, und du bist genau zur zauberhaftesten Zeit des Jahres hier angekommen. Diese Stadt, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, wurde bereits zur Weihnachtshauptstadt Europas gekürt – hier wird sogar ein „zweiter Weihnachtstag“ gefeiert, ein paar Wochen vor dem großen Tag selbst. Es versteht sich von selbst, dass euch ein fröhlicher Start in euer festliches Abenteuer erwartet. Um 18 Uhr findet ein Begrüßungstreffen statt, bei dem ihr euren Reiseleiter vor Ort und eure Mitreisenden kennenlernt. Wenn du früh ankommst, kannst du vielleicht einen der Weihnachtsbriefkästen in der Altstadt aufsuchen und eine festliche Postkarte an einen geliebten Menschen schicken – oder zum Domplatz gehen, um einen ersten Blick auf Vilnius’ legendären Weihnachtsbaum zu werfen, der dafür bekannt ist, jedes Jahr nach einem neuen, kreativen Motto geschmückt zu werden. Nach dem Treffen könntet ihr euch mit eurer Gruppe zusammentun und euch auf die Suche nach traditionellen Festtagsgerichten wie „virtinukai su grybais“ (Pilzknödel), „Silke“ (Hering) oder, für den süßen Zahn, „Kuciukai“ (in Mohnmilch getränkte Kekse) machen.
Es ist sehr wichtig, dass du am Begrüßungstreffen teilnimmst, da wir dabei Versicherungsdaten und Notfallkontaktdaten erfassen werden. Falls du dich verspätest, gib bitte deinem Reisebüro oder der Hotelrezeption Bescheid. Frage an der Rezeption nach oder halte Ausschau nach einem Hinweis in der Lobby, um weitere Informationen zum Ort des Treffens zu erhalten.

Begleite deinen Reiseleiter heute Vormittag auf einem Orientierungsspaziergang, um die Altstadt von Vilnius kennenzulernen. Ihr werdet zahlreiche Beispiele gotischer, Renaissance-, Barock- und klassizistischer Architektur sehen und vielleicht am Gediminas-Turm vorbeikommen – einem der besten Aussichtspunkte auf Vilnius – oder am Glasviertel, einem historischen jüdischen Viertel voller Boutiquen und Cafés. Nehmt heute Nachmittag an einem Lebkuchen-Workshop teil. Vilniuser Lebkuchen werden traditionell aus Honig, Butter und warmen Gewürzen hergestellt, und du darfst diese festlichen Leckereien mit Zuckerguss und Süßigkeiten verzieren. Verbringe den Abend damit, alles zu erleben, was der Weihnachtsmarkt in Vilnius zu bieten hat. Genieße Getränke wie Glühwein, verfeinert mit Orangenlikör, und Kissel (ein Preiselbeergetränk mit geleeartiger Konsistenz). Der Markt erstreckt sich über zwei Hauptplätze – auf dem Domplatz findest du kleine Holzhäuschen (Chalets), die mit Lichtern und Girlanden geschmückt sind und saisonale Leckereien wie schokoladenüberzogene Früchte und Süßigkeiten sowie handgefertigte Geschenke wie Strickwaren und Holzschnitzereien verkaufen. Auf dem Rathausplatz werden in Glasiglus Tassen mit dampfender heißer Schokolade und Glühwein serviert, wo du dir eine Auszeit von der Kälte gönnen kannst, während du das Treiben um dich herum beobachtest.

Nimm den Bus von Vilnius nach Riga – der Hauptstadt Lettlands, wo dein Weihnachtsabenteuer weitergeht. Riga wurde im frühen 13. Jahrhundert als Hafenstadt gegründet und war bis ins 15. Jahrhundert hinein ein wichtiger Handelsknotenpunkt. In der Altstadt von Riga sind noch einige Beispiele mittelalterlicher Architektur erhalten, doch die Stadt ist vor allem dafür bekannt, dass sie die höchste Dichte an Jugendstil-Architektur aller europäischen Städte aufweist (insgesamt mehr als 350 Gebäude!). Diese gut erhaltenen Gebäude kannst du heute Nachmittag bei einem Orientierungsspaziergang mit deinem Reiseleiter selbst bewundern. Später am Abend geht es zum Weihnachtsmarkt. Atmet den Duft von Zimt ein, während ihr an einem Glühwein nippt, und kauft euch vielleicht eine Tüte geröstete, kandierte Mandeln als Snack. Lauscht den Klängen von Chören oder Volksmusik, die durch die Luft schweben, während ihr an Ständen vorbeikommt, an denen Bienenwachskerzen und festliche Kränze verkauft werden. Es gibt auch jede Menge Gelegenheiten, lettisches Streetfood zu probieren – wie wäre es mit Piragi (kleine Brötchen mit Speckfüllung) oder Kartoffelpuffer?
Eure Reisezeit beträgt heute etwa 4 Stunden.

Heute Vormittag besuchst du den Zentralmarkt von Riga für eine Verkostung. Er ist einer der größten Freiluftmärkte Europas. Der 1930 erbaute Markt verfügt über fünf Pavillons – für Milchprodukte, Fleisch, Gemüse, Fisch und Gastronomie. Probier frische regionale Produkte, stöber an den Ständen und beobachte die Einheimischen bei ihren täglichen Einkäufen. Anschließend nimmst du an einem Kerzenherstellungs-Workshop teil. Gieße Naturwachs in Formen und gestalte und verziere deine Kerze dann ganz nach deinem Geschmack mit ätherischen Ölen und getrockneten Kräutern. Der Rest des Tages steht dir zur freien Verfügung. Du könntest zur Rigaer Kathedrale gehen, um ein Orgelkonzert zu hören – die Orgel der Rigaer Kathedrale ist ein wertvolles Beispiel für den Orgelbau der Spätromantik. Sie wurde in den frühen 1880er Jahren gebaut und verfügt über etwas mehr als 6.700 Pfeifen aus Kiefer-, Tannen-, Eichen-, Ahorn-, Buchen- und Birnenholz. Frag heute Abend doch mal deinen Reiseleiter nach Empfehlungen für die besten Restaurants. Vielleicht möchtest du traditionelles Räucherfleisch und Sauerkrautsuppe probieren, die typischerweise mit dunklem Roggenbrot serviert wird. Als Nachtisch solltest du Piparkukas probieren – die lokale Variante von Lebkuchen, die durch die Zugabe von schwarzem Pfeffer eine besondere Note erhält.