Kapverden – Santo Antao: Die große Insel-Überquerung

Unsere nächste Trekking-Etappe führt uns durch das fruchtbare Paúl-Tal hinauf in Richtung Cova Krater. Nach einem kurzen Transfer steigen wir von Boca de Figueiral auf gepflasterten Maultierwegen stetig und teils steil bergauf. Hinter jeder Wegbiegung eröffnen sich neue Perspektiven. Sattes Grün im Talboden, eingerahmt von schroffen Berghängen und immer begleitet von den weiten Blicken zurück auf den Atlantik. Neben der landschaftlichen Schönheit bekommen wir auch einen Eindruck von der landwirtschaftlichen Nutzung der Insel. Auf terrassierten Hängen gedeihen neben Zuckerrohr und Maniok auch Bananenstauden sowie Mango- und Papayabäume. Mit zunehmender Höhe wird die Vegetation spärlicher und schließlich erreichen wir den Cova-Krater, von dessen Rand sich beeindruckende Ausblicke auf die umliegenden Berglandschaft bieten. In Agua das Caldeiras angekommen wartet unser Transfer auf uns und bringt uns in etwa 15 Minuten zu unserer einfachen Unterkunft in Pico da Cruz.

Von der kargen, kühlen Hochebene, die am Morgen oft noch in den Wolken liegt, steigen wir nach einem kurzen Transfer wieder hinab ins Tal. Vorbei an Felsen und immer dichter werdender Vegetation wandern wir stetig bergab bis nach Caibros. Hier werden wir abgeholt und fahren nach Ponta do Sol im äußersten Norden der Insel. Der Ort schmiegt sich an die wilde Küste und entlang der Uferpromenade reihen sich farbige Häuser aneinander, während die Wellen des Atlantiks gegen die Felsen schlagen.

Früh am Morgen brechen wir auf, zur wohl eindrucksvollsten Küstenwanderung der Kapverden. Von Ponta do Sol aus folgen wir einem schmalen Weg, der sich über dem Atlantik an die Steilhänge klammert. Über Jahrhunderte hinweg haben die Inselbewohner diesen in die steilen Felsen geschlagen. Schon nach kurzer Zeit erreichen wir das Dorf Fontainhas: Eine Ansammlung bunter Häuschen mitten in den terrassierten Steilhängen - was für ein Fotomotiv! Weiter geht es in stetem Auf und Ab, mit atemberaubenden Ausblicken auf die raue Küstenlandschaft und den tosenden Atlantik unter uns. Schließlich erreichen wir unser Tagesziel, das ruhige Chã de Igreja, umgeben von hohen Felswänden.

Heute gilt es, den Rucksack gut zu packen: Wir nehmen nur das Notwendigste in unserem Rucksack mit, unser Hauptgepäck wird direkt nach Ribeira da Cruz transportiert, wo wir am folgenden Tag ankommen. Wir folgen zunächst einem malerischen Küstenpfad, bevor wir den Atlantik verlassen und über mehrere Pässe stetig an Höhe gewinnen. Unser Ziel ist das Bergdorf Figueiras, eingebettet zwischen Feldern und Berghängen. Das Dorf ist nur zu Fuß erreichbar, dementsprechend finden nur wenige Besucher den Weg hierher. Gerade die Abgeschiedenheit macht den Reiz dieser Etappe aus und wir genießen die Stille dieses besonderen Ortes.

Heute lassen wir es etwas entspannter angehen. Wir wandern entlang der Küste, bis wir ein Kliff erreichen - an diesem schönen Fleckchen Erde genießen wir unsere Lunchpakete und gönnen uns eine wohlverdiente Pause. Unsere Unterkunft liegt in einer idyllischen, ländlichen Region. Wir übernachten in dem Wochenendhaus einer kapverdischen Familie und erleben die authentische Atmosphäre des Insellebens.

Die nächste Etappe führt uns in ein grünes Tal, bevor der Weg allmählich bergauf in die Hochebene von Norte ansteigt. Der selten begangene Pfad ist teils schmal und uneben. Auf der Hochebene angekommen, genießen wir den Blick zurück auf die Täler, die wir bereits durchquert haben. Inmitten der kargen Schönheit wird uns bewusst, wie herausfordernd das Leben in dieser abgeschiedenen Region wohl sein mag. Wir schlafen je nach Belieben im Matratzenlager auf einer überdachten Terrasse oder im Zelt.

Schon früh machen wir uns auf den Weg zum Tope de Coroa, dem mit 1.979 m höchsten Punkt der Insel Santo Antão. Der Aufstieg durch die fast surreal anmutende Vulkanlandschaft fordert uns konditionell, bleibt aber technisch einfach. Oben angekommen, werden wir mit einem unvergesslichen Panorama belohnt. Bei klarer Sicht eröffnet sich ein spektakulärer Ausblick auf die benachbarten Inseln, die wie Perlen im Ozean liegen. Die Farbvielfalt der Landschaft ist überwältigend: von tiefschwarzem Vulkangestein, das die Erdgeschichte dieser Region erzählt, über strahlend weißen Puzzolana-Felsen bis hin zu den sanften Übergängen von Grün, Braun und Rot der Vegetation. Nach einer wohlverdienten Gipfelpause steigen wir wieder ab zu unserem Lager.

Unser Hauptgepäck wird direkt nach Tarrafal transportiert, wir packen also alles Nötige in unseren Tagesrucksack. Früh ziehen wir los und staunen bei jedem Schritt über die Stille und Einsamkeit unserer Umgebung. Wir wandern über das trockene Hochplateau, das Meer stets im Blick, bis hinunter nach Monte Trigo. Das kleine Fischerdorf am Fuße des Vulkans Tope de Coroa ist nur zu Fuß oder mit dem Fischerboot erreichbar. Tickende Uhren oder gar Hektik scheint es hier nicht zu geben. Wir atmen tief durch und lassen die friedliche Atmosphäre auf uns wirken.

Wir verlassen Monte Trigo und folgen einem steinigen Küstenpfad, der sich oberhalb des Meeres durch die karge Landschaft zieht. Nach und nach weichen die Mondlandschaft und die Weite der letzten Tage einer grüneren Umgebung. Und dann, nach zehn Tagen zu Fuß quer über die Insel erreichen wir Tarrafal, ein Fischerdorf im Südwestzipfel der Insel und Endpunkt unseres Trekkings.

Um unsere Inselerfahrung komplett zu machen, erkunden wir an unserem letzten Tag auf Santo Antão den Südwesten. Wir fahren nach Chã de Morte und starten von dort aus unsere kurze Wanderung zum Bergdorf Alto Mira, wo wir ein ausgiebiges Mittagessen bei einer einheimischen Familie genießen. Am Nachmittag geht es weiter zum Hafen von Porto Novo und wir setzen mit der Fähre über nach Mindelo auf São Vicente (ca. 1 Stunde Fahrzeit). Am Abend treffen wir uns zum Abschiedsessen.

Wir verlassen die uns lieb gewonnenen Inseln im Atlantik und fliegen von São Vicente zurück aufs Festland nach Lissabon. Was für ein Kontrast, nach den ruhigen Wandertagen nun wieder in der pulsierenden Metropole zu landen!

Transfer zum Flughafen Lissabon und Rückflug.