Mexiko – Land der Maya: Mexiko-Stadt bis Yucatan

Bei einem Spaziergang erkunden wir die ausgedehnte Ruinenanlage Monte Albán, die ehemalige Hauptstadt der Zapoteken. Im schachbrettartig angelegten Zentrum von Oaxaca flanieren wir über das Kopfsteinpflaster und besuchen einen der vielen farbenfrohen Märkte. Der parkähnliche Zócalo lädt mit Schatten spendenden Bäumen, schmiedeeisernen Ruhebänken und einem Musikpavillon zum Verweilen ein. Umgeben von spanischen Kolonnaden, Restaurants und Straßencafés lassen wir die lebendige Atmosphäre auf uns wirken und beobachten das geschäftige Treiben.

Die nächsten Tage erkunden wir das einzigartige Ökosystem der Sierra Norte de Oaxaca - zu Fuß! Unsere erste Etappe startet in der kleinen Gemeinde Benito Juárez und gemeinsam mit unserem lokalen Wanderführer machen wir uns auf den Weg zum "Volk der Wolken". Hoch über den trockenen Tälern Oaxacas begeben wir uns scheinbar in eine andere Welt. Wir wandern durch dichte, von Nebelschwaden durchzogene Wälder in denen Farne, wilde Orchideen und Bromelien in der feuchten Luft gedeihen. Während der Wanderung genießen wir Panoramablicke auf die zerklüfteten Berge der Sierra Madre, die sich majestätisch am Horizont erheben. Schließlich erreichen wir das Dorf La Nevería auf 2.700 m, Heimat der sogenannten "Pueblos Mancomunados", einem Zusammenschluss mehrerer indigener Dorfgemeinschaften, die sich für den Erhalt ihres Ökosystems und verantwortungsvollen Tourismus einsetzen. Hier sindwir heute zu Gast und erhaschen so einen Blick auf den Alltag in der Sierra Norte.

Am nächsten Morgen brechen wir zur zweiten Etappe unserer Wanderung auf. Der Weg schlängelt sich durch dichte Kiefern- und Eichenwälder und wir genießen die Ausblicke auf die bewaldeten Hänge der Sierra Norte. In der üppigen Vegetation entdecken wir zahlreiche Heilkräuter, die seit Generationen in der traditionellen Medizin verwendet werden. Wir erreichen schließlich das auf 2.400 m gelegene Dorf Latuvi, welches von terrassierten Feldern umgeben ist.

Unsere heutige Wanderung von Latuvi nach Amatlán ist Teil einer breiteren prähispanischen Route, die die zapotekischen Städte der zentralen Täler mit dem Golf von Mexiko verbunden haben soll. Wir können Spuren der ursprünglichen Steinstraße sehen, die sich in ausgezeichnetem Zustand befindet. Ein Teil der Strecke führt entlang des Flussufers des Rio Cara de León und durchquert eine Schlucht. Über das kleine Bergdorf Lachatao wandern wir weiter nach San Miguel Amatlán, dem Endpunkt unseres Trekkings.

Von San Miguel Amatlán brechen wir auf nach Santo Domingo Tehuantepec, mit einem Zwischenstopp im Dorf Santiago Matatlán, das als die "Welthauptstadt des Mezcal" bekannt ist. Wir besichtigen eine traditionelle Mezcal-Destillerie und erfahren mehr über den aufwendigen Herstellungsprozess der berühmten mexikanischen Spirituose. Bei der anschließenden Verkostung darf natürlich auch der legendäre "Wurm" nicht fehlen – der eigentlich eine Raupe ist. Bevor wir unser Ziel in Salina Cruz erreichen, legen wir eine kurze Pause an der Playa Cangrejo ein. Hier lädt der Pazifik zu einem erfrischenden Bad ein, während ein Spaziergang entlang des weichen Sandstrands die perfekte Gelegenheit bietet, die Meeresbrise zu genießen und zu entspannen.

Unsere Reise führt uns weiter in den Bundesstaat Chiapas, hinein in die beeindruckende Berglandschaft der Sierra Madre del Sur. Allmählich verändert sich die Umgebung und das Klima wird zunehmend subtropisch. Schließlich erreichen wir Tuxtla Gutiérrez, die Hauptstadt der Region, wo wir eine Mittagspause einlegen. Am Nachmittag erwartet uns ein besonderes Highlight – eine Bootsfahrt durch den Cañón del Sumidero. Diese spektakuläre Schlucht des Río Grijalva beeindruckt mit bis zu 1.000 Meter hohen, steil aufragenden Felswänden. Während der Fahrt entdecken wir mit etwas Glück faul am Ufer liegende Krokodile, kreischende Pelikane und andere Flussvögel. Nach etwa 1,5 Stunden auf dem Fluss legen wir in Chiapa de Corzo an, einer der ältesten spanischen Siedlungen in Chiapas. Von dort setzen wir unsere Fahrt fort und erreichen am Abend unser Ziel: das auf 2.200 m gelegene San Cristóbal de las Casas. Mit seinen kopfsteingepflasterten Gassen, bunten Märkten und kolonialen Gebäuden eines der charmantesten Städtchen Mexikos!

Heute erkunden wir mit örtlichen Führern die Umgebung von San Cristóbal de las Casas auf einer abwechslungsreichen Wandertour. Unser Weg führt uns vom kleinen Dorf San Juan Chamula nach Zinacantán, zwei indigene Gemeinden. Zu Beginn wandern wir entlang terrassierter Felder, auf denen Mais, Bohnen und Blumen in leuchtenden Farben gedeihen. Anschließend führt unser Pfad durch ein schattiges Waldgebiet, bevor wir in ein weitläufiges Tal hinabsteigen. Schließlich erreichen wir das Zentrum von Zinacantán, wo die koloniale Kirche mit ihrer bunten Fassade das Ortsbild prägt. Nach einer kurzen Besichtigung sind wir bei einer lokalen Familie zu Gast. Während wir frisch zubereitete Tortillas probieren, erhalten wir Einblicke in das Alltagsleben der Menschen hier und erfahren mehr über die kunstvolle Webtradition der Frauen. Am Nachmittag unternehmen wir eine Wanderung durch das Biosphärenreservat Huitepec. Auf einem Naturpfad tauchen wir in die einzigartige Pflanzenwelt des Nebelwaldes ein. Unsere Führer erklären uns die ökologische Bedeutung dieses geschützten Gebiets sowie die geschichtlichen Hintergründe der Region. Den Rest des Tages verbringen wir im bunten San Cristóbal de las Casas – beim Bummeln über die Märkte, beim Entdecken der kolonialen Architektur oder in einem der gemütlichen Cafés, die für ihre Kaffeespezialitäten aus der Region bekannt sind.

Nach dem Frühstück fahren wir über Villahermosa zu den Ruinen von Comalcalco, denen ihre Bauweise aus Ziegeln und Muschelkalk ein einzigartiges Erscheinungsbild verleiht. Im Anschluss besuchen wir eine der umliegenden Kakao-Plantagen, wo wir den Prozess der Schokoladenherstellung kennenlernen – von der Kultivierung der wertvollen Kakaobohnen bis zur traditionellen Verarbeitung. Wir erfahren, welche Rolle Kakao bereits bei den alten Maya spielte, und haben die Gelegenheit, mexikanische Schokolade zu probieren. Wir setzen unsere Reise fort und fahren weiter nach Palenque.

Heute führt uns der Weg zu einer der schönsten Ruinenstätten Mexikos, der ehemaligen Metropole der Maya: Palenque. Umgeben von üppigem tropischen Urwald wandern wir vorbei an prächtigen Schlingpflanzen und exotischen Orchideen. Die antiken Tempel und Paläste der Stadt bieten uns faszinierende Einblicke in die Geschichte der Maya-Kultur. Nach der Besichtigung setzen wir unsere Fahrt fort und erreichen die beeindruckenden Wasserfälle von Roberto Barrios. Diese verborgenen Naturschönheiten entfalten sich über mehrere Terrassen und erstrecken sich über mehrere hundert Meter im tiefen, grünen Dschungel von Chiapas. Das kristallklare, türkisblaue Wasser stürzt in kleine Felsbecken, die von der unberührten Natur umgeben sind. Hier haben wir die Gelegenheit, in den erfrischenden Pools zu schwimmen und das tropische Paradies zu genießen.

Nach dem Frühstück fahren wir zur Isla Aguada. Die Lagune Términos rund um die Insel ist ein beliebter Paarungs-, Futter- und Liegeplatz für Delfine. Wir haben die Gelegenheit, bei einer Bootsfahrt den verspielten Meeressäugetieren näher zu kommen. Doch nicht nur Delfine haben hier ihr Zuhause: Die Inselwelt ist auch ein Rückzugsort für eine Vielzahl von Vogelarten, darunter Ibisse und Rosa Löffler. Im Anschluss fahren wir weiter in die Kolonialstadt Campeche. Wir schlendern durch die verwinkelten Gassen und besichtigen die Kathedrale La Concepción.

In der Nähe der Stadt Tekax laufen wir mit Panoramablick über den Wüstendornenwald von Yucatán zu den Grutas Chocantes. Unter der Erdoberfläche eröffnet sich eine der außergewöhnlichsten Höhlen Mexikos, die, wie man vermutet, früher von den Mayas genutzt wurde. Skurrile Stalagtiten-Formationen hängen von der Decke und Kaskaden aus Kalziumkarbonat glitzern im Licht - daher der Name "Kristallgrotte". Anschließend fahren wir weiter nach Uxmal. In der Nähe unseres Hotels besuchen wir das Ecomuseo del Cacao, wo wir spannende Einblicke in die Geschichte des Kakaos und seine Bedeutung in der Maya-Kultur erhalten. Natürlich dürfen wir das traditionelle Maya-Getränk aus Kakaobohnen und Gewürzen selbst probieren! Am Abend erleben wir die Sound & Light Show in den Ruinen von Uxmal. Vor der majestätischen Kulisse der Pyramide des Zauberers wird die Geschichte dieser faszinierenden Kultur lebendig erzählt – ein unvergesslicher Abschluss unseres Tages.

Vormittags besuchen wir die Ruinenanlage von Uxmal und tauchen ein in die spätklassische Maya-Epoche. Die weitläufige Anlage besticht durch ihre prächtigen Terrassen, großzügigen Plätzen sowie kunstvollen Säulen und Torbögen. Im Dorf Homún nahe Cuzamá starten wir anschließend unsere Wanderung und begeben uns auf eine faszinierende Entdeckungstour in die "Unterwelt" der Halbinsel Yucatán. Bis zu sieben unterschiedliche Cenoten in intensiven Farben von Smaragdgrün bis hin zu Türkistönen werden wir erkunden. Der Einfall der Sonnenstrahlen verleiht den naturbelassenen Dolinen, die für die Mayas heilige Orte sind, eine fast magische Atmosphäre. Anschließend geht es weiter nach Chichén Itzá.

Heute steht die Ruinenanlage Chichén Itzá auf dem Programm. Die monumentalen Bauten, die vom dichten Regenwald überwuchert wurden, sind bisher nur teilweise freigelegt – bis heute sind etwa 30 der beeindruckenden Strukturen restauriert. Wir erkunden bei einem ausgiebigen Spaziergang das rund 8 km² große Areal, welches Zeugnis des kulturellen Zusammenschlusses aller bekannten mexikanischen Kulturen ist. Unsere Reise geht weiter nach Valladolid, wo wir durch den bunten Markt "Mercado Municipal" schlendern.

Am Vormittag besuchen wir als Abschluss unseres Kulturprogramms die Maya-Stadt Tulum. Es sind weniger gewaltige Bauten, die hier beeindrucken, als vielmehr die einmalige Lage direkt über dem türkisfarbenen Meer. Tulum ist eines der wichtigsten Kulturdenkmäler Mexikos und die meistbesuchte Maya-Stätte überhaupt. Dann machen wir uns auf den Weg nach Cancún zum Flughafen und verabschieden uns von unserer Reiseleitung. Wir treten den Rückflug an.

Wieder zurück in der Heimat!