Kreta – Wandern auf dem E4 und in den Lefka Ori

Mit dem Bus fahren wir ins Bergdorf Agia Irini, dem Startpunkt unserer heutigen Wanderung. Wir folgen einem Pfad, der unter Pinienbäumen hinunter in die Schlucht Agia Irini führt. Unten angekommen, durchwandern wir sie in Richtung Küste, die letzten Kilometer entlang der Straße überbrücken wir mit dem Bus und erreichen schließlich Sougia. Hier haben wir bis zum Nachmittag Feizeit. Mit dem öffentlichen Bus fahren wir zurück nach Omalos und lassen den Abend in einer Taverne ausklingen.

Heute besteigen wir den Gingilos; der Zweitausender erhebt sich mächtig hoch über der Samaria-Schlucht. Nach einem kurzen Transfer erreichen wir Xyloskalo (1.250 m), den südlichsten Punkt der Omalos-Hochebene. In steilen Serpentinen, unterbrochen von einem flacheren Abschnitt, geht es bergauf. Bereits unterwegs werden wir mit schönen Ausblicken auf die Samaria-Schlucht und die umliegenden Gipfel belohnt. Der letzte felsige Abschnitt vor dem Gipfel erfordert noch einmal unsere volle Konzentration, hin und wieder müssen wir unsere Hände zu Hilfe nehmen. Oben angekommen, bietet sich uns ein herrlicher Panoramablick auf die fruchtbare Omalos-Hochebene tief unter uns, auf die karge Bergwelt der Lefka Ori, auf Chania im Norden und das tiefblaue Meer im Süden. Wir verlassen den breiten Felsrücken des Berges und kehren auf demselben Weg zu unserem Hotel in Omalos zurück.

Nach einem kurzen Transfer starten wir auch heute wieder in Xyloskalo, dem Eingang zur Samaria-Schlucht. Mächtige Kiefern, Platanen und Zypressen wachsen in der Schlucht – auch vom Aussterben bedrohte Tierarten, wie etwa die Wildziegenart Agrimi, haben in diesem quellenreichen Tal ihren Lebensraum gefunden. Vom Ausgangspunkt auf 1.250 m verlieren wir über Hunderte von Stufen rasch an Höhe. Nach der kleinen Kirche Agios Nikólaos verläuft der schattige Weg meist im Talgrund, wo sich die Schlucht bei den Sidheroportes (Eisernen Pforten), auf nur noch 3 m verengt; die teils überhängenden Felsen ragen hier 500 m hoch in den Himmel. Nach gut 2 Std. verlassen wir bei den Ruinen des alten Dorfes Samaria den Nationalpark und erreichen bald den Küstenort Agia Roumeli, wo wir die kommenden Nächte verbringen.

Nach den anstrengenden Wanderungen der letzten Tage gehen wir es heute gemütlicher an. Vom Ort aus unternehmen wir eine kurze Wanderung zu einer alten türkischen Festung. Auf unserem Weg passieren wir einen kleinen Kiefernwald und genießen immer wieder schöne Aussichten auf das Libysche Meer. Auf einem anderen Weg steigen wir wieder nach Agia Roumeli ab. Der restliche Tag gehört ganz uns. Der ruhige Küstenort lädt zu einem Spaziergang am Strand oder einem erfrischenden Bad im Meer ein.

Einer der schönsten Abschnitte der Südküste und des E4 liegt vor uns. Auf steinigen und sandigen Pfaden, gelegentlich über Felsbrocken und im Schatten großer Kiefern, wandern wir einen Hang entlang. Dann steigen wir hinab ans Meer zur Kapelle Agios Pavlos. Hier soll der Apostel Paulus an Land gegangen sein, um in einer der Quellen Neu-Bekehrte zu taufen. Wir besichtigen das Kirchlein aus dem 11. Jh. Anschließend steigen wir durch Pinienwälder hinauf zum Selouda-Pass. Von oben haben wir einen herrlichen Blick über die Küste. Auf Hirtenpfaden geht es weiter ins Dorf Agios Ioannis, von wo wir nach Anopolis fahren, unserem Übernachtungsort.

Nach einem Frühstück in den Bergen durchqueren wir Kretas zweitgrößte Schlucht, die tief eingeschnittene Aradena-Schlucht. Umgeben von rot und gelb schimmernden Felswänden führt unser Weg talauswärts bis zu ihrer Mündung in die Marmara-Bucht. Türkisfarbenes Wasser umspült die weißen Marmorbänke der beliebten Badebucht. Im gleichnamigen Ort legen wir eine Mittags- und Badepause ein. Anschließend setzen wir unseren Weg auf dem Küstenpfad bis in das malerisch gelegene Fischerdorf Loutro fort. Geschützt in einer ruhigen Bucht verbringen wir hier die Nacht.

Ein letztes Mal folgen wir Europas längstem Fernwanderweg. Auf einem aussichtsreichen Pfad wandern wir oberhalb der Küste ostwärts. Nach einigen Zwischenabstiegen zum Meer erreichen wir das malerisch gelegene Hafenstädtchen Chora Sfakion. Hier bummeln wir gemütlichen durch den Ort, bevor es schließlich Abschied nehmen von der Südküste heißt. Wir fahren mit dem öffentlichen Bus nach Norden. In Chania beziehen wir unsere Zimmer für die letzten beiden Nächte.

Heute lassen wir es noch einmal gemütlich angehen. Mit dem öffentlichen Bus fahren wir in Richtung Westküste und schnüren noch einmal unsere Schuhe. Auf kupferroten Sandpfaden und durch ausgewaschene Kalksteinformationen wandern wir über die Gramvousa-Halbinsel. Schon bald haben wir unser Ziel vor Augen: türkisblaues Wasser, strahlend weiße Sandstrände und die schroffen Klippen der Küstenlinie. Wir sind an einem der schönsten Strände Kretas – der Lagune von Balos. Bis in den Nachmittag haben wir Zeit zum Baden und Seele baumeln lassen, bevor wir zurückfahren und noch einmal das Flair von Chania genießen.

Wir nehmen Abschied von Kreta und treten am Flughafen den Rückflug an.