Südwesten - 16 Tage Erlebnisreise

Willkommen in den USA und Las Vegas – in der Stadt, die niemals schläft. Lass dich begeistern von all den Lichtern, Hotels und Casinos. Deine Reiseleitung wartet am Flughafen auf dich und fährt dich zu deinem Hotel. Nun kannst du die Beine hochlegen oder auf eigene Faust die Stadt erkunden. Vielleicht hast du Lust, dir die berühmte Lichtshow des Springbrunnens vor dem Hotel Bellagio anzuschauen oder möchtest du einfach nur den Strip – die Hauptstraße Las Vegas – entlang spazieren? Oder du schaust in eins der zahlreichen Casinos rein und versuchst dein Glück. Besonders beeindruckend ist Las Vegas übrigens bei Nacht. Hinweis: Wir haben uns bewusst für ein bekanntes Hotel mit zentraler Lage entschieden. Bitte beachte, dass es jedoch durch seine Größe zu Wartezeiten beim Check-In kommen kann.

Du hast hoffentlich gut geschlafen, denn nun beginnt deine Reise durch die wunderschönen Nationalparks der USA. Wir beginnen mit dem Death-Valley-Nationalpark. Hier triffst du auf extreme Witterungsbedingungen und Temperaturen. Im Sommer können sie bis auf 50 °C klettern. Zudem ist Death Valley, in einem Grabenbruch liegend, der am tiefsten liegende Ort der westlichen Hemisphäre mit etwa 100 Metern unter dem Meeresspiegel. Wir erkunden die goldenen Sanddünen, die sich scharf von den kahlen braunen und schwarzen Berghängen abheben, Badwater mit seinen giftigen Quellen, den von Salzablagerungen gebildeten Devil’s Golf Course und die farbenprächtigen Felsgebilde am Zabriskie Point. Zum Mittagessen besuchen wir Furnace Creek. Am Nachmittag fahren wir weiter nach Lone Pine unterhalb des Mount Whitney (4421 m), dem höchsten Gipfel der kontinentalen Vereinigten Staaten. Danach hast du Zeit zum Ausruhen und Erfrischen, bevor wir in die Alabama Hills aufbrechen, die seit langem ein beliebter Drehort für Western von Hollywood sind.

Heute tauchst du in das Ökosystem der Eastern Sierra ein. Unser erster Besuch gilt dem Laws Railroad Museum. Historische Hütten, Werkstätten und Häuser zeugen von den Bemühungen der Europäer, dieses abgelegene Bergtal zu besiedeln. Anschließend erkunden wir den Mono Lake, einen salzhaltigen Sodasee, der mit über einer Million Jahren zu den ältesten Seen Nordamerikas zählt. Der See ist von aktiven Vulkankegeln umgeben, deren letzter Ausbruch vor 350 Jahren erfolgte. Das gesamte Gebiet ist Teil der Long Valley Caldera, einem Hotspot aus Magma in der Erdkruste. Je nach Schneelage wandern wir durch die bezaubernden Jeffrey-Kiefern- und Espenwälder und anschließend an Wasserfällen vorbei zum Crystal Lake. Gegen Gebühr können wir mit der Gondel auf den 3700 m hohen Mammoth Peak fahren und einen atemberaubenden Blick auf die zerklüfteten Gipfel der Sierra Nevada genießen. Außerdem besteht die Möglichkeit, eine lokale heiße Quelle zu besuchen (Eintritt kostenpflichtig). Wichtig für den morgigen Tag: Der im Winter sehr schneereiche Tioga-Pass wird jedes Jahr je nach Wetterlage geöffnet. Üblicherweise kann man mit einer Öffnung Ende Mai rechnen, es kann aber auch (wie beispielsweise 2023) erst Ende Juli sein. Wenn der Pass geschlossen ist, wird ihn deine Gruppe entweder über den Süden oder Norden der Sierra umfahren. Hierbei muss mit einer deutlich längeren Fahrstrecke und Fahrtzeit gerechnet werden.

Frühmorgens erreichen wir den berühmtesten und beliebtesten Nationalpark der Welt: Yosemite. Gegründet 1890 nach den heldenhaften Bemühungen des schottischen Naturschützers John Muir zum Schutz der beeindruckenden geologischen Formationen und der Riesenmammutbäume. Muir war ein Einwanderer in den Vereinigten Staaten und half dabei, die Umweltschutzbewegung ins Leben zu rufen. Unsere Straße führt uns über 3000 m zum Tioga Pass (wenn geöffnet), wo wir die weite hochalpine Wiese von Tuolumne betreten. Schroffe Gipfel und riesige Granitkuppeln ragen über unseren Köpfen auf. Am wunderschönen Tenaya Lake machen wir einen Stopp für eine belebende Wanderung entlang des Ufers. Dann erkunden wir Tuolumne Grove bei einem Spaziergang zu den Riesenmammutbäumen, den größten Bäumen der Welt, die bis zu 100 m hoch und bis zu 3200 Jahre alt werden, und einen Stammdurchmesser von bis zu 17 m haben. Am Nachmittag erreichen wir Glacier Point, den symbolträchtigsten Aussichtspunkt auf Half Dome und das Tal. Das Yosemite Valley ist ein 1000 m tiefes Gletschertal mit hoch aufragenden Granitfelsen, tosenden Wasserfällen und üppigen Wiesen voller zarter Hartriegelbüsche. Die steilen Granitfelsen des Half Dome (2700 m) überragen das Tal. Unsere rustikale Unterkunft befindet sich im Herzen des Yosemite Valley, in den legendären Curry Village Tent Cabins. Abends, wenn die Touristen abreisen, können wir die Einsamkeit des Tals genießen. Wichtig, falls der Tioga Pass geschlossen ist: In manchen Jahren ist der Tioga Pass wegen übermäßiger Schneemengen bis Juli gesperrt (normalerweise öffnet er Ende Mai). Falls der Tioga Pass gesperrt ist, fahren wir auf dem Highway 4 über die Sierra Nevada und besuchen die beeindruckenden Calaveras-Sequoia-Bäume. Die Fahrstrecke umfasst dann ca. 600 km.